— Вик, давай подумаем, как можно сделать, чтобы наши люди могли жить так же, как и вы.

— Да мы, в общем-то, начали уже это делать. Вы добываете руду, мы получаем из неё железо и делаем, в том числе и для вас, нужные вам вещи. Сегодня это оружие, завтра может быть всё, что угодно. Мне вот сейчас нужны люди, чтобы делать стекло и бумагу, а их нет. Поэтому я их не делаю. Мне нужны воины, чтобы защитить город от врагов, да и тебе помочь при необходимости, а их у меня тоже мало.

Так что, если мы будем вдвоем, да ещё к нам присоединится Шумат, он правда и так нам помогает, да ещё Паруш, то нас никто не сможет одолеть.

— Это какой Паруш, тот что в поселении выше по этой реке живёт?

— Да, он самый.

— Так ты и с ним уже дружишь?

— Пока у нас только мир, но мы договорились, что будем дружить.

— А нас бросишь?

— Да ты что, Кугерге! У меня сейчас два друга — ты и Шумат, а потом у нас всех появится ещё один друг — Паруш. Я же сказал тебе, что надо быть вместе, тогда мы будем сильнее всех.

— Это хорошо. Так что мы будем дальше делать?

— То, о чём договорились. Когда всё получится, решим, что необходимо делать в первую очередь. Но ты думай, кого отпустишь на учёбу к нам. Научим и посуду делать, и доски пилить, лодки будете делать. Торговать будем, добывай шкурки, я за них заплачу железом, посудой или зерном. Как сам решишь. Готовься отправить пацанов и девчонок учиться. Но условия я тебе говорил — учиться пять лет. А пока работаем, чтобы добыть больше руды. Без неё не будет железа, а без него — силы.

— Договорились, Вик.

— Да, ещё хотел сразу объяснить. Нам приходиться много рубить деревьев, как к этому отнесутся ваши боги? А то Корак тут нас ругал и пугал, что мы лес рубим.

— Если это делается не со зла, а для пользы людей и рода, то боги не обижаются, — ответил мне Эрполат.

— Тогда между нами нет недопонимания, и мы сделаем всё возможное, чтобы наша дружба была крепкой.

— Вик, а когда ты собираешься отправляться за рудой?

— Через день Мирослав поплывёт.

— Тогда мы завтра пойдём к Шумату, день будем у него, а когда твоя лодка пойдёт к нам, из его поселения нас и заберёт. Хорошо?

— Так и сделаем. А теперь ещё чуть-чуть примем огненной воды и пойдём спать. Галина Александровна, проводи наших гостей отдохнуть.

Похоже, у нас появились новые союзники. И это радует. Хотя, честно говоря, голова занята совсем другим. Как это ни странно, затянуло меня это прядильно-ткацкое производство. Хотя ткацкого ещё нет, но будет. Это я точно знаю. Оно мне надо, а значит, оно будет. Здесь такие интересные вещи получаются. Верёвки уже можем делать любые, нитки почти любые. Ждём, когда вырастет крапива и кипрей, прядём закупленную шерсть, и я уже вполне осознанно начинаю думать, как вязать сети и бредни.

Очень много времени занимает подготовка к свадьбе. Никто ни о чём не говорит, но кажется, все всё знают. Мне, конечно, приходится всё обсуждать с Чернавой, но пока втихаря, эти два идиота никак не могут подойти к Вику и получить официальное согласие на женитьбу. У них, видите ли, не принято это делать без согласия старшего. А бедная женщина должна мучиться из-за их застенчивости. Лося завалить не боятся, а к Витьку им, видите ли, подойти страшно.

С утра я поймал Изика и Азамата и велел им отвести старейшин к Шумату. Немного помявшись, Изик спросил:

— Вик, тут такое дело. Мы жениться, как ты говоришь, хотим, семью, значит, создать.

— Ну что же, дело хорошее. А кто эти ваши избранницы?

— У Житко девчонки.

— Родители согласны?

— Вроде бы да.

— Хорошо, я переговорю с Житко. Но ведь вам тогда придётся покинуть свой род.

— Мы согласны, у тебя тут очень интересно.

— Но помните, архаровцы, девок не обижать, если что, сам выпорю.

— Да мы по согласию, а они сами уже нам прохода не дают, смотрят на вас с Галиной, тоже хотят так жить.

— Но ведь вам придётся со мной мотаться. Вы же всегда рядом были.

— А мы так и сказали, любовь любовью, а дела делами.

— Ишь, пострелята, и эти от меня научились. Хорошо, вот посеем зерно и картошку, тогда и быть свадьбе. Только пока молчок, девчонкам можете сказать, а с остальными не болтать, ещё не всё готово.

— Вик, да мы, мы…

— Вон берите лодку и гребите, может энергия на дело пойдёт.

После этого, я проводил старейшин, подарив каждому по горшку, блюду и кружке. Отправив гостей, пошёл к Житко. Тот занимался возведением очередного дома.

— Здрав будь, мастер. Для кого хоромы ладишь?

— Путята здесь будет жить.

— Это хорошо. А не маловат домик будет?

— Нет, он как мой получится. Путята одобрил.

— Ладно, это его дело. А скажи, как ты относишься к своим женихам?

— Что, спросили всё-таки разрешения?

— Спросили.

— Хорошо отношусь. И девчонки мои рады будут. Добрые парни, охотники, работать умеют. Вот только ремесла у них нет.