В организм взрослого человека с пищей ежесуточно поступает в среднем около 80 г. жиров животного и растительного происхождения. Особая пищевая ценность жиров — в их более высокой калорийности по сравнению с белками и углеводами. Являются растворителями витаминов А, D, Е и др., в связи с чем обеспеченность организма витаминами в значительной степени зависит от поступления жиров в составе пищи. С жирами в организм вводятся так называемые незаменимые жирные кислоты (линолевая, линоленовая, арахидоновая), которые организм часто не в состоянии синтезировать и которые условно объединены в группу под названием «витамин F».

Избыточное потребление жиров повышает опасность заболевания раком молочной железы, яичников, предстательной железы, прямой кишки и т. п.

Различают животные и растительные жиры:

• Животные жиры (сало) обычно содержат значительное количество насыщенных жирных кислот (пальмитиновой, стеариновой и др.), благодаря чему при комнатной температуре они имеют твёрдую консистенцию. В их составе очень мало ненасыщенных жирных кислот, поэтому преобладание в рационе животных жиров приводит к нарушениям холестеринового обмена и развитию атеросклероза. Животные жиры усваиваются организмом медленнее, а при их расщеплении образуются токсические вещества.

• Растительные жиры (масла) содержат большой процент ненасыщенных жирных кислот, благодаря которым остаются при комнатной температуре жидкими. Суточная потребность взрослого человека в этих кислотах примерно 3–6 г. Это количество содержится в 10–15 г. растительных масел (подсолнечного, хлопкового, кукурузного), и для создания некоторого избытка незаменимых кислот следует вводить в суточный рацион 20–25 г. любого из них. В чистом виде «к столу» рекомендуется подавать 10–15 г. сливочного и 20–25 г. растительного масла на человека в сутки. Жировой продукт, содержащий 10–15 % линолевой кислоты, полностью обеспечивает потребности организма. Целесообразно в рационе пожилых людей часть сливочного масла заменять сметаной и сливками, богатыми фосфолипидами.

Биологическая ценность растительных жиров связана с благотворным действием на холестериновый обмен, а также с присутствием в них высококачественных фосфатидов и токоферолов, из которых синтезируются простагландины — тканевые гормоны, регулирующие различные процессы жизнедеятельности.

В процессе хранения и тепловой обработки пищевая ценность жиров значительно снижается, поэтому лучше вводить в рацион масла в сыром виде. В этом случае они прекрасно сочетаются с овощами в различных салатах и холодных закусках. При жарке (нагревании до 200 °C) жиры постепенно разлагаются и превращаются во вредные соединения (акролеины), следствием чего могут быть заболевания желудочно-кишечного тракта, сопровождаемые изжогой и другими дискомфортными явлениями.

Сливки — жиросодержащая часть отстоявшегося молока, которую можно слить. Отсюда и название «сливки». Содержание эмульгированного жира в сливках из коровьего молока достигает 35 %. Сливки содержат комплекс витаминов и микроэлементов, есть в них медь, цинк, йод, фтор. Холестерина и фосфатидов несколько меньше, чем в сливочном масле.

Людям пожилого возраста и склонным к полноте сливками стоит заменить часть сливочного масла, но злоупотреблять ими не следует. Сливки показаны больным гастритом, язвенной болезнью желудка и двенадцатиперстной кишки.

Сметана — верхний слой отстоявшихся сливок, который раньше сметали специальным веничком или собирали ложкой. Отсюда и название — сметана. Это высокопитательный продукт, вобравший в себя многие полезные вещества молока. На молокозаводах сметану готовят заквашиванием пастеризованных сливок чистой бактериальной культурой молочнокислых стрептококков.

По содержанию фосфатидов сметана более чем в 2 раза превосходит сливочное масло, холестерина в ней в 4 раза меньше. Обладает липотропными свойствами (предотвращает ожирение). Ее жиры высокодисперсны (мелко раздроблены на мельчайшие капли), что облегчает их усваиваемость организмом человека. Свободные органические кислоты сметаны в сочетании с жирами полезны практически для всего желудочно-кишечного тракта. Улучшает перистальтику кишечника и желчевыводящих путей, способствуя их оздоровлению. Людям пожилого возраста до половины жиров в суточном рационе рекомендуется заменять сметаной.

Сливочное масло — высокоэнергетический вкусный и широко распространённый продукт питания. Это тонкая эмульсия молочного жира с 15–20 % воды, обладающая невысокой для жира калорийностью. По содержанию высоконенасыщенных жирных кислот уступает жирам растительного происхождения, тем не менее к тугоплавким жирам не относится.

Сливочное масло можно употреблять при атеросклерозе сосудов, гипертонической болезни, заболеваниях печени и желчевыводящих путей. Содержащийся в этом продукте холестерин достигает 0,3 %, но он достаточно хорошо сбалансирован со своим антагонистом лецитином. Сливочное масло богато витаминами А, Е, В1, В2, РР, содержит много фосфатидов и микроэлементов. Количество полезных составляющих повышается в летний период. Масло хорошо усваивается благодаря наличию естественной эмульсии жира и высокому проценту масляной кислоты.

Арахисовое масло имеет высокое содержание жирных кислот и липотропных веществ (лецитина, фосфатидов), эффективно как желчегонное средство.

Кукурузное масло содержит много антиокислительных форм токоферолов и витамин Е, что способствует снижению уровня холестерина в крови, эффективному омоложению и восстановлению организма; оказывает желчегонное действие; лечит бронхиальную астму, мигрени, заболевания кожи и волос.