— Людмила Ивановна, это вы лично от него слышали? — удивился Брыгин. — Надо же! Очень интересно! Честно говоря, я об этом ничего не знал.

— А вот еще люди говорят, что все эти нехорошие дела — проказы неупокоенной души, — смущаясь, но с авторитетностью в голосе сообщила еще одна хористка небольшого роста с иконописным лицом. — Когда те жулики кладбища старые раскапывали, они разворотили и могилу японского офицера. А тот вроде бы при жизни состоял в какой-то их демонской секте — эти копальщики нашли при его костях кольцо какое-то особенное. Бог, как видно, ума им не дал, они его себе и присвоили. И ты глянь-ка, как все сразу же обернулось. Тут же с Сахалина приплыл уполномоченный, чтобы их арестовать. Они бежать надумали и угнали катер Валерки Антоничева. Вот и все — тут же налетела буря, и они потонули. Теперь спроси, кто бурю на них наслал. Люди, что ли?

— Катя, хватит тут свои сказки рассказывать про души неупокоенные! — отмахнулась Зинаида Романовна. — Это ты отцу Николаю расскажи. Может, он поверит, и то вряд ли. Ну и дела! До двадцать первого века дожили, а нам все еще души неупокоенные жить мешают.

Поправив свой яркий головной убор, Катя с обидой голосе спросила:

— А вы-то как все это объясните? Зинаида Романовна, что, по-вашему, у нас тут творится?

— Пока судить не берусь, — недовольно поджав губы, ответила та. — Но я никогда не соглашусь с тем, что тут может быть замешана какая-то мистика.

В спор о сущности шумбумаийской аномальщины постепенно втянулись и все остальные певицы. Кто-то говорил о том, что это чертовы япошки мстят за отнятые у них острова, кто-то твердил о каких-то огненных шарах, периодически курсирующих над поселком. Одна женщина даже предположила, что в глубине острова есть целый подземный мир, где обитают некие недобрые белоглазые существа.

Опера припомнили рассказ Алексея Зырянского, слышанный ими на Кунашире, и попросили подробнее изложить историю с пожаром в доме хозяина механической мастерской и прорицаниями местной сумасшедшей Зоси Жуть. Их собеседницы тут же пояснили, что местный парень действительно погиб во время пожара.

Однако, по словам Зинаиды Романовны, позже выяснилось, что тут и в самом деле был несчастный случай. В этом признался друг погибшего. Как оказалось, парни тайком, по примеру фальшивых археологов, тоже занимались черным копательством, в надежде найти или клад, или хотя бы японское оружие, неплохо сохранившееся.

Этот умник вытянул из земли зажигательную гранату и надумал разобрать ее у себя дома. По всей видимости, она взорвалась у него в руках. Он сразу же погиб, а квартиру тут же охватило пламя. Это же подтверждали и рассказы соседей. Они сперва услышали громкий удар, от которого дрогнули стены, а потом увидели пламя, вырывающееся из вылетевших окон.

Зося Жуть, по паспорту Изосима Ломовая, и в самом деле до последнего времени бегала по улицам. Она то исполняла куплеты собственного сочинения, то прорицала что-нибудь насчет конца света. Но последнюю пару месяцев Зося на людях появлялась редко. Она отлеживалась дома из-за обострившегося радикулита.

— Знаете, после того случая с Генкой Упориным, который сгорел, люди у нас слишком многое стали списывать на какие-то универсальные причины, — как бы подводя итог высказанному, задумчиво отметил Брыгин. — Кто-то упал, лоб разбил — неупокоенная душа виновата. У кого-то загорелась старая проводка — японские диверсанты напортачили. Нет, большую часть происшествий я объяснить не берусь. То, что случилось с Ржановым и Шороховым, — для меня большая загадка. Тут уж и я сам готов заподозрить действия террористов. Видите ли, Тихий — это большая деревня, и в ней любой слух разносится мгновенно. Но при этом возникает эффект испорченного телефона. Если в одном конце поселка кто-то пожаловался на ворон, укравших яйца из курятника, то в другом могут услышать про собак, задравших поросенка. Так что я советовал бы вам проверять любую информацию.

Опера вышли на улицу и обнаружили, что погода за это время резко ухудшилась. С моря подул сильный ветер, сердито мотая кроны деревьев и срывая листья. На небо наползли тяжелые темные тучи, посыпались крупные горошины дождя.

— Ничего себе, вот так погодка! — взглянув на небо, удивленно резюмировал Стас. — Как быстро она тут меняется. Куда мы теперь направимся? К частному детективу?

— Почему бы и нет? Его тут всерьез не воспринимают, но мне кажется, что есть резон поработать с ним, — неспешно рассудил Гуров. — Где там его офис-то?

— Анна Васильевна говорила, что на улице Крабовой, дом семнадцать. Уважаемый, а вы не скажете, как пройти на Крабовую? — окликнул он представительного гражданина в хорошем костюме с черным зонтиком, проходившего невдалеке.

Островитянин с любопытством взглянул на них, вежливо поздоровался и сообщил, что данная улица находится в другой стороне поселка, минутах в двадцати ходьбы.

— Сейчас дойдете до улицы Атласова, свернете налево и там увидите сами, — пояснил он.

Сыщики поблагодарили его и продолжили свой путь, но мужчина их окликнул:

— Простите, а вы случайно не из уголовного розыска? Это не вы те два полковника, что приехали из Москвы?

— Да, это мы, — оглянувшись, подтвердил Гуров. — Вы хотели что-то нам сказать?

— Да. Позвольте представиться — директор местной школы Корчак Арсений Михайлович. — Мужчина сдержанно улыбнулся. — Я как раз собирался узнать, как вас найти. И вот, пожалуйста, вы сами меня остановили. Вам, наверное, рассказали о случае с вашим коллегой, капитаном Николенко? Как ему на голову в моем присутствии упал кирпич?