Хранение овощей в воде приводит к потере не только водорастворимых витаминов, но и минеральных солей. Например, очищенный картофель, сваренный в воде, теряет в отвар более 20 % содержащихся в нём солей. С целью уменьшения потери минеральных солей и витаминов овощи для гарниров следует варить в небольшом количестве воды в плотно закрытой кастрюле (припускание). С этими же целями хорошо запекать овощи в духовке.

Возможны также варка на пару и пассерование — припускание овощей в масле. Последний способ приготовления хорош тем, что потери полезных веществ уменьшаются за счёт покрытия продуктов жировой плёнкой, предохраняющей их от соприкосновения с воздухом.

• Тепловая обработка и вода лишают овощи и фрукты многих полезных веществ, поэтому сведите к минимуму время приготовления и количество воды. В этом смысле хороши: микроволновка, приготовление на пару, тушение, жарка в соке или соусе.

• Во время варки кладите овощи в кастрюлю уже после того, как вода закипела, и плотно закрывайте крышкой — это сократит время приготовления.

• Не держите овощи в воде: ополосните их под струёй или несколько раз обмакните в миску с водой. В крайнем случае не оставляйте в воде надолго — многие полезные вещества легко растворяются.

• Если это возможно, не очищайте овощи и фрукты от кожуры. Клетчатка, кальций, калий сконцентрированы в кожуре или сразу под ней. Так, среднего размера яблоко с кожурой содержит на 54 % больше клетчатки, чем это же яблоко, но без кожуры.

• Не режьте овощи и фрукты заранее или слишком мелко. И то и другое увеличивает доступ воздуха к продуктам, а кислород разрушает некоторые полезные вещества.

• Листовым овощам (капусте, салату) совершенно необходимы холод и высокая влажность — только тогда они не теряют содержащихся в них полезных веществ. Держите их в закрытой ёмкости в контейнере для фруктов и овощей в нижней части холодильника.

• Храните в холодильнике на верхних полках свежие горох, фасоль, сою и бобы в стручках до тех пор, пока не соберётесь что-нибудь из них приготовить.

• Помидоры и тропические фрукты храните при комнатной температуре. При таком способе хранения они становятся максимально вкусными. Но не оставляйте их под прямыми лучами солнца — так они портятся быстрее.

Салаты готовят из сырых и варёных овощей, фруктов, съедобных молодых листьев разных растений. Растения мелко режут, добавляют лук, чеснок, морскую капусту, лимонный сок или яблочный уксус, растительное масло или сметану, молотые орехи, очищенные подсолнечные семечки, пророщенную пшеницу и т. п. Несколько рецептов витаминных салатов:

• «Метёлка». Крупно потёртые морковь, свёклу, капусту, яблоко смешать с лимонным или апельсиновым соком.

• «Аристократ». Порезать отварной картофель, яйца, солёные огурцы. Добавить зелёный горошек, тёртую сырую морковь, зелень, готовую соевую ветчину. Заправить майонезом.

• «Юность». Порезать печёный картофель, печёную свёклу, солёные огурцы. Добавить зелёный горошек, тёртую сырую морковь, квашеную капусту. Заправить растительным маслом.

• «Обаяние». Потереть сырую морковь и сыр. Добавить мелко рубленный лук, зелень, заправить майонезом.

• «Красота». Натереть на тёрке печёную свёклу, свежие яблоки, чеснок и орехи, добавить майонез.

• «Невеста». Исполняется слоями: первый — соевый фарш «лосось»; второй — мелко резанный лук залить растительным маслом; третий — тёртые яблоки; четвёртый — мелко резанные яйца; пятый — майонез; шестой слой — тёртый сыр.

Крупу перед приготовлением желательно замачивать: гречневую — на 3–4 часа в 2,5 объёма горячей воды; овсяную — на ночь в 2,5 объёма воды; пшено — на ночь в 3 объёмах воды. Варить 3–7 минут в той же воде, а затем поставить в тёплое место. В готовую кашу можно добавлять мелко резанную зелень и овощи, растительное масло и приправы, мелко тёртые орехи, мёд, распаренные сухофрукты, готовые соевые фарши и гуляш, жареные овощи.

Супы, борщи, рассольники могут быть как горячими, так и холодными. Холодные супы и окрошки готовят на различных основах: на сыворотке из-под простокваши и творога, свекольном отваре, квасе, разведённом лимонном соке или яблочном уксусе и т. п. Заправляют свежими огурцами, зелёным луком, зеленью, яйцами, варёной свёклой, варёным картофелем и т. п. Добавляют сметану, майонез, растительное масло, соль, перец по вкусу.