Но, конечно же, больше всего досталось именно куску проволоки.

– Ах ты тварь помоечная, кошка неумытая, зомби недошитый! Что б на тебя некромант напоролся, а ты ему сепсис занёс! Что б на тебе ржавчина с коррозией поселения разбили!
– Пыхтя, как пьяный ёжик, дёргала несчастный кусок металла, уже успев не то, что ногти пообламывать (прощай, маникюр!), но и исцарапаться. Причём по локоть на обеих руках! Только я могла так умудриться.
– Да что б на тебе канкан стадо быков танцевало! Что б тебя кузнец молотом оприходовал раз цать! Да что б...

Закончить горячий монолог мне не дали. Проволока поддалась, и я рухнула на земляной пол, правда, сжимая в кулаке драгоценную вещь. И вовремя, как оказалось.

Дверь начала тихонечко открываться, издавая пренеприятный скрип. Замерла, выпучив глаза в сторону входа и стараясь унять бешено стучащее сердце.

До конца дверь так и не открылась, оставшись распахнутой где-то на одну пятую часть своей ширины. Меня тут же накрыло чрезвычайной подозрительностью, и я отползла к стене, где валялась Касси, собрав всю имеющуюся на полу грязь. Впрочем, в данный момент меня это волновало меньше всего!

В освещённом куске подвала появилась тень. Огромная, усатая, с длинным хвостом и красными глазками. Ой, мама моя королева...

– Есть тут кто?
– Тихо пропищала приличных размеров крыса и шевельнула усами.
– Ау! Живые есть?

– ИК!
– От такого резкого поворота событий у меня началась икота. А так как икать тихо я никогда не умела, то сейчас по подвальчику разносился весьма противный и весьма громкий звук.
– Говорящая?!

– Не, так, шепчущая, - саркастически усмехнулась крыса и, опустившись на все четыре лапы, рванула в мою сторону.

Раздался оглушительный визг... По-моему, даже стёкла в доме вылетели, частично. А как я подпрыгнула...

Каким образом я оказалась около потолка, упершись всеми конечностями в стены, чтобы не съехать задом обратно на пол, так и осталось неизвестным миру способом. Однако, от фактов не убежишь - страх перед грызунами может противостоять всем законам природы, физики, магии и вообще, любой науки! Только что-то от понимания этой истины ни фига не легче!

– Ну ты чего?
– Недоумённо поинтересовалась крыса, почёсывая за ухом и смотря на меня любопытными глазками.
– Я ж это... Помочь хочу!

– Ага, я типа верю, - буркнула, пытаясь понять, как теперь спуститься. Это первое. А второе - проволока где?!
– Ты вообще, что за чудо-юдо в тапках?

– Сама ты моль в панталонах, - обиделась крыса и гордо задрала нос.
– А я, между прочим, магический хранитель.

– Ага, я тогда летучая мышь, - кивнула, решив всё-таки отпустить спасительные стены и оказаться на полу. Пусть и ценой хорошего синяка на мягком месте.

– Хочешь ею стать?
– Ласково поинтересовалась крыса, и над её лапкой вспыхнул маленький синий шарик.

– Э нет! Я в душе, знаете ли, не экспериментатор!
– Открестилась я от этой перспективы. Для иллюстрации ударила себя кулаком в грудь, естественно, позабыв, что так-то всё ещё где-то в районе потолка. Как Охотники пережили второй поток громких словоизлияний - не понимаю. Может, их просто нет в доме? Зато выяснила, что проволока всё ещё в кулаке. Я снова порезалась об неё. Эх, что такое не везёт и как же с ним бороться...

– Ну так что? Нужна помощь?
– Деловито осведомилась крыса, подойдя ко мне поближе. Мой усталый мозг, плохо переваривший все эти происшествия, отказался реагировать на неё и поэтому приближение "хранителя" было воспринято вполне спокойно.

– А ты, правда, Хранитель?
– Чуть помолчав, спросила я у неё.

– А что, не похожа? Ну вообще-то да, я Хранитель, - грустно вздохнула крыса и мазнула хвостом по моей руке.
– Точнее раньше магом был.

– Так ты ещё и парень?
– Моя челюсть едва не стукнулась о мои же колени. Крыса, тьфу ты, крыс грустно на меня посмотрел и кивнул.
– Вот же... Слушай, ты что, прежний хозяин дома, что ли?

– Типа того, - с серьёзной миной кивнул головой крыс и почесал за ухом.
– Так помощь нужна, нет?

– Нужна, - скрипя зубами, пришлось признаться в этом грызуну.
– Ты можешь притащить какие-нибудь лекарства, бинты, еды получше и чего-нибудь попить?

– А может, снять с тебя браслеты и ты сама всё это наколдуешь?
– Скептически поинтересовался крыс, осматривая меня.

– Не-а, они мне нравятся, - усмехнулась. Встав с пола, шатаясь как пьяный ёжик, ногой отодвинула крыса в сторону и прошествовала к Касси, справедливо рассудив, что вдвоём как-то теплее что ли? Ну уж лучше так, чем в углу, с крысой разговаривать. Даже если это возможный билет к свободе.
– Ну так что? Поможешь, нет?