– Так это что... ЖИВЫЕ источники?!
– ошарашенно замер убийца, запоздало разглядев витающие над спящими горгульями остатки аур.

– Правильнее будет назвать их окаменевшей нежитью, - поправил я.
– И ей, между прочим, уже очень много лет.

– Их же создавали "темные", еще до войны Гильдий, разве нет?
– непонимающе моргнул убийца.

– Верно..

– Но тогда почему они еще не рассыпались в пыль? Ты же сам сказал, что подпитки почти нет!

– Она есть, но очень слабая, - пояснил я, - потому что "темный" источник заключен внутри них самих. В каждой. В старину так часто делали, когда требовалось создать малоподвижных, но живучих и почти не зависящих от создателя наблюдателей. Проблема в том, что заключенные в них источники слишком слабы для самостоятельного пробуждения, но при этом достаточно стабильны, чтобы использовать их в качестве опоры. Совет, судя по всему, решил не терять такой возможности и захотел обойтись минимальными затратами. Мы этим просто воспользуемся.

Насм окончательно растерялся.

– Как?

– Очень просто, - улыбнулся я, дождавшись, когда "светлого" начнет "отпускать", и только тогда взмахивая рукой.
– Мы нарушим стабильность охранного контура. Как раз тогда, когда контролирующий ее маг будет сильно увлечен самим собой и не обратит внимания на крохотный сбой в работе системы.

– Как ты собираешься его устроить?
– подозрительно прищурился он.
– Для того, чтобы пробудить спящий "темный" источник, нужен некромант.

– Необязательно. Достаточно иметь при себе "темный" артефакт необходимой мощности и находиться рядом с источником.

– Но ты ведь стоишь здесь. И артефакта я при тебе никакого не чую.

– А его у меня и нет, - снова улыбнулся я, заметив, как по крыше стрелой промчалась белая кошка.
– Необязательно же делать все самому, когда есть ловкие помощники?

Насм, тоже заметив движение на крыше, замер. Потом уставился на пришедшего в себя и ошалело потрясшего головой "светлого", в руках которого неожиданно сверкнул, но тут же успокоился ключ-активатор, и вздрогнул.

– Твоя зверюга...

– Мявка молодчина, - промурлыкал я, чувствуя, как кошка по очереди касается каждой из горгулий выгравированной на ее ошейнике личной Печатью.
– Умненькая, шустрая и на редкость понятливая тварюга. А уж послушная...

– Они шевелятся!
– вдруг встрепенулся на моем плече Бескрылый.
– Хозяин, я их чувствую!

"Я тоже", - довольно зажмурился я, ощущая, как со мной связываются прочные узы тринадцати новых созданий.

Маг между тем раздраженно огляделся в поисках проклятой "вороны", в последний раз сплюнул на землю, затем пригладил взъерошенные волосы и, приметив очень вовремя появившийся в конце одной из лиц патруль, активировал ключ.

В тот же миг ратушу окутало сиреневое сияние, возвестившее об активации всего охранного контура и закрытии всех входов и выходов. Маг, наскоро проверив работу заклинания, зябко передернул плечами и быстро ушел, так и не заметив мимолетного сбоя. Затем по площади шумно протопал в противоположную сторону отряд "красных мундиров". Следом за ним прошмыгнул какой-то подозрительно припозднившийся прохожий. Наконец, все снова стихло, и лишь тогда с крыши послышался шорох осыпающегося камня и неуверенный клекот внезапно оживших скульптур.

– Что это?!
– отшатнулся от меня насм, когда неподвижно сидящие горгульи дружно отряхнулись и расправили крылья.
– Невзун, ты что сделал?!

Я пожал плечами и, покинув свое убежище, решительным шагом двинулся к ратуше.

– Нарушил стабильность охранного контура. Теперь мы можем спокойно войти и так же спокойно выйти, будучи точно уверенными, что этого никто не заметит. Горгульи не улетят - не волнуйся: они пока слишком слабы. Так что нам хватит времени, чтобы вернуться домой до рассвета. Что тебя не устраивает?

– Да я не про защиту!
– одним прыжком нагнал меня он.
– Ты же РАЗБУДИЛ горгулий!

– Ну и что?
– я удивленно скосил глаза на перегородившего мне дорогу убийцу.
– Можно подумать, ты нежити раньше не видел.

– Видел, - странным голосом отозвался наемник и невольно отступил, когда я поднял на него насмешливый взгляд.
– Но мне казалось, что разбудить спящую нежить может лишь ее создатель... или тот, у кого есть его личная Печать... а ЭТИХ горгулий не мог создать простой "темный". Уровень защиты ратуши не должен опускаться ниже работы опытного магистра...