И Егор доложил — кратко и сжато — о появлении младшего брата (со спутниками и спутницами), вернувшегося из увлекательного путешествия по Параллельным Мирам.

— Интересно-то как! — совсем как мальчишка восхитился Великий князь. — И, главное, очень даже кстати. Я тут третьего дня, как раз, раздумывал о создании дополнительных подразделений Странников…. Говоришь, что у всех фигурантов в затылки вживлено по «полиглотическому чипу»? Хорошая и полезная вещь, кто бы спорил. Сейчас пошлю к вам моего адъютанта, отвечающего за «режим» дворца. Он проводит и проведёт через охранные посты. Жду с нетерпеньем…

Минут через восемь-десять из приоткрывшихся ворот вынырнул-показался княжеский адъютант.

«Прилизанный хлыщ и записной карьерист — в парадном мундире с позолоченными погонами и нарядными аксельбантами», — понимающе переглянувшись с братом Лёхой, решил Егор. — «И в нашем прежнем Мире таких — и не сосчитать. Так и вьются вокруг высокопоставленных особ, облачённых реальной Властью. Так и кружат, суки рваные и жадные. Так и путаются, гниды скользкие, под ногами. Если даже и без погон с аксельбантами, так обязательно с приметными значками правящей партии на лацканах дорогущих пиджаков…».

— Граф, графиня, — почтительно склонил голову «прилизанный хлыщ». — Всегда рад видеть. Этот дворец открыт для вашего посещения в любое время дня и ночи…. А вам, господа и дамы, — окинул всех остальных холодным подозрительным взглядом, — придётся пройти через стандартные проверочные мероприятия…. Про автотранспорт. Грузовичок, извините, пропустить не могу, его регистрационные номера не числятся в «списке допуска».

— Пусть обе машины остаются здесь, — обворожительно улыбнулась Александра. — Пешочком прогуляемся. Благо, здесь недалеко.

— Тогда — следуйте за мной…

Кованые двустворчатые ворота. Полосатый шлагбаум в горизонтальном положении, преграждавший въезд автомобилям. Такая же полосатая охранная будка, возле которой дисциплинированно застыли два рослых автоматчика в пятнистой сиренево-фиолетовой форме. Дорожка, выложенная квадратной базальтовой плиткой, ведущая в сторону от главного дворцового входа. Неприметная светло-бежевая дверка, за которой обнаружилось прямоугольное помещение, снабжённое стандартными «вертушками», металлоискателями и другим аналогичным оборудованием. А ещё в комнате находилось несколько неприметно-одетых типов с глазами опытных и породистых сторожевых псов.

— Граф, графиня, — в очередной раз уважительно поклонился княжеский адъютант. — Присядьте, пожалуйста, вот на эти стульчики и немного подождите. А все остальные гости поступают — на короткое время — в распоряжение моих сотрудников. Прошу, господа и дамы. Прошу…

«Достаточно серьёзно ребята относятся к безопасности вверенного им объекта», — присаживаясь на предложенный стул, отметил Егор. — «Сперва задействовали два арочных металлоискателя. Зачем — два? Знать, знают — зачем и для чего. Вполне возможно, что вторая арка настроена не на металлы, а на некие другие материалы. Например, на разнообразные взрывчатые вещества…. Теперь применяют ручные… э-э-э, «искатели». Ну-ну, затейники и перестраховщики…. Следующий этап. Просят прикоснуться подушечками пальцев рук к тёмно-зелёному экрану дисплея. Как же иначе? Отпечатки пальцев — дело наипервейшее, наиважнейшее и многократно-проверенное-перепроверенное…. Теперь предлагают подойти — поочерёдно — к квадратной светло-синей пластине, закреплённой на стене, и посмотреть на неё — в течение нескольких секунд и не мигая. Фиксируют, понятное дело, радужные оболочки глаз. Следовательно, существуют и некие профильные информационные базы, с которой эти зафиксированные радужные «картинки» и будут сравниваться…. А кто, интересно, входит в эти базы? Получается, что, даже не смотря на жёсткость здешнего российского режима, ещё не все инакомыслящие задержаны и ликвидированы? Или же речь идёт о шпионах и диверсантах, регулярно-засылаемых коварным и враждебным Западом? Бог даст, со временем разберусь…».

Примерно через десять-двенадцать минут «прилизанный хлыщ» объявил:

— Всё в порядке, дамы и господа. Следуем дальше…

Коридоры — прямые и извилистые. Просторные, богато-обставленные залы — словно бы музейные. Высокие двери, рядом с которыми дежурили лилово-фиолетовые автоматчики. Новые коридоры, залы, двери и автоматчики. Широкая мраморная лестница. Второй этаж. Третий. Коридор. Двухстворчатая белоснежная дверь, украшенная многочисленными позолоченными завитушками.

— Проходите, уважаемые, — приоткрыв дверные створки и предупредительно отойдя в сторону, предложил княжеский адъютант. — Вас ждут…

«Очень приметный и знакомый запах», — сделав несколько шагов вперёд, подумал Егор. — «Практически музейный. То бишь, какого-то заштатного музея естествознания…. Стеллажи, стеллажи и — ещё раз — высоченные стеллажи, плотно заставленные всякой разностью. Деревянные Божки и каменные Богини. Фарфоровые щербатые кувшины, покрытые разлапистыми чёрными иероглифами. Глиняные черепки. Золотые, серебряные и медные монеты. Осколки метеоритов. Загадочные карты и планы, нарисованные от руки. Асбестовые отпечатки следов йети, кости динозавров, клыки доисторических хищников. Обломки бронзовых кинжалов, наконечники стрел и копий. Амулеты и обереги. Цветные и чёрно-белые фотографии. Натюрморты и пейзажи. Кольчуги и шлемы средневековых воинов. Ну, и так далее. Из знаменитой и нетленной серии: — «И Мир опять предстанет странным, закутанным в цветной туман…» Хорошее место. Спокойное такое, наполненное — до самых краёв — позитивной энергетикой…. Между стеллажами — полутораметровый коридор. Шагаем, чего уж там…».

Коридор привёл их во вторую часть помещения, отделанную и обставленную в лучших традициях русской старины: стильная вычурная мебель, сработанная из сибирского кедра, ангарской сосны, карельской берёзы, бука, вяза и морёного дуба, картины-пейзажи в массивных позолоченных рамах, иконы самого солидного и почтенного вида, многие сотни зажжённых восковых свечей в потолочных люстрах и бронзовых канделябрах, расставленных и тут и там.

А ещё и зеркала: тусклые, яркие, венецианские, большие, маленькие, всякие — везде и всюду — мерцали таинственно и загадочно в жёлто-оранжевых отблесках свечей.