– Это пока. И потом, кто среди нас лучше всего разбирается в этой гребаной Всемирной паутине? Вот то-то и оно. Нас облапошить в этом плане проще пареной репы, а тебя без прихваток не возьмешь. Поверь, закончишь с научниками, Саня приставит тебя к чему другому. Ты же для него куда предпочтительнее нас.

– Это чем же?

– А тем. Мы с Витей здесь все же больше за бабки, а ты уже считаешь себя местным. Значит, за что ни возьмешься, все сделаешь с душой и в лучшем виде. Вот так вот. Ладно, пошли к машине, а то, не ровен час, дождь польет, намучаемся с нашей «газелью» по траве да еще в горку.

Дорога стремительно ложится под колеса, мелькают пунктиры разметки и отбойников. Последнее в их краях совсем даже не лишнее. Просторная трасса с двумя полосами в одном направлении позволяет держать хорошую скорость. Если и случается замедлить ход, то ненадолго, пока кто-то другой не закончит обгон. Но у местных водителей бурлит горячая кровь – любая заминка чуть ли не смерти подобна. Поэтому выскочить на встречную, создавая аварийную ситуацию, – дело привычное. Вот и вынуждены дорожники вкладывать излишние средства, устраивая отбойники, разделяющие встречные потоки на десятки километров.

Александр бросил взгляд на пассажирское сиденье, а потом в зеркало заднего вида. Его попутчики выглядели совершенно спокойными, даже слишком, и какими-то безразличными. Что же, ничего удивительного, все четверо в трансе. Можно, конечно, и усыпить. По поводу дэпээсников и их подозрительности относительно спящих пассажиров Александр не переживал – в конце концов, он мог легко воздействовать на любого патрульного, – но спящий человек в мчащемся автомобиле наиболее подвержен опасности в случае аварии. Так что пусть уж лучше бодрствуют, хотя бы не будут болтаться, как куклы. В любом случае в таком состоянии они не запомнят дорогу.

Для того чтобы встретить эту четверку, Александр выехал в соседнюю область. Так было надежнее. Уж лучше сделать крюк почти в шестьсот километров, чем давать лишний повод для связи исчезнувших людей с их городом и даже краем.

Рядом с ним сидела Винникова Елена Петровна. Вполне представительная и даже статная женщина немного за тридцать. Судя по кольцу на правой руке, замужем. Но вот есть ли дети, не понять. Во всяком случае, с фигурой у нее все в порядке, следит женщина за собой, хотя обитание в первобытных условиях для нее не в новинку. Впрочем, возможно, причина частично кроется и в этом. Все же много времени проводит на лоне природы. По специальности она биолог.

Сзади устроились трое мужчин. Рудников Иван Пантелеевич, тоже за тридцать, крепыш среднего роста, в больших очках. Кстати, несмотря на несуразность, очки ему каким-то образом идут, хотя в целом с академической внешностью у него не задалось – ну никак не тянет он на серьезную личность, скорее уж пижон какой-то. Этот ботаник.

Беркутов Валентин Семенович. Высок, худощав, тоже за тридцать и тоже в очках, но в новомодных. Этому данный аксессуар вкупе с толстыми линзами придает солидности, как и темный костюм. Сомнительно, чтобы он был накоротке с дикой природой. Ареал обитания подобных людей ограничивается кабинетами. Бог весть, зачем Турбину понадобился математик, да еще и настолько не приспособленный к жизни без удобств, ну да ему виднее.

Зарубин Игорь Викторович. Вот уж кто соответствует свой фамилии! Рубленые черты лица, да и вся фигура словно сработана топором, крепкая и кряжистая. Обветренное лицо, угрюмый взгляд, сильные узловатые руки – не человек, скала. Стоит раз взглянуть на этого мужчину, как сразу можно представить его посреди бескрайней тайги с карабином в руках и вещмешком за плечами. Впрочем, все это не так уж и далеко от истины. Игорь Викторович геолог, причем с солидным стажем полевых работ. И по возрасту он выбивается из общей компании, ему явно уже исполнилось сорок пять. Судя по тому, что о нем рассказал Турбин, с мужиком могут возникнуть проблемы, потому как он себе на уме и любое начальство на дух не переносит. Что же, с его образом жизни вполне объяснимо. А вот где они могли пересечься с Турбиным, непонятно. Но Александр не больно-то и задавался этим вопросом.

Все они прибыли по приглашению Турбина и были знакомы как с ним, так и между собой. Вероятно, несмотря на свою подростковую внешность и непрезентабельный вид, Яков Константинович все же пользовался у них достаточным уважением. Ну раз уж они откликнулись на его предложение заняться изучением одной весьма занимательной аномалии. При этом никакой конкретики и даже упоминания о необходимости взять с собой хоть какое-нибудь оборудование им не сообщалось. Впрочем, у каждого помимо сумки или чемодана с вещами неизменный ноутбук. Даже у геолога. Ничего так, продвинутый дядька. Тайга тайгой, а идет в ногу со временем.

Все на той же КИА Александр доехал до самой фермы – он ее так и называл. Впоследствии здесь планировалось развернуть действительно какую-нибудь ферму, вот только какую именно, он еще не решил. Нужно же было обеспечить прикрытие всему тому грузопотоку, который уже имел место. А еще желательно получать прибыль, потому как деньги таяли быстрее, чем снег на весеннем солнце.

Поэтому и дорогу отсыпали по новой, сделав ее не просто проезжей в любую погоду, но еще и доступной даже легковому транспорту. Каждый раз заворачивать на дачу, чтобы поменять лошадку, как-то неудобно.