Не изменяя своей привычки всё делать не спеша, Эниер спустился в столовую в месте с редкими эльсами, вставшими как и он, чуть по раньше. После лёгкого завтрака, ему пришлось немного ускориться, чтобы не опоздать на построение. Ринт глубоко вдохнул прохладный лёгкий воздух. Келлесс только-только поднимался, озаряя эльсов подтягивающихся на стадион.

 Практически полтерритории школы покрывал металл, но некоторые участки заросли нарочно некошеной травой для усложнения условий бега. Каждое утро в военной школе начиналось с одного и того же. Визонг, такое звание носил начальник тренировочного отделения, долго кричал на них. Изредка хвалил кого-то за успехи. В основном сыпал наказаниями за выдуманные им провинности. То что провинности выдуманные, были уверены почти все эльсы, поскольку если они что-то действительно нарушали, то расправа достигала сразу же, как только визонг узнавал об этом.

Эниер оглядел строй. Уже все эльсы собрались, но визонг стоял в метрах ста от них на стоянке для транспорта. Вскоре выяснилась причина этой задержки. На площадку приземлился тяжёлый, неуклюжий грузовой крейсер. Из него один за другим, хмуро осматриваясь по сторонам, вышло с десяток юных эльсов.

 - Пополнение. – Буркнул стоящий эльс справа от Ринта. – Хреново.

– Почему? – не разжимая губ спросил Эниер.

– Сейчас сам увидишь.

Эниер внимательней пригляделся к новобранцам. Пополнение прибывало редко. Обычно не чаще, чем раз в полтора-два года. Ринт старался припомнить, что произошло в день его прибытия, но не смог. Всё что осталось в памяти это смертельная усталость и озлобленные выражения лиц всех будущих солдат.

По мере приближения визонга с новобранцами стал слышен голос начальника тренировочного отделения.

 - Поскольку вы опоздали, всей школе придётся ждать пока вы забросите свои вещи и присоединитесь к строю. Затем сравним насколько вы выносливее здешних кессенгов. Для тех кто не разбирается в званиях, - Проорал визонг в лицо явно напуганному пареньку со светло-фиолетовыми волосами, - Дополнительный комплекс тренировок после отбоя и пояснение, что кессенг – это ученик военной школы, до того, как он получит гордое звание – солдат. Шевелитесь или из-за вас весь строй простоит столбом на стадионе до вечера.

Переводя взор с одного испуганного лица на другое, Эниер наткнулся на стальной блеск, мелькнувший во взгляде одного из новоприбывших. Заинтересовавшись, он повнимательней присмотрелся к этому эльсу. Выше среднего роста, и немного худее прочих. У него были угольно-чёрные растрёпанные волосы и тонкие аристократические черты лица. Синие холодные глаза смотрели с какой-то пустотой. На его лице застыло выражение ленивой безразличности ко всему происходящему. Так же Эниера удивила его одежда. Такой он на Эльсоде ещё не видел.

Примерно через полчаса визонгу удалось закончить с новоприбывшими, и они заняли своё место в строю. Теперь начальник тренировочного отделения ходил вдоль кессенгов и консультировал строй.

 - Новенькие, запомните, что вы здесь пока ещё никто. Даже право называться по имени нужно ещё заслужить потом и кровью. Пока что вы цифра. Никчёмная цифра, висящая у вас на запястье.

И так. Сейчас все вы бежите кросс с препятствиями длинной десять километров. Кто не войдёт в двадцатку первых останется заниматься бегом после отбоя. А кто сдохнет по дороге и остановится хоть на секунду, всю ночь весит на турнике. Если нет идиотов желающих что-то спросить и получить наказание, то направо и на старт… бегом марш.

Эниер сорвался с места вместе со всеми. Оставаться ночью на тренировку никому не хотелось. Первое препятствие, невероятно скользкая влажная почва, сокрытая высокой травой, позволило более опытным эльсам сразу же вырваться вперёд, оставив новичков позади. Следом стена высотой двадцать метров. Нужно было перебраться через неё по выступам. Потом два километра просто бега, после чего кессенгов ожидали гладкие, вращающиеся брёвна, на которых необходимо не только устоять, но и увернуться от постоянно пытающихся сбить тренажеров. Последним этапом шла обычная полукруглая дорога. Вроде бы ничего сложного, но она была настолько узкой, что создавала толпу, пихающуюся локтями, в желании выбраться вперёд.

 Ринт не видел сколько точно народу перед ним, но был уверен, что не больше тринадцати. Добежав до финиша он остановился, пытаясь отдышаться. Визонг отсчитал первую двадцатку и велел им убраться с полосы, чтобы не перемешаться с отставшими. Оглядевшись Эниер с удивлением заметил, что восемнадцатым и двадцатым прибыли двое новичков. Сначала широкоплечий не высокий эльс с рыжими коротко стрижеными волосами, а за ним тот самый черноволосый. Удивительно, но он дышал абсолютно ровно, а на лице вновь застыло скучающие выражение, будто он только что не отбежал десять километров, а вернулся с невероятно унылого приёма.

 «Нет, в нём точно течёт голубая кровь.» - Мелькнуло в голове у Эниера: «Поскорее бы он сломался, как и все аристократы, попавшие в военную школу. Тут чем выше у тебя происхождение, тем жестче тебя скидывают в низ.»

 - Построились. – вновь гаркнул визонг, сверкнув своими багровыми глазами. – Первый, Третий, Пятый, Шестой, Седьмой, Гроент, Сомми – вас этой ночью ждут турники! Остальные опоздавшие повторяют ночью этот забег на бис. Девятый, - визонг встал напротив черноволосого аристократа. – У тебя сильные лёгкие и отличная скорость. Но что за ужас ты показал на препятствиях?! Из зарослей ты умудрился выползти чуть ли не на четвереньках! Я с тобой разговариваю, неуклюжесть ходячая! Тебя не учили отвечать старшему по званию?!