К нему подсел один из местных бизнесменов и завел деловой разговор. Максим едва вслушивался в его речь, лишь изредка покачивая головой. Но вот конкурс закончился и мать с заслуженной наградой вернулась за столик. Извинившись, бизнесмен ушел к себе, а Яна спросила у дочери:

– Ну, как?

– Эффектно, как всегда.

Отец неожиданно добавил:

– Я бы сказал: душевно.

Даша с Яной одновременно посмотрели на него и обе промолчали.

Зазвучала медленная музыка, и Максим предложил Яне:

– Потанцуем?

– Почему бы и нет? Я люблю танцевать.

Они поднялись и отправились на танцпол. Глядя на их слаженные движения, Даша вспомнила, как мать говорила, что до ее рождения они даже ходили в танцевальную студию, оба любили танцевать.

Она посмотрела на юбиляра. Павел Анатольевич с напряжением следил за танцующей парой. Понятно, боится скандала. Мама слишком вспыльчива, чтобы при случае отказать себе в удовольствии съездить папаше по физиономии. Даша не раз слышала от матери подобные обещания, когда они читали в желтой прессе о его очередных похождениях. А вот как отец отреагирует на подобное с ним обращение, оставалось только гадать.

Она тоже с опаской посмотрела на родителей. Нет, вроде ничего такого не предвидится. Танцуют, о чем-то спокойно переговариваясь. К Даше подошел один из смутно знакомых мужчин, и она согласилась с ним потанцевать.

– Ты не помнишь меня?

– Что-то знакомое в лице есть, но имени не помню.

– Я одноклассник Демида. Мы иногда встречались, когда ты приезжала погостить. Я Владимир.

– Это было так давно. А, это ты в то время обзывал меня тупой москвичкой!

Он сконфуженно засмеялся.

– Было дело. Но это от зависти. Мне в те времена ужасно хотелось жить в Москве.

– А сейчас?

– А я там жил. Несколько лет, пока учился. Ужасно неприятный город. Аура у него такая… недоброжелательная, мягко говоря.

Даша кивнула.

– Да, там надо родиться, чтобы считать Москву родным городом.

– Ну да не будем о ней. Ты замужем?

– И почему замужество считается высшей ступенью в карьере женщины?

– Не замужем, значит. И не была?

– Нет. Что-то не хочется. – И она невольно перевела взгляд на танцующих неподалеку родителей.

Проследив за ее взглядом, Константин заметил:

– Боишься, что получится так же, как у них? Но ведь волков бояться – в лес не ходить. Все нужно делать вовремя.

– Знаешь, я не люблю доморощенных психологов.

– Извини. Я понимаю, это у тебя любимая мозоль. Но даже и парня нет?

Даша вспомнила об Артеме. Есть он у нее или нет?

– Сложный вопрос.

– Понятно, боишься. Не рассердишься, если дам еще один доморощенный совет? Не попробовав, не узнаешь. Хотя моя жена тоже была изрядной трусихой. Вон она, танцует с твоим братом.

Даша повернула голову направо и встретилась взглядом с красивой молодой женщиной. Та сконфуженно ей улыбнулась и принялась о чем-то говорить с Демидом.

– Вот. Если бы не моя настойчивость, то у нас ничего бы не было. А так мы женаты и счастливы.

– Значит, ты большая редкость. В наше время мужики сидят и ждут, когда же их охмурят.

Константин хмуро согласился.

– Это точно. Бабы стали как мужики, а мужики как бабы. А все феминизация.

– Думаю, что равенство полов здесь ни при чем. На западе такого нет, хотя там равенство существует де-факто, а не декларировано, как у нас. Просто мужской генофонд в России практически уничтожен. Ведь всех, кто поумнее или энергичнее, большевики уничтожали. И главным образом мужчин. В Европе женский генофонд подорван охотой на ведьм в средние века, а в России мужская элита почти полностью уничтожена за последние сто лет. Отбор шел по регрессивному признаку, поэтому и мужики у нас слабые, все норовят за женской спиной спрятаться.

Константин изумленно посмотрел на нее.

– Возможно. Слушай, я в таком разрезе об этой проблеме не думал.

Танец закончился, они пошли к столику Даши. Константин поздоровался с ее родителями и ушел, а Даша села на свое место, чувствуя неожиданную подавленность. Ее задели слова, что все нужно делать вовремя? Но у каждого свое время.

Из задумчивости ее вырвал слишком оживленный голос матери:

– Даша, представляешь, Максим приглашает нас с тобой к себе погостить!

Дочь внимательно посмотрела на мать. Та была раздражена, но тщательно скрывала это. Но два горящих пятна на щеках не скроешь. Хотя можно объяснить это возбуждением и быстрым движением, но Даша знала, что для Яны подобные вечеринки норма жизни. И ни на одной из них она не видела ее столь взбудораженной.

Значит, отец сказал что-то такое, отчего мать пришла в негодование. Что же это могло быть? Наверняка обвинил ее в своей измене. Конечно, в подобных случаях виноваты кто угодно, только не сами изменники.

– Мама, ты же ближе к полуночи хотела переодеться, не помнишь?

Ни о чем подобном речи не было, но Яна тут же подхватила кинутый ей спасательный круг.

– Да, конечно! Я же хотела поразить всех кругом своими великолепными нарядами! Пошли!

Они дружно поднялись и пошли к выходу, оставив Касаткина смотреть им вслед.