Дома Катю поддерживали, разговаривали с ней ласково, терпеливо, словно это у нее чуть не отнялась нога. Катя фыркала сначала, потом привыкла. Ей даже понравилось, что ее жалеют, ведь освободили от множества забот.

Но через пару недель в Витиной палате она столкнулась с тем самым судьей, который приглашал успешного форварда Виктора Дружинина попробовать свои силы в команде питерцев. Катя привычно сидела на стульчике с опущенными плечами и глубокой тоской в глазах. Она столько раз повторяла себе, что косвенно виновата в том, что с Витей случилось, что сбилась со счета! Ведь Олег совершил эту подлость из ревности. Катя слабо верила в невиновность Олега, хотя совсем исключать этот факт не могла. Сбившего Витю мотоциклиста так и не нашли.

– Чего разлегся, форвард?!

От звука этого голоса Катя вздрогнула. Самойлов! Тот самый!

Он ворвался в палату свежим ветром, больше похожим на ураган. Бросил взгляд на Катю, похлопал по плечу Витю, кивнул вечно жующему Петьке.

– Чего приуныли?! Последнюю ногу, что ли, теряешь?! У тебя их две! Вот шея одна. Если бы шею сломал, то, дружище, пиши пропало. Или голову. Там вообще – мозги! Ты, Дружинин, только вдумайся – если бы голова пострадала, чем бы ты комбинации продумывал? Ага! Чувствуешь разницу? То-то. А что это за красавица рядом с тобой тоскует? Ну-ка, девушка, подвинься-ка.

Катя уступила место шумному говоруну и вышла в коридор. Встала у окна и засмотрелась на летающие за окном снежинки. А Самойлов тем временем рассказывал, как ждут Дружинина ребята на хоккейном поле, как за него беспокоятся будущие питерские товарищи. Все за него беспокоятся, а он, видите ли, отдыхает! Катя решила возмутиться вслух. Как он не понимает, что человеку больно?!

– Когда человеку больно, – словно подслушал ее мысли Самойлов, – он себя ломает! Зубами скрежещет, но не дает боли взять верх над характером! Представь себя перед воротами противника, когда вокруг тебя стена из защитников. А за тобой – твоя команда! И именно твоя шайба в воротах – решающая. Что ты сделаешь? Сожмешься в дугу и позволишь обыграть себя или распрямишься, как пружина, и вдаришь по воротам! Я же тебя видел, парень, в игре. Ты пружина, ты еще вдаришь!

Катя замерла. Она поняла, что все эти дни вела себя с Витей просто глупо. Самойлов попросту поднимал ему боевой дух, а она… что делала она? Она Витю жалела.

Самойлов выскочил из дверей и чуть не сбил Катю с ног.

– Значит так, красавица, – грозно нахмурил он брови. – Чтобы никакой жалости не допускала! Жалость твоему форварду не польза, а вред. И сама нюни не распускай! Организм у Дружинина молодой, еще и не то выдержит. А знаешь ли ты… как тебя звать-то?

– Катя.

– А знаешь ли ты, Катерина, сколько еще травм придется пережить твоему парню? И что? Каждый раз будешь подставлять жилетку, чтобы он плакался? Он с тобой надеяться должен! Верить в чудо. Слышала про то, что чудеса нужно делать своими руками? Есть такой писатель Грин. То-то! Так и делай! Не сиди возле него, не жалей…

– Я постараюсь, – прошептала Катя, сдерживая слезы.

Конечно, Самойлов был прав. Она раскисла и позволила расслабиться Вите. Ведь ему сразу сказали, чтобы лучше о хоккее забыл. Решили, что лучше сказать жестокую, но правду. Александр Сергеевич, весь такой потерянный и поникший, приходил к сыну, словно тень отца Гамлета. Вот, подумала Катя, теперь она ответственна за двух Дружининых и не может пустить эту беду на самотек. Она повернулась и пошла к Витиному врачу.

Они хорошо поговорили: влюбленная девочка и седой циник-хирург. И что-то сжалось в сердце хирурга, глядя на хрупкую Катю. И кивнул он на ее вопрос о том, а были ли прецеденты, когда человек после таких травм, как у Вити, вставал и занимался спортом. Конечно, были. Правда, смотря каким видом спорта. Шахматы тоже спортивная игра. Так циник подумал, но вслух не сказал. Пусть, решил он, эта девочка с лучистыми глазами верит. А вдруг она совершит чудо? Ведь были же прецеденты, подумал хирург. Тот же Маресьев, летчик с отмороженными ногами, смог же вернуться в строй. И на мгновенье стал циник романтиком. Как раз в это время и кивнул. Но Кате этого было достаточно.

– Ты совершенно забросила учебу! – возмутилась утром мама, когда дочь поставила ее перед фактом – она каждый вечер будет проводить в квартире Дружининых. – Когда ты будешь успевать делать уроки?

– А как же репетитор по английскому языку? – нахмурился папа. – Нельзя бросать занятия с ним. Ты же знаешь, что без образования в наше время прожить невозможно.

– Хорошо, – сказала Катя. – По вечерам я буду делать уроки, чтобы стать отличницей, заниматься с репетиторами, чтобы поступить в престижный вуз. А Витя в это время будет лежать дома один… Вы хоть представляете, каково ему?!

Родители вздохнули и промолчали. Они были у Кати понимающими.

– Я буду с ней ходить, – пробубнил Женька.

– Еще чего! – возмутилась мама, – чтобы и у тебя дневник двойками и тройками пестрел?

– Я могу заниматься там, – пожал плечами Женька. – Я же не влюбленный.

– Что?! – покраснела Катя. – Я тебя сейчас убью!

И погналась за ним в комнату. Но Женька успел схватить свой рюкзак и выскочить в подъезд.

– Совсем скоро Новый год, – невпопад произнес папа.

– Нужно заранее приготовить подарки, – поддержала его мама, чтобы перевести разговор на отвлеченную тему. – Катя, что ты хочешь?

– Чтобы Витя встал на лед и сыграл со своими ребятами.

Папа с мамой переглянулись и ничего не сказали. По крайней мере, Кате. За что она была им благодарна.

Александр Сергеевич варил суп, когда пришла Катя. Он искренне обрадовался ее приходу и с удовольствием позволил хозяйничать на кухне. Витя уже ходил, опираясь на костыли. Такие прогулки давались ему с трудом, но он не опускал рук, стараясь как мог поддерживать форму.