Но согласитесь, поверить в то, что нестинарство — не очередная дутая сенсация, не увидев подобный ритуал собственными глазами, очень непросто. Поэтому скептики тут же выдвинули гипотезу… массовой галлюцинации. Чтобы разобраться в этом вопросе, осенью 1945 года британский психолог Гарри Прайс объявил о начале широких исследований данного феномена. В сентябре того же года в Каршалтоне (графство Суррей), в саду члена Общества психических исследований Алекса Дрибелла, участники эксперимента соорудили гигантскую жаровню. Для этого потребовалось около семи тонн (!) дубовых дров, тонна растопочных поленьев, большое количество угля, десять галлонов парафина и 50 экземпляров газеты «Таймс». На демонстрацию «прогулки по огню» собрались почтенные ученые мужи из Лондонского университета. Прайс же раздобыл «огнеходца» — молодого индуса из провинции Кашмир Куда Букса. Тот, по слухам, у себя на родине постоянно практиковал нестинарские ритуалы, так что осечки не должно было случиться. Букс, действия которого фиксировались на кинопленку, и в самом деле несколько раз спокойно, прогулочным шагом прошествовал по всей длине жаровни в окружении пламени. Физик, который присутствовал при эксперименте, подтвердил: в центре дорожки (там, где проходил «огнеходец») температура равнялась 1400 градусам Цельсия. К слову, сталь плавится при меньших показателях… А вот ногам индуса невероятный жар этого рукотворного пекла не причинил ни малейшего вреда — это засвидетельствовали трое специально приглашенных врачей. Тогда двое специалистов, присутствовавших при эксперименте, решили проверить утверждение физика, так сказать, на собственной шкуре. Эти энтузиасты разулись и сунули ступни к самому краю жаровни, где было похолоднее. Слава богу, что им не пришла в голову «светлая» мысль полезть в центр огненной дорожки, к индусу. По крайней мере, инвалидами они не остались, но зато заполучили серьезные ожоги и жутковатого вида кровоточащие волдыри.

Британские ученые были ошеломлены: зацепки для того, чтобы усомниться в чистоте эксперимента, не находилось, но здравый смысл не желал складывать оружия и не давал поверить в очевидное. Юный кашмирец явно не был обычным пройдохой-трюкачом; ни лосьонами, ни маслами, ни кремами, могущими предохранить ступни от жара, он не пользовался. Напротив, перед началом «прогулки» ступни Куда Букса были тщательно вымыты и высушены врачом. Да и вообще, разве можно себе представить «лосьон», способный защитить человеческую кожу от температуры, которую не выдерживает сталь?!

Несмотря на то что юноша «гулял» по огню многократно, подошвы его ног не выглядели особенно загрубевшими, не носили следов прежних повреждений. Даже кожа на них не была особенно толстой, как поначалу предположил один из участников эксперимента. Об особом психическом состоянии, замеченном у участников религиозных церемоний, говорить тоже не приходилось, поскольку Букс ходил по жаровне абсолютно спокойно, не демонстрируя ни малейших признаков экстаза либо самогипноза.

В итоге, Гарри Прайс сделал единственно возможное заключение: кашмирец обладает некой личной силой смирять огонь и его воздействие своим спокойным к нему отношением, что и придает ему уверенности для неторопливой прогулки среди невообразимого жара. Все последующие десятилетия ученые и врачи многих стран мира безуспешно бились над разгадкой феномена «огнехождения»; число же выдвинутых за это время теорий превысило все разумные пределы. Попадались среди них и совершенно забавные. Так, некоторые скептики утверждали, будто нестинарство — обычный, хоть и впечатляющий по зрелищности гимнастический фокус. Мол, подошвы ходящих по углям просто никогда не приходят в соприкосновение с огнем на время, достаточное, чтобы их повредить. Другие доказывали, что жар не причиняет ожогов только благодаря поту на ногах, охлаждающему кожу и создающему защитный слой между собственно ступней и раскаленной поверхностью (это сколько ж нужно потеть, чтобы нейтрализовать температуру в 1400 градусов?!). Понятно, что доказать эти предположения практически так и не удалось; группа же германских ученых из Тюбингенского университета, пытавшаяся на ежегодном фестивале святого Константина в Ландгадхасе «составить компанию» греческим нестинарам, в полном составе угодила в клинику с ожогами третьей степени.

Несмотря на все старания ученых, в XX веке феномен хождения по огню, противоречащий всем известным медицинским законам, так и не получил своего объяснения. Что ж, дело за веком нынешним. Перестанет ли быть тайной за семью печатями одна из самых странных способностей человеческого организма? Или она по-прежнему будет продолжать дразнить воображение людей, старательно держась вне зоны их понимания? 

Само слово «реинкарнация» появилось в английском языке лишь в середине XIX столетия. Оно состоит из пяти латинских слов: re — снова, in — внутрь, carn — плоть, ate — причинять или становиться, и ion — процесс. Поэтому реинкарнация дословно означает «процесс попадания снова в плоть», то есть процесс переселения души из одного тела в другое.

В наше время эта проблема по-прежнему, продолжает оставаться одной из наиболее интересных для человека, и к ее изучению обращаются многие знаменитые и авторитетные ученые. И это не удивительно, ведь, как ни крути, никто из нас не собирается жить вечно, и что ожидает нас там, за призрачной чертой, отделяющей жизнь от смерти, рано или поздно становится интересно всем.

До сих пор, несмотря на внимание официальной науки, наиболее авторитетными источниками знаний о реинкарнации являются все же различные философские и религиозные системы, знакомство с которыми позволяет утверждать, что идея перерождения играет значительную роль в каждой из мировых религий.

Самым авторитетным и полным источником знаний о реинкарнации считаются Веды (священные писания индусов). Понятие перерождения связано в них с законом кармы, согласно которому рождение живого существа в том или ином теле зависит от его поведения в предыдущей жизни. Если мы знаем о механизмах этого закона, то получаем реальную возможность влиять на свою судьбу и на судьбу своих близких. «Бхагаватгита» утверждает, будто человек, оставляя свое тело, вновь достигнет того состояния бытия, о котором помнит в этот момент. Всего же, по мнению индуизма, существует 8 400 000 форм жизни, это люди, обитатели животного мира, растения, минералы, небожители и те, кто находится в аду. Какая из этих форм будет суждена душе при новом рождении, зависит от самой личности. При этом каждое праведное действие принесет награду в будущем, а каждое неправедное — наказание. Индуисты считают, что живое существо может родиться на одном из трех уровней: райских планетах, адских планетах и планетах среднего уровня типа Земли. Все они составляют материальный мир, для которого круговорот рождений и смертей является необходимым условием. Но особо праведные личности могут родиться и на планетах духовного мира, чтобы никогда не возвращаться во «временный», полный проблем и страданий мир или «никогда не рождаться вновь», соединившись с Творцом.

Буддизм говорит о «круговороте» живых существ уже в пяти уровнях бытия: среди обитателей ада, грубых животных, духов (привидений), человеческих существ и небожителей. Как и в традиционном индуизме, новое рождение определяется желанием и кармой. Процесс реинкарнации повторяется до тех пор, пока живое существо не достигнет уровня нирваны.

Интересно, что учению о реинкарнации отводится также значительное место в мистических иудейских традициях. Во многих библейских законах, по мнению специалистов, явно просматривается влияние идеи перерождения души. Например, Библия запрещает предсказания будущего путем общения с мертвыми. Предположительно, такой запрет возник в связи с уверенностью в том, что души ушедших продолжают свое существование на ином плане бытия. А как иначе можно трактовать отрывок из Иеремии (1:4–5), где Господь прямо говорит: он знал Иеремию еще до рождения последнего и поэтому повелел ему родиться пророком? И таких свидетельств в писаниях иудеев на удивление много. Там содержится и совершенно недвусмысленное утверждение о том, что человек, который не совершенствовался в исполнении «всех 613 заповедей в мыслях, речах и поступках», обязательно станет объектом гилгул (реинкарнации). А в Каббале — тайной мистической мудрости Торы — прямо говорится о возвращении души к Абсолюту, откуда она, собственно, и появилась. Вот только путь этот не будет усыпан розами, поскольку человеку нужно сначала развить в себе совершенство…