Сам его голос звучал так ласково, что чувствовала я себя девушкой на первом свидании. Он смотрел на меня с откровенным мужским восхищением, от него веяло душевной теплотой, от которой я уже отвыкла и, возможно, именно поэтому особенно остро ее чувствовала, что я поневоле размякла. Меня отчаянно потянуло к этому молодому Аполлону, что было до невозможности глупо. Зачем я ему? Поматросить и бросить? Пора, пора б мне быть умней! Прекрасно понимая, насколько безнадежно это опасное чувство, я не могла найти в себе силы прервать ненужное мне обучение. К тому же из-за внутреннего разлада все объяснения Влада доходили до меня раз в десять медленнее, чем обычно. Через полчаса этой пытки я взмолилась:

— Давайте закончим на сегодня! А лучше навсегда! — и, чтобы закамуфлировать причины отказа, признала: — Я на слух ничего не понимаю! Я книжный человек, мне надо спокойно почитать, вдуматься, а потом я и сама во всем разберусь, не напрягая вас. Вы не беспокойтесь, я ничего в программах не попорчу, я работаю осторожно и в незнакомые настройки не лезу.

Он недовольно распрямился и смерил меня пристальным взглядом. Почему-то от этого взгляда заныло где-то в глубине живота и захотелось зажмуриться, как маленькой девочке. Но я превозмогла недостойный порыв и дерзко ответила:

— Правда, я и сама научусь, всё-таки я не такая дура, как вы думаете.

Он аж поперхнулся, закашлялся, и не сразу смог возмущенно возразить:

— Я никогда вас дурой не считал, не приписывайте мне всякой ерунды. И мне очень приятно с вами общаться, какие бы глупости обо мне и о себе вы ни воображали. Было бы по-другому, вы бы меня здесь и не увидели.

Именно это мне и было необходимо, не видеть его. Уж слишком много волнений внесло его появление в мою пусть банальную, но такую привычную жизнь. Отчаянно тянуло обратно в тихую спокойную гавань с ее мелкими катаклизмами, но что-то мне подсказывало, что больше мирной жизни у меня не будет.

Невзирая на уговоры Влада позаниматься еще немного, я встала, и ему пришлось последовать моему примеру. Выпрямляясь, он будто нечаянно провел рукой сначала по моему плечу, потом по груди. Я нервно отшатнулась, не сумев скрыть гримасы испуганного возбуждения. Он удовлетворенно посмотрел на меня, не скрывая понимания. Почувствовав, как щеки и шею начала заливать горячая стыдливая волна, я быстренько с ним распрощалась:

— Извините, но я уже и так опаздываю на совещание у директора. Так что до свидания и спасибо вам за всё!

Влад с минуту скептически рассматривал мое пламенеющее лицо, моментально раскусив надуманность приведенного мной предлога, но протестовать не стал, насмешливо кинул на прощанье: — До встречи! — и вышел.

Не успел он уйти, как в кабинет вновь нагрянули явно караулившие в коридоре дамы. С воодушевлением стали расспрашивать меня о прошедшем уроке, мерзко при этом хихикая, будто застукали нас по меньшей мере за страстным поцелуем. Я сурово, чтобы они поняли, что не надо совать свои длинные носы в чужие дела, ответила, как отрезала:

— Он всего — навсего показал мне программу, и я ничего криминального в этом не вижу! Во всяком случае, такого, о чем стоило бы лясы точить! — и они замолчали, понятливо переглядываясь.

Мой отпор ничуть их не обескуражил, они же прекрасно понимали, что, не будь в нашей с Владом встрече ничего меня смущающего, я бы преспокойненько им обо всем рассказала. Разошлись на рабочие места, снисходительно кивая друг другу вредоносными головенками, — мол, что возьмешь с влюбленных? — чем довели меня до крайнего ожесточения.

Ух, ну почему бы им собственными делишками не заняться? Людмиле парней прекратить менять, как последней шлюшке, и замуж выйти, Ванде Васильевне хотя бы любовника завести, а Вере от своего идиота уйти? А попробуй я им всё это посоветовать, сколько обид-то будет! А мне почему-то можно всякую ерунду говорить и при этом еще благодарности ждать!

Этому мальчугану порезвиться захотелось, возможно, отомстить за мою невежливость, вот он и устраивает спектаклик для наивных одиноких дамочек. Всем известно, что нет доверчивее немолодых разведенных женщин, уж очень им счастья хочется, вот оно и мерещится им в каждой подворотне.

Твердо решила покончить с этой двусмысленной ситуацией, и, когда на следующий день Влад вновь пришел чему-то там меня научить, встретила его у порога кабинета, плотно закрыла двери, чтобы никто ничего не слышал, защитным жестом скрестила руки на груди, и жестко ему заявила:

— Я все ваши смешные хитрости вижу насквозь! Оставьте меня в покое!

Даже не выясняя, что это за хитрости, он ухватил меня за локти, повернул так, чтобы моя спина упиралась в стену, обхватил и принялся целовать.