– То есть?
– настороженно уточнила я.

Монстр вздохнул.

– Не знаю, почему так получается, но вы, иномиряне, по уровню магии всегда сильнее нас, коренных жителей Полара, - с досадой сказал он.
– Вас находят, приводят, вас пытаются учить магии и возлагают на вас большие надежды. Но это бесполезно. Знаешь, сколько иномирян побывало в стенах этой Академии? Сотни три! А знаешь, скольким из них удалось овладеть магией? Всего двоим!

Интере-есно...

– А остальные?
– Я с напряжением посмотрела на него.

– А остальные - ничего, - сказал призрак.
– Ноль. Пустые надежды и полное разочарование. Но Совет Магов все равно настаивает на том, что нам нужно искать и обучать одаренных иномирян!
– Последние слова он буквально выплюнул, как обвинение. Будто это я, лично, Совет Магов подзуживаю.

– Значит, поэтому вы нас не любите?
– Я задумчиво скользнула взглядом по стопкам учебников.

– Это главная причина, - подтвердил призрак.

Нет, ну нормально, вообще? Скандалы им наши не нравятся! А то, что они неприспособленных людей без подготовки сразу высшей магией заниматься заставляют - это как бы в порядке вещей?

– Но это же бред!
– Возмущенно воскликнула я.
– Как можно освоить магию, если...
– Я осеклась и глубоко вздохнула. Необходимо было держать себя в руках, ведь понятно, что ругаться с призраком бесполезно.
– Вот смотри, - уже спокойно продолжила я, - меня вытащили из родного мира и привели сюда. Зачислили в Академию без экзаменов "по блату". Мне предлагают выучиться магии, но при этом я, в отличие от остальных студентов, магическую школу не заканчивала. Я не знаю азов! Как я могу освоить университетскую программу? Не удивительно, что мои предшественники провалились. С ними-то, как понимаю, то же самое произошло.

– Не-а...
– протянул монстр.

Я насторожилась. Что это значит?

– Поясни.

– Ты - первая, кого вот так, в омут с головой бросили, - ошарашил призрак.
– Остальных, перед тем как зачислить в Академию, основам магии обучали.

У меня даже рот от удивления и негодования приоткрылся. Вот значит как. Получается, я не просто невезучая, а самая рыжая?

– А я? А меня почему учить не стали?
– вырвалось само собой.

– Понятия не имею, - монстр пожал подобием плеч.

Ох, как же стало обидно! И объяснение такому поведению ректора и Ко было одно: меня приняли в Академию Стихий просто для галочки, чтобы Совет Магов по шапке не настучал. А еще стало совершенно понятно, что все те слова, которые говорил ректор о моем обучении - ложь. От начала и до конца. Я, с точки зрения магов, ноль. Заведомо провальный эксперимент, настолько безнадежный, что и пытаться заниматься со мной не стоит. Здесь даже не надеются на мои успехи, хуже того - меня хотят сбагрить в другое учебное заведение. То, которое "куда менее приятное", чем это.

Но почему? Неужели только за неоправданные предшественниками надежды? Не верю!

– Должна быть еще какая-то причина, - уверенно произнесла я вслух.
– Ведь так?

– Так.
– Неожиданно подтвердил призрак.
– Но про это говорить не положено.

– Почему?!
– Возмутилась я.

– Потому.
– Монстр состроил страшную гримасу, а потом повторил: - В общем, зря ты стараешься. Все равно в конце семестра вылетишь.

И довольно хихикнул, отчего стало еще обиднее.

Однако, несмотря на нежелание сдаваться и опускать руки, давать обещаний из серии "а я все равно смогу, утритесь!" тоже не хотелось. Да, я намерена приложить максимум усилий, но не знаю, что из этого получится. Поэтому ответила миролюбиво:

– Возможно, ты и прав. Но до конца семестра мне здесь жить. А жить в грязи я не привыкла.

Призрак расхохотался и растаял, а передо мной возникло отражение всклокоченной девицы в короткой юбке, посеревшей от грязи майке и покрытых пылью балетках. Красота невообразимая, блин.

Но что делать? Разгребать хлам и не испачкаться - это из области фантастики.

Постаравшись хотя бы как-то отстраниться от мрачных мыслей, я вернулась к работе. А вскоре мне повезло: в чердачных завалах обнаружилось жестяное ведро и видавшая виды швабра. Эти находки воодушевили. Конечно, не пылесос с "Мистером Проппером", но на безрыбье, как говорится... в общем, если приспособить вместо половой тряпки кусок одной из гардин, то хоть полы помыть смогу. Все пыль прибьется.