Крупное растительное сырье перед закладкой в компостную кучу измельчают. Например, ветки деревьев и кустарников рубят на части длиной 15–20 см, бумагу разрывают руками или режут ножницами. Измельченное сырье быстрее подвергается разложению.

Скошенную траву перед закладкой в компостную кучу подсушивают. Иначе она от сырости слипнется и начнет гнить. Для получения компоста в кучу закладывают сухого материала в 4–5 раз больше, чем сырого. При умеренном увлажнении он перепревает, а не гниет. О последнем свидетельствует сильный неприятный гнилостный запах. Если он все-таки появился, то нужно перелопатить кучу и добавить в нее сухое сырье. В случае затопления компостной кучи рядом выкапывают водоотводную канаву. Если в засушливую погоду куча пересохла, то в ней проделывают отверстия и заливают в них воду с помощью шланга тонкой струей, чтобы вода постепенно впитывалась в глубокие слои.

Обычно созревание компоста естественным образом происходит в течение 1–1,5 лет. Однако можно этот процесс ускорить. При активном доступе воздуха к органическому сырью компост из зеленой растительной массы, старого сена и навоза можно приготовить за 2 недели. Растительное сырье сначала значительно измельчают, затем смешивают с измолотой в порошок глиной и закладывают в кучу. Уже к третьему дню температура внутри кучи повышается. Если по какой-либо причине разогрева кучи не происходит, то в нее добавляют сырье с повышенным содержанием азота (костную муку). На четвертый, седьмой и десятый дни кучу перелопачивают и в случае необходимости дополнительно увлажняют. С десятого дня температура в компостной куче понижается. По истечение 2 х недель компост еще не созревший, но его уже можно использовать для подкормки растений. В летнее время таким образом можно готовить несколько партий компоста.

Для обогащения компоста минеральными элементами в компостную кучу добавляют определенные вещества. Например, такое растение, как окопник, накапливает много калия, а значит, компост с таким сырьем тоже будет содержать больше калия. В крапиве содержится много железа, в листьях дыни и гречихи – кальция. Листья горчицы и рапса богаты фосфором. Некоторые растения можно специально выращивать для добавления в компостные кучи. Например, на газоны сажают люцерну и окопник, а затем после скашивания их используют для приготовления компоста.

Качество компоста повышается при использовании в качестве растительного сырья одуванчика, валерианы, крапивы, тысячелистника. Добавляют их в кучу в небольшом количестве. Слои растительного сырья рекомендуется чередовать со слоями навоза, торфа, земли, можно добавить в кучу немного готового компоста. Содержащиеся в нем микроорганизмы начнут активно размножаться, что поспособствует образованию компоста.

При недостатке питательных веществ в почве или избытке некоторых из них растения начинают болеть. В первую очередь это отражается на их внешнем виде. По тому, какие части растения и как поражаются, можно определить причину болезни.

Признаки недостатка минеральных веществ в почве подразделяют на 2 группы. К первой относятся признаки, которые проявляются у растений на старых листьях. Они обычно связаны с недостатком в почве, а значит и организме растений, азота, фосфора, калия и магния. Растение страдает от недостатка этих химических элементов, которые начинают перераспределяться в нем и направляться в первую очередь на строительство новых тканей – рост молодых листьев.

Ко второй группе относятся признаки недостатка минеральных элементов, проявляющиеся на молодых частях растений, в первую очередь листьях. Они связаны с недостатком в почве и поливной воде кальция, железа, меди, бора, марганца, серы.

Недостаток азота

Нижние листья растений бледно-зеленого цвета, мелкие, стебли тонкие, легко обламываются. Листья начинают бледнеть и желтеть вдоль жилок, постепенно полностью жел-теют.

Недостаток фосфора

Растение замедляет рост, листья становятся темно-зелеными или голубоватыми. Цветение и созревание плодов задерживаются. На листьях растений появляются красновато-бурые и бурые пятна, которые пропадают и появляются дыры.

Недостаток железа

Листья растений равномерно бледнеют или желтеют. Недостаток железа может быть связан с внесением в почву большого количества извести.

Недостаток калия

Кончики листьев желтеют или становятся бурыми, края листьев закручиваются вниз. На листьях появляются бурые пятна, которые преимущественно располагаются по краям. На листьях жилки кажутся утопленными в ткань. Недостаток калия может быть связан с избытком в почве кальция и магния.

Недостаток магния

Листья становятся светлыми, между жилками на них появляются белые пятна. Далее листья изменяют цвет и становятся желтыми, красными, фиолетовыми, хотя жилки и прилегающие к ним ткани сохраняют зеленый цвет. Листовая пластинка сморщивается, выгибается.

Недостаток кальция

Края листьев, корни и верхушечные почки растений отмирают. Листья приобретают неправильную форму, их края заворчиваются кверху, могут приобретать бурый цвет. Недостаток калия может возникнуть при избыточном содержании в почве калия.

Недостаток бора

У растений отмирают верхушечные почки, листья, корни, опадает завязь плодов. Молодые листья растут мелкими, неправильной формы, бледными.

Недостаток меди

У растений отмирают верхушки побегов и активно развиваются боковые почки. Листья становятся вялыми, бледными, покрываются коричневыми пятнами, приобретают уродливую форму.