Ребята были недовольны, но им пришлось остаться у подъезда, а Нор с Ольгой поднялись в квартиру Вики.

– Хоть бы когда сама приехала! – упрекнула хозяйку Ольга, когда девушки обнялись.

– Она не приезжает из-за меня, – сказал Нор. – Боится, что не устоит перед моим обаянием, а ты жадина и не захочешь делиться. Оставь ее мне, я тоже хочу обняться. Ты же знаешь, как я люблю малышек!

– Тебе надо было говорить мне о своих чувствах до того, как я влюбилась, – улыбнулась Вика. – А теперь все, Норик, поезд ушел. Придется тебе довольствоваться одной малышкой.

– Тогда хоть познакомь с тем, кто мне подложил такую свинью, – попросил Нор, заходя в гостиную. – Это, случайно, не этот тип с задатками мага?

– Этот, – подтвердила Вика. – Похититель моего сердца. Зовут Мак Солер.

– Не расскажете, Мак, как посланник бога поменял своего хозяина на прелести этой юной особы? – сказал Нор, глядя в глаза Солеру. – Это была любовь с первого взгляда или она явилась результатом длительных наблюдений?

– Не верите в то, что я люблю Вику? – спросил Мак.

– Ну почему же, – сказал Нор. – Ее трудно не любить. Даже ваш бог не выдержал. Скажу честно, что если бы я не любил Ольгу, сам бы в нее влюбился. Так что любить вы ее можете, просто я не верю, что это единственная причина, по которой вы остались здесь. Я должен вас понять, иначе ни о какой помощи с нашей стороны не может быть и речи, несмотря на дружбу с Викторией.

– У вас есть основания относиться ко мне с подозрением, – признал Мак. – Ардес приказал мне передать то, что я вам сказал в парке, и остаться здесь. Для чего я ему был нужен, он не сказал. Может быть, просто не захотел морочить себе голову с моим возвращением. А в моем решении остаться у вас насовсем он виноват сам. Если бы он вложил в мою голову только память Вики, наверное, я бы захотел вместе с ней вернуться. Но Ардес от щедрости влил в нее память жизни еще двух человек. Когда переживаешь жизнь другого человека, это неизбежно меняет тебя самого, а когда таких жизней три... Одним словом, я уже не тот Мак Солер, который готов был по велению своего бога перерезать собственное горло. Когда я влил в себя личности трех ваших соотечественников, Ардес как-то незаметно перестал для меня быть богом и хозяином. Если потребуется ему помочь, никому при этом не навредив, я это сделаю, но и только. Если вы хотите, я могу открыть для вас разум. Все равно ваша жена при желании может смять мою защиту.

– В этом нет необходимости, – вмешалась Ольга. – Если вы хотите, чтобы мы вам помогли, вам придется работать с нами. А при поступлении всех прогоняют через тесты и фиксируют ложь.

– Я готов, – согласился Мак. – Из Москвы, наверное, придется уехать?

– Да, вам предоставим хорошую квартиру в Ржеве, – сказал Нор. – Там безопасность, интересная работа и замечательные люди. Лучше вам побыть там, особенно сейчас, когда все приближается к развязке. А в этой квартире будете жить, когда доведется приехать в Москву. Если с вами решили, показывайте Ирину.

Вика ушла в комнату, в которой поселила Донцову, и вернулась вместе с ней. Ирина встретилась глазами с Ольгой, ее губы задрожали и девушка разревелась.

– Не нужно плакать, Ириша, – ласково говорила, обнявшая ее Ольга. – Мы для тебя сделаем все, что в наших силах. Успокойся и расскажи, с чем тебя послала Гарла. Она хочет, чтобы Нор выполнил свое обещание?

– Да, – всхлипнула девушка. – А мне уже объяснили, почему он это не может сделать. Только ведь Гарла так просто не отступится! И она будет очень мной недовольна, особенно если я не сделаю точек привязки. Тогда мне возвращаться нельзя. Гарла только называется богиней любви, в ней самой этого чувства нет совсем! Она обязательно отправит кого-нибудь из девчонок за моей головой. Если она терпела выходки Вики, то от своих жриц ничего терпеть не станет.

– Ты как сюда шла? – спросил Нор.

– Десять дней на разных машинах из кафе под Барнаулом. Денег не было... А выйти в городке не получилось. Гарла сказала, что там почему-то сплошной камень.

– Городок уничтожен, – сказала Ольга. – А подвал засыпан битыми камнями. Нор, получается, что у Гарлы больше нет привязок?

– Я уже говорила Ире, что нужно купить это кафе и залить его пенобетоном, – высказалась Вика. – Тогда будем иметь дело с одним Ардесом. А то если они здесь сцепятся...

– Ты делал Ардесу точки привязки? – спросил Нор Солера.

– Сделал одну, – кивнул Мак. – В тупике возле мусорных баков.

– Боюсь, что от Ардеса мы так легко не отделаемся, – задумался Нор. – Во-первых, если даже поставить в известных ему точках бетонные кубы, людей он не пошлет, а вот какую-нибудь гадость – запросто. Мне страшно подумать, чем это может закончиться в таком городе, как Москва.

– А что еще? – спросила Вика.

– Меня он на Землю первый раз отправил без всяких привязок, – пояснил Нор. – Наверное, если мы ему все обрежем, он это сможет повторить. Вряд ли это легкое дело, иначе Ардес не морочил бы себе голову с привязками, но такая возможность у него должна быть.

– Вика, а кто у тебя в этой комнате? – спросила Ольга, показав рукой на дверь одной из спален. – Оттуда сильно тянет магией.

– Там наш старший жрец Марг Стар, который прошел через тупик с мусором, – ответил за Вику Мак. – Ардес послал его за бойцами и оружием, только доставать все это нужно не здесь, а за границей. Он довольно сильный маг, хотя вы будете сильнее. Вика хотела, чтобы Нор побеседовал с ним о втором материке. Она сама мало что знает.

Дверь отворилась и в гостиную зашел жрец, одетый в хорошие джинсы и клетчатую рубашку. Он поздоровался с Ковалевыми и сел в свободное кресло.