– Вы кто такая? – рявкнул охранник. Девушку быстро подхватили крепко за руки и завернули их за спину.

– Прикройте его! – попросила Катерина. – В него стреляли! – пояснила она, кивнув на болты, застрявшие в дверце кареты, охранники быстро сориентировались и один прикрыл аристократа и повел в дом, девушку не совсем аккуратно потянули следом за ними… Как только аристократ оказался в доме, охранник вернулся на улицу, наверное чтобы разыскать нападавшего.

– Рилан, отпусти девушку, она спасла мне жизнь! – попросил аристократ, снимая светлые перчатки. – Как ваше имя?

– Катерина. – коротко сказала девушка мило улыбнувшись.

– Я очень благодарен вам, за ваше своевременное появление! И буду очень рад если вы сегодня будете присутствовать на балу, который я устраиваю. – вежливо сказал мужчина. Девушка нахмурилась, еще не решив, выгоден ли для нее этот бал или же нет. – Прошу прощения, я забыл представиться, граф Ярим Ри Карион.

Карион, название этого рода, Катерина уже где-то слышала, подумав немного, она вспомнила, что ей о них рассказывал Валериан. Помнится, он говорил, что они занимаются внешней политикой.

– Очень приятно познакомится! – вежливо ответила девушка. – И я благодарна за приглашение.

– Я и не сомневался! – ответил мужчина. Отдал верхнюю одежду слуге и галантно предложил девушке проследовать в дом. Катерина, очаровательно улыбнувшись, направилась именно туда, куда он указывал. Они прошли коридор, и вышли в небольшую комнату, там была лестница, ведущая на второй этаж и незаметная дверь, ведущая на кухню, а так же яркая украшенная резьбой арка, ведущая вглубь дома, хозяин предложил пройти именно туда. Там оказалась большая комната. Сразу за порогом лежал огромный оранжево-красный ковер, на нем стоял резной диванчик с мягким сиденьем, и несколько кресел. А еще там были широкие окна, немного прикрытие золотистыми роскошными шторами. И сама комната была яркой и красочной. После желтого пейзажа города здесь все казалось слишком ярким, но, тем не менее, здесь было уютно.

– Присаживайтесь, Катерина! – предложил хозяин дома, указывая на диван. Девушка вежливо присела на краешек дивана и приняла гордую осанку. Пусть ее одежда совершенно не подходила к данному случаю, но сохранять достоинство в любом виде Катерина тоже умела. Граф молча изучал ее. – Прошу вас поведайте мне о том, как вам удалось заметить стрелка? – вежливо попросил он.

– Если честно, то это вышло совершенно случайно, его фигура мелькнула в окне с арбалетом, а на улице в тот момент целью могли быть только вы. – сказала девушка.

– И от чего же вы бросились меня спасать? – спросил он.

– У меня был выбор, помочь вам или сделать вид, что ничего не заметила. Свой выбор я сделала, и вы должны быть рады, что он пришелся в вашу пользу. – нахально заявила девушка. Ри Карион смерил ее недовольным взглядом. Слишком уверенно себя чувствовала здесь девушка и подобное поведение совершенно не свойственно для особ низшего сословия. А Ри Карион, по обычаю, много внимания уделял не только тому, что говорит собеседник, но и тому, как он это говорит. Но был момент, который его смутил, на руке девушки не было родового перстня, который указывал бы на аристократическое происхождение девушки.

– Простите мою грубость! – решил извиниться граф, – Просто мне было любопытно. Давайте, чтобы загладить свою вину я расскажу вам про сегодняшний бал! – предложил, вежливо улыбнувшись, он. Девушка согласно кивнула. – Видите ли, мой старший брат женился, праздники гремят по всему королевству и сюда я прибыл, дабы организовать бал в честь молодоженов, это будет бал маскарад. Все гости должны будут веселиться танцевать и праздновать, отмечая столь радостное событие, чтобы молодой семье хорошо жилось. И если вы будете среди гостей, я буду очень рад. Не беспокойтесь по поводу костюма, сегодня же я пришлю портного.

– Увы, но у меня сейчас нет средств, оплатить его работу, к тому же красивое платье он вряд ли успеет пошить к сегодняшнему вечеру. Но будьте уверены, я разберусь с нарядом самостоятельно. – сказала девушка.

– Что ж, как пожелаете! – улыбнулся он.

– Благодарю, а сейчас мне хотелось бы отдохнуть… – сказала устало девушка.

– Конечно, слуга вас проводит в гостевые покои. – сказал хозяин дома, тут же к ним подошла служанка и быстро провела и показала весьма уютную комнату. Катерина сказала, что в данный момент ничего не желает, подошла к зеркалу, разглядывая себя.

– Значит для этого карателя, я слишком заметна из-за цвета волос… – усмехнулась девушка. – Усложним ему задачу, всеравно бродить по этому городу придется еще некоторое время, пока со мной не свяжется маг и не сообщит, что нашел конец ниточки.

В это же время где-то в Лиме.

То, что эта ведьма пропала, Десмонд понял, только тогда, когда нашел свою лошадь, которую она нагло украла. Но не это его злило больше всего. Он ее потерял, девушка сбежала из-под самого его носа, а он, лучший среди карателей, даже не понял, в какой момент она пропала. И сейчас капитан недовольно разглядывал подчиненных, которые старательно искали ее след. Ведьма словно провалилась к Коварному Лжецу в гости. И теперь они прочесывали город, ориентируясь на амулет, тот привычно грел руку, сообщая, что девушка все еще в городе. Когда они проезжали неподалеку от той улицы, где была погоня, амулет едва заметно теплел. Но каратель не мог понять, куда тот указывает и поэтому наматывал круги по городу. Его люди, чувствуя злость капитана, предпочитали не попадаться на глаза, все знали его тяжелый нрав и крепкую руку, когда он в гневе. Рядом оставались только его помощники, всегда спокойный Парс и внимательный Огняр.