Оставив телефон, я вновь принялась маяться и шататься по вагону. В конце концов так устала от того, что искала себе занятие, что заснула и проспала до самого пункта назначения.

На этот раз поезд пришел не ночью, а утром.

Вновь я испытала ощущение нереальности, не верилось, что была здесь несколько дней назад, потом отсюда уехала и вот опять вернулась.

Сегодня я не стояла на перроне и не думала о том, что где-то здесь ходил Марат, – я быстро подхватила вещи и помчалась к бабушке.

«Не представляю, что с ней станет, когда она увидит меня на пороге», – подумала я, сидя в автобусе, на котором два дня назад ехала обменивать билет.

И вот я уже вхожу в бабушкин подъезд. Захватив на втором этаже почту, которая чудом уцелела от хулиганов-поджигателей, я взлетела на наш этаж и нажала на кнопку звонка.

Дверной «глазок» накрыла тень.

– Полина?! – раздался пораженный бабушкин голос за дверью.

Загремели замки. Дверь распахнулась.

– Полина?! – Бабушка смотрела на меня, как на привидение.

– Привет, ба, – чмокнула я бабушку в щеку и поспешно вошла в квартиру. Все делала с такой естественностью, будто жила в соседнем доме, а не за сотни километров отсюда.

– Я что, сплю? – Бабушка никак не могла прийти в себя.

– Я решила сделать тебе сюрприз. Мама вернулась из командировки раньше времени.

Бабушка семенила следом.

– Саша вернулся из плавания? А сколько он в нем был?

– В этот раз шесть месяцев плавал. В конце апреля в плавание ушел.

– Это хорошо, что папа приехал. А я вот Лешу жду, сейчас должен из магазина вернуться.

Я с жалостью посмотрела на бабушку и стиснула зубы.

– Ба, я сейчас по делам! Приду не скоро!

Я быстро обняла бабушку и умчалась к Марату.

Летела к нему, как торпеда. Я настолько погрузилась в свои мысли, что, вместо того чтобы сесть на автобус и преодолеть расстояние за десять минут, пробежала эти пять остановок, разделяющие нас с Маратом.

Я вновь оказалась среди панельных домов. В одном из них жил человек, у которого находилась жемчужная раковина. А у меня в кармане лежала жемчужина.

Телефон был все еще выключен, Марат не мог до меня дозвониться. Я хотела сделать ему сюрприз.

Перед дверью в подъезд возникла проблема – кодовый замок.

– Ну надо же! – расстроилась я. – И что теперь делать? Звонить ему, чтобы спросить код? Но тогда не получится сюрприза…

И в этот момент к подъезду подошел знакомый парень со знакомой овчаркой по имени Рита. Надо же – вечно попадаю на выгулы этой собаченции.

– Привет, Руслан, – как ни в чем не бывало сказала я.

– Эээ… – оторопел он. – А откуда ты знаешь мое имя?

– Я много чего знаю, – туманно ответила я. – Марат дома?

– Нет, он в школе. А ты кто? Его знакомая, что ли?

Я всмотрелась в лицо парня. Они с Маратом были чем-то похожи. И впрямь братья…

– Да, знакомая, – кивнула я. – А когда он вернется?

– Скоро уже. А что?

– Мне надо с ним увидеться. Ну ладно, я здесь подожду, – сказала я и уселась на лавочку перед подъездом, которую, наверное, оккупируют по вечерам местные старушки.

Руслан набрал код на двери и открыл ее. Овчарка нырнула в подъезд. Руслан пошел за ней. И уже когда почти закрыл дверь, вернулся и предложил:

– Пошли в дом. Не будешь же ты сидеть на улице.

– Да ладно, я тут побуду. Марата подожду.

– Не бойся, мимо квартиры он не пройдет, – по-дружески усмехнулся Руслан и вдруг как-то по-новому взглянул на меня. – Подожди-ка… Да нет, не может быть.

– Что такое? – занервничала я.

– Слушай, а ты случайно не Полина?

– Полина, – настала очередь изумляться мне. – А откуда ты знаешь мое имя?

– Я много чего знаю!

– Не повторяй за мной! Нет, ну серьезно.

Руслан улыбнулся.

– Я тебя на фотографии видел. Марат летние фото показывал. Ты там была. Помню, стояла на вышке в желтом купальнике.

– Это костюм спасателя… – задумчиво протянула я. – А что Марат про меня говорил?

– Что ты подруга его. Разве это не так?

– Надеюсь, так…

– Ты это, – замялся Руслан, – прости меня за собаку. Во дворе никого не было, я решил ее отпустить погулять. Тебя не заметил.

– Да ладно…

– А почему ты тогда не пришла к Марату? И вообще, ты же в другом городе живешь.