Слоны выручают собрата.Летающий шприц для фирмы «Пальмер» сконструировал американец Крокфорд. Это хорошая вещь, но она не годилась для слонов. Ничего с ним не получалось. За новый «шприцемет» Хартхорн взялся вместе с Д. Локом. Нужна была тонкостенная трубка особой прочности. Одна фирма в Лондоне делала такую трубку и согласилась продать, но они должны были купить самое малое километр таких трубок. Потом фирма сжалилась и прислала ящик нужных иммобилизаторам обрезков.

Воду в толкающем заряде Хартхорн заменил кислотой. Свинцовая дробина, получив инерцию выстрела, расшибала таблетку карбоната в крошки, обладавшие большой поверхностью. Далее дробина прорывала пыж, отделявший кислоту от карбоната, и начиналась бурная реакция с выделением углекислого газа, толкавшего поршень. Впрыскивание препарата шло быстро и энергично. Стал возможен шприц большого объема.

После многих проб и опытов отправились к слонам. Первый слон, получив инъекцию, бросился в кустарники. Нежившийся там в грязи буйвол кинулся на нарушителя своего спокойствия и началась свалка, сопровождающаяся ревом сражавшихся. Слон словно забыл о введенном ему препарате.

Второй слон, получив инъекцию, через некоторое время стал раскачиваться взад и вперед. Иногда его хвост уже касался земли. Усыпители готовы были ликовать. Но подошел другой слон и подпер своего готового упасть коллегу. Через некоторое время пострадавший стал «трезветь», и серые громадины неторопливо ушли.

Третий слон совсем уж было опустился на землю. Но собратья окружили его и приподняли на бивнях так, чтобы ноги касались земли. Эта трогательная картина длилась долго, пока попавший в беду собрат не стал приходить в себя. Потом стадо удалилось, и усыпители остались горевать. Препарат сколин слонам был явно слабоват, «как слону дробина». Начались поиски новых веществ. Обычные иглы коротки для шкуры слона. Фасции, находящиеся под ней, бескровны, поэтому наркотик, попав туда, долго не всасывается. К тому же слон необычайно стоек. Шприц должен иметь объем не менее 20 куб. см. Когда его увеличили до таких размеров, не стал срабатывать механизм выталкивания.

Иммобилизация иммобилизаторов.Из Танзании сообщили, что один гиппопотам повадился ходить на посевы люцерны. Она ему пришлась по вкусу, и он перестал утруждать себя поисками естественной пищи. Просили переместить его. Иммобилизаторы отправились на операцию в новенькой машине.

События развернулись неожиданно. То ли гиппопотаму не понравилась красивая машина, то ли еще что-то, но он решил взять инициативу в свои руки, считая, видимо, что атака — лучший вид обороны. Неожиданно с ревом выскочив из воды, гиппопотам ринулся на машину и торпедировал ее собственным телом. Поломанный автомобиль остановился. Иммобилизаторы были иммобилизированы. Совершив диверсию, гиппопотам, удрал.

Постепенно освоили иммобилизацию гиппопотамов, водяного козла, жирафа, коровьей антилопы. Но слон оставался неприступной крепостью. В Легори, одной из местностей Кении, антилопы коба вредили посевам местных жителей. Изгороди не спасали. Животные грациозно перемахивали их. Антилоп безжалостно били. Им грозило полное уничтожение. В начале шестидесятых годов была поставлена задача — отловить часть животных и переправить в резерват дичи за 300 миль.

Маяты с иммобилизацией кобы было много. Но целых и невредимых доставили только 12 самок.

Операция «Ной».Когда строили дамбу на реке Замбии, чтобы образовать Карибское озеро, полагали, что при затоплении звери сами уйдут, отодвинутся в безопасные места. Однако на образующихся временных островках часто оставались животные. Там они голодали и были обречены на гибель. При спасении их сгоняли в воду, где связывали, а затем на плотах и лодках перевозили в безопасное место. Но никакими принуждениями невозможно было загнать в воду носорога. Решили использовать засаду. Подкрадывание не дало успеха. К тому же было опасным. Тогда усыпитель с арбалетом в узком месте острова забрался на дерево, а его помощники издалека пошли цепью. Через 20 мин приблизились звуки хлопушек. В просвете поляны на мгновение появился темный от пота носорог. Слегка изогнувшийся при выстреле дротик полетел за ним. И вот счастье — воткнулся в нижнюю часть бедра, где кожа была чуть потоньше.

Начались поиски. Один из преследователей, наткнувшись на лежащего носорога, чуть не наступил на него. Носорог кинулся, и человек, к своему удивлению, мгновенно оказался на дереве. Через некоторое время раздался его призывный свист. Обливающаяся потом спасательная команда собралась и с удовлетворением увидела иммобилизованного «виновника торжества». Поскорее связав его ножки-тумбы, ввели в ушную вену транквилизатор, который вселил в упрямца безразличие. Можно было начинать погрузку. В пути подоспело несколько моторных лодок, набитых ликующими корреспондентами. Возникло опасение за плот, который был рассчитан лишь на 1000 носороговых килограммов.

Причалили через два часа. Вынесли, развязали и положили безразличного носорога на сушу. Чтобы активизировать к действию залежавшееся чудо природы, ловец кинул в него банку с водой. Это возымело действие. Носорог вскочил на ноги, подбросил в воздух валявшуюся банку и затем незамедлительно кинулся на лодку, в которой непоколебимо стоял ловец. С поразительным хладнокровием последний хлопнул несколько раз по морде носорога своей широкополой шляпой, и не совсем пришедший в себя после усыпления зверь смущенно ретировался в кустарники. Все остальные в это время, как зрелые плоды, свисали с ветвей вокруг стоящих деревьев. Так обстояло дело с первым обездвиженным носорогом.