— Давай начистоту, Тень, — решил спросить о том, что его волновало, Ветер, — какие у тебя с Анитой отношения? Что между вами было?

Исао напрягся, почувствовав слишком большую заинтересованность в ответе со стороны собеседника, потянувшегося за новой бутылочкой с какой-то темной жидкостью, и его мысли снова закрутились вокруг того, кем же был этот Ветер для шерити. А что если…

— Это ты? — Воздушный Властелин поднялся на ноги и жестко посмотрел в глаза Ветра.

— Что я? — тот удивленно моргнул и отставил в сторону йод. — Ты это о чем?

— Это ты был тем, кто разбил ей сердце, убедил, что она некрасива и нежеланна? — резкое.

— Что? — Ветер потрясенно распахнул глаза.

— Не ты, значит, — Исао задумчиво посмотрел на Ветра, а потом подошел в окну и уставился в темное небо.

— Как давно ты знаешь Аниту? — Ветер встал рядом.

— А ты? — встречный вопрос.

— Пару лет.

— И не знал, что ей причинили боль? А говоришь, друг.

— Я знал, что ей в любви не везло, но Ангел никогда не жаловалась.

— Анита не жалуется, — хриплый выдох, — никогда не жалуется.

— Ты хорошо ее знаешь. Друг детства? — решил выяснить хоть что-то Ветер.

— Если бы, — странный ответ, а затем Исао снова превратился в размытую тень.

И тут Ветер услышал крик Аниты, похолодел и бросился к ней. Он распахнул двери ее спальни и замер, с удивлением наблюдая, как Тень нежно прижимает к себе завернутую в одеяло девушку и что-то шепчет ей на совершенно незнакомом языке.

— Ангел, что случилось? — напряженно спросил Ветер.

— Все в порядке, Саш, — негромко ответила она и вымученно улыбнулась. — Просто сон.

— Опять кошмары?

— Не кошмары, воспоминания, — ее голос прозвучал странно хрипловато.

Ветер вздохнул — в последнее время кошмары Ангела совсем замучили.

— Я все понимаю, — сказал он, — но попытайся все же снова уснуть.

Анита вздрогнула и даже побледнела.

— Он прав, шерити, — голос Исао действовал успокаивающе, убаюкивал, — тебе необходимо поспать.

Он уложил ее обратно в кровать, поправил одеяло и поднялся, намереваясь уйти, как ее пальцы схватили его за руку.

— Не уходи, — вырвалось у нее.

— Ангел… — начал Ветер, но под выразительным взглядом Тени заткнулся.

— Я останусь, — шепнул Аните Исао и снова опустился на край ее кровати. — Спи, шерити, я буду рядом.

Девушка смущенно улыбнулась и закрыла глаза, тут же погрузившись в сон.

— Тень, что происходит? — напряженным шепотом спросил Ветер.

— Спросишь у нее завтра, Ветер, — ответил Исао.

— Тень!

Девушка зашевелилась и что-то пробормотала во сне, а Ветер мысленно ругнулся, бросил тяжелый взгляд на Воздушного Властелина и вышел, однако двери за собой лишь прикрыл, а не закрыл плотно. Исао улыбнулся — друг Аниты переживал за нее и готов был защищать, несмотря на то, что прекрасно понимал — он слабее.

Некоторое время мужчина наблюдал за девушкой, а потом она вдруг заметалась по кровати, шепча: "Нет… нет… нет". Исао нахмурился — ей снова снился кошмар, а спустя пару минут запаниковал: она заметалась по кровати, ее рот открылся в безмолвном крике, а по щекам потекли слезы.

— Анита, — мужчина притянул девушку к себе на колени и обнял, — проснись. Проснись, шерити.

Она не отвечала, и он легонько встряхнул ее.

— Анита.

И снова никакой реакции, лишь смертельная бледность затопила ее лицо, дыхание замедлилось, а сердце все замедлялось.

— Боги, — простонал Исао. Неужели случилось то, о чем говорил Эребус — она все вспомнила и теперь следовала своему решению? Неужели она умирала?

— Нет! Не отпущу! — хриплый выдох, и он прижался губами к ее губам, надеясь, поцелуем вырвать ее из объятий сна.

И это ему удалось — ее ресницы дрогнули, и она открыла глаза.

— Исао? — едва слышно произнесла она.

— Анита, — шепнул он и улыбнулся ей. — Как же ты меня напугала, шерити, — он крепко прижал ее к себе и облегченно выдохнул.

— Напугала? — удивленное.

— Я видел, как ты на арене прыгнула на меч Рэма…

— Это был единственный выход, — ее голос дрогнул, а в глазах блеснули слезы.

— Не единственный, — покачал головой мужчина. — Был еще один способ избежать поединка. Вот только ты не дала мне шанса использовать этот шанс.