Кейтлин поперхнулась вином. А когда откашлялась, сердито заметила: — Нет, похоже тебя вчера во время трапезы и впрямь какой-то дурью попотчевали…

— Почему дурью? — изобразил удивление я. И вкрадчиво спросил: — Или вы намерены отказаться от своего нерушимого слова?..

— Я от своего слова не отказываюсь, — хмуро отрезала Кейтлин. Ядовито добавив при этом: — Как и от своего обещания впрочем, выйти замуж только после того как воспитаю кое из кого образцово-показательного супруга!

— Но не позже следующего лета! — вставил я.

Парировать ей это было нечем и она сердито сверкнула глазами. А затем хмуро произнесла: — Просветили тебя, значит…

Я кивнул, радостно улыбаясь.

— Ну и ладно, — с напускным равнодушием молвила демоница. И огорошила меня: — Но наша свадьба всё же может и не состояться… Даже без нарушения мной своего слова. Ведь ты сам можешь от неё отказаться…

— Я?! — вытаращил я глаза. И чуть не рассмеялся! Ведь с уст моей невесты слетело настолько абсурдное предположение, что просто уму непостижимо! Окинув обольстительную суккубу выразительным взглядом, я разве что пальцем у виска не покрутил. Как бы говоря её этим — да ты не сбрендила ли, милая? Кто ж откажется от такого?!

Кейтлин явно поняла всё что я хотел до неё донести. Так как глаза её явственно потемнели и она негромко но отчётливо зарычала…

Только я не испугался ничуть. И выпалил, выражая охватившие меня чувства: — Да ни за что я от вас, леди, не откажусь! Ни за какие коврижки!

— Ничего-ничего, ты ещё передумаешь… — справившись с гневом, довольно зловеще пообещала мне сузившая глазки демоница.

— Не-а… — решительно помотал я головой. И не сдержавшись, с ухмылкой ляпнул: — Единственная возможность для вас отделаться от меня — прибить пока не поздно! Ибо я от такого приза никогда и ни за что не откажусь!

— А это мысль… — одобрительно кивнув, протянула Кейтлин, заставив меня смешаться. И напустила на себя крайне задумчивый вид, как бы подводя таким образом черту под нашим разговором.

«Не, лучше бы у тебя с вампиршей всё выгорело и ты с ней шашни водил… — глубокомысленно изрёк помалкивавший до сей поры бес.

«Это ещё почему?» — удивлённо воззрился я на него, прекращая пялиться на обольстительную стерву и думать что бы ей ещё сказать…

«Так эта твоя зазноба, чувствую, попьёт с тебя крови куда как больше…» — невозмутимо ответствовал поганец.

Флой, можешь собирать своих и двигать в Римхол. Известный тебе заказ подтверждён.

Шульг

После раннего завтрака мы покинули гостеприимную деревеньку. Выбрались на тракт и продолжили свой путь меж бескрайних полей, обширных лесов и бесчисленных озёр Империи…

Так как катил наш караван налегке, слишком много времени это путешествие в Римхол не заняло. Всего-то одиннадцать дней. И ближе к вечеру последнего из них, мы, откровенно уставшие от неизменной дневной жары, запылённые и малость утомлённые необходимостью каждодневного пребывания в седле, уже выехали в принадлежащий моей невесте городок…

У ворот нас понятно никто не задержал — как-никак хозяйка местная пожаловала. Так что проехали мы без остановок мимо подобравшейся стражи, миновали тёмный зев, пробитый в толще крепостной стены, и оказавшись на центральной улице — сразу же к дому градоначальника покатили. На главной площади только придержали коней. Ибо там так просто не проехать оказалось. Повсюду, даже на тротуарах у домов, лежат горы сорванного мостового камня, стоят подводы гружёные белым мрамором, а середина площади и вовсе в полной разрухе пребывает. Там работают мастера, обширное основание скульптурной композиции выводя. Не иначе — возводят обещанный ди Мэнс памятник…

Тут я задумал было улизнуть — в «Драконью голову» на постой отправиться, да Кейтлин не дала. Поинтересовалась, стоило мне только отворотить коня, куда это я намылился. А когда получила ответ, удивлённо эдак приподняла левую бровь и спросила с откровенной подначкой:

— А как же ты собираешься на мне жениться, Стайни, если под одной крышей со мной жить боишься?

Пришлось мне отказаться от своего замысла и распрощаться с надеждой пожить спокойно в таверне… Стервозная демоница явно намерена не давать мне ни мгновения покоя…

Пока разобрались с обычными по завершении долгого путешествия хлопотами и ночь уже наступила. Отужинали мы с Кейтлин, да по своим комнатам на третьем этаже разошлись. Конечно не по таким большим и роскошным как в принадлежащем семье ди Мэнс столичном особняке, но всё равно отличным. Ну и завалились сразу же спать… Уж я во всяком случае — точно!

А спозаранку в доме началась суета. Кейтлин решила не откладывая отправиться изводить драконов! И прямо с утра, даже не позавтракав, затеяла подготовку к походу! Собрав первым делом в облюбованном ею кабинете глав наёмников, проводника, Джегара и меня, и уведомив нас о своих намереньях.