«Вы можете подойти к стеллажу и взять на выбор любую книгу», — пояснила Оксана. Я попробовал: указал стрелкой мышки на один том. Тот послушно покинул свое законное место, раскрылся, и я начал листать виртуальную книгу, разглядывая каждую страницу, примерно так же, как это я обычно делаю в библиотеке с книжкой бумажной…

Кроме того, «Виртуальный мир» — так называется эта программа — уже сейчас позволяет совершить знакомство с ландшафтами того или иного города, выучить пересечение его улиц еще до того, как в нем побываете. Мы, например, не сходя с места, тут же отправились в финский город Тампере, опять-таки, словно на велосипеде, проехались по его улицам. Заглянули в виртуальный магазин и приценились к понравившимся нам вещам.

Точно так же потенциальный путешественник может ознакомиться с меню местных ресторанов, узнать, в каком театре идет тот или иной спектакль, ознакомиться с отрывками из него.

— Со временем в нашей базе данных через Интернет будут появляться виртуальные описания все новых городов, а не только Москвы и Санкт-Петербурга, — закончила свои пояснения Оксана. — Будущим абитуриентам будет представлена возможность виртуального знакомства не только с нашим университетом, но и с другими ведущими вузами Санкт-Петербурга.

Интерактивная карта Санкт-Петербурга.

Это лишь некоторые ландшафты и интерьеры, которые можно увидеть в «Виртуальном мире».

Современная компьютерная техника позволяет ознакомиться как с современным вооружением, так и с обмундированием воинов прошедших времен.

Вернувшись из виртуального путешествия, мы с Александром занялись делом вполне прагматическим — ремонтом автомобиля. И компьютер послушно продемонстрировал нам, как именно надо снять переднее колесо, чтобы добраться до забарахливших тормозных колодок.

Для более сложных случаев, кроме оптической мышки, потенциальному ремонтнику приходится пользоваться еще и интерфейс-перчатками, позволяющими даже ощутить те усилия, которые нужно приложить, чтобы отвернуть или завернуть ту или иную гайку или болт, снять какой-то узел….

Таким образом, человек, занимающийся ремонтом или наладкой сложнейшей аэрокосмической техники, получает подробный инструктаж, обретает необходимые навыки еще до того, как приступит к реальному делу.

После этого Александр предложил мне посетить военную кафедру. И мы оказались на полигоне, где разворачивался грозный зенитно-ракетный комплекс С-300. Заглянули в кабину ракетовоза, потом произвели некие манипуляции с пультом управления. В конце концов я нажал красную кнопку, и посланная мной ракета улетела неизвестно куда.

Пообвыкнув, я уже не очень удивился следующему предложению. Один из руководителей проекта «Виртуальный мир», доцент кафедры вычислительных систем и сетей А.В. Никитин, пригласил меня побывать на… Луне.

В отличие от астронавтов, я прокатился по ней не на луноходе, а на том самом велосипеде, что был упомянут в начале. Взгромоздился в седло, нахлобучил на себя шлем с виртуальными очками — и покатил по лунной пыли.

Как ни восхитило меня виртуальное путешествие по университету, я все же ни на секунду не забывал, что передо мной просто монитор — но тут!.. Ландшафты, я вам скажу, были настолько реальны, что я даже как будто почувствовал себя намного легче — будто и в самом деле оказался на Луне, где притяжение меньше земного.

— Жаль, мы пока не можем продемонстрировать соответствующие запахи, — посетовал Александр Васильевич. — Тогда эффект присутствия был бы полным…

Оказывается, уже существует экспериментальная установка, позволяющая по ходу виртуального путешествия синтезировать соответствующие запахи. Плывете вы, скажем, по виртуальному океану, а в воздухе пахнет морской солью и водорослями, заглянули в райский сад, и ноздри вам щекочет аромат волшебных цветов…

Подобной технике путешествий позавидовали бы, наверное, и Алиса, и автор сказки Льюис Кэрролл.

Хотя и был он профессором математики, в те времена такие путешествия можно было совершать лишь в пространстве собственного разума.

А рассказать о них только в сказке…

Станислав ЗИГУНЕНКО