Шрифт:
Часовые и заметили приближающийся отряд еще издалека, подняв тревогу: по дороге стремительно скользили фигуры со змеиными хвостами...
– Наши!
– радостно крикнула Сирка, увидев их.
– Эй, медузы! Сюда!!
Но уже через несколько секунд ее ошибка стала очевидна: десять ползущих по дороге существ были не серо-зелеными, а светло-серыми. И когда подползли ближе, стало видно, что у них по шесть рук, а волосы и лица вполне человеческие, причем женские. Ростом они были куда выше людей, глядя на нас всех сверху вниз.
– Наги...
– разочарованно пробормотала медуза.
К тому времени, как наги подползли к окраинам лагеря, их уже ожидали с оружием в руках - на всякий случай. Однако гостьи вели себя вполне мирно. Хотя на каждой висело шесть ножен с саблями, в руках не было ничего.
– Это и есть армия Эмилии?
– спросила первая нага, приветливо кивнув Тарху.
– Да, это ее армия, - гном усмехнулся.
– А вот - сама Эмилия.
– Приветствую вас, Эмилия, - нага поклонилась, изогнувшись так, что чуть не коснулась головой земли. Впрочем, с ее хвостом в том не было трудности.
– И я вас приветствую, наги, - Эмилия попыталась повторить поклон, но настолько низким он не получился.
– Не стоит так стараться - все равно вам не сравниться в гибкости с нагой, - улыбнулась предводительница шестируких.
– Тарх Орксплиттер рассказывал нам о вас несколько дней назад.
– Вот как?
– удивилась Эмилия.
Действительно, гном не говорил нам, что успел поговорить с нагами.
– Да, мы решили подумать над его словами о том, что вы хотите победить орка Джоубрейкера и установить мир на этих землях. Мы подумали. И мы решили вам помочь.
– Вот потому я сразу и не сказал о них, - тихо прокомментировал Тарх.
– Пока не знал точно, до чего они додумаются.
– Орк приносит войну, вы хотите мира. Мы мирные наги, - в доказательство предводительница со звоном вытащила все свои шесть клинков. Зрелище было впечатляющим...
– Мы с сестрами вам поможем.
– Спасибо! Мы все очень рады принять вашу помощь, - Эмилия выглядела восхищенной.
Прибытие таких бойцов, как наги, действительно всех очень обрадовало. Ведь каждая стоила как минимум шестерых.
Правда, и ели они соответственно, но с этим мы согласны были мириться.
Больше в пути ничего особенного не происходило, и на пятый день мы перешли границы земель, которые Джоклут считал своими...
Однако, добравшись к вечеру до места, которое Тарх счел наиболее подходящим для битвы, дальше - к Гайдрану - наш отряд не пошел. Запрись орк в крепости, было бы трудно взять его там: поэтому план заключался в том, чтобы выманить Джоубрейкера туда, куда нам надо. Что это получится, гном не сомневался, так как хорошо знал характер орка. По его расчетам, Джоклут должен будет подойти через два дня, а чтобы он не застал нас врасплох, по окрестностям тут же были разосланы наши разведчики.
Ну а для того, чтобы выманить врага наверняка, Эмилия написала ему письмо с вызовом на битву.
Первое письмо, которое она нам зачитала, было написано вежливо, но твердо. Тарх его забраковал.
– Лучший способ выманить такого, как Джоубрейкер на битву - это показать ему свою слабость, - сообщил гном.
– Он и так считает нас слабыми, так убедим его в этом еще больше, чтобы он и минуты не медлил.
Второе письмо было написано в очень печальном тоне: Эмилия долго распространялась о том, как нехорошо воевать, и прямо-таки умоляла Джоклута не устраивать кровопролития. Словом написала именно так, чтобы орк кровопролития просто возжаждал!
Так и случилось: через два дня войско Джоубрейкера явилось на битву.
Но к этому времени мы были уже готовы.
Глава десятая
О приближении варварской армии разведка предупредила заранее, так что, когда первые всадники еще только показались в пределах видимости, мы уже ждали, заняв позиции.
Сейчас, наблюдая за приближающейся армией Джоклута, можно было оценить, что место Тарх действительно выбрал отлично: все наши стрелки, маги и три джинна оказались позади гномов и чуть выше их, так что могли спокойно стрелять по противнику или использовать магию, не опасаясь задеть своих. Гномы, в свою очередь, прикрывали их от атак. Наги и големы стояли позади, чтобы прийти на помощь туда, где будут нужнее. К тому же с флангов армию очень хорошо прикрывали скалы и маленькая роща. Впрочем, Тарх бы уверен, что Джоубрейкер не станет тратить время на хитрости, вроде обхода, а просто двинется напролом, рассчитывая на своих чудищ.
Все семь чудищ действительно вышли на поле боя. Как казалось издалека, были они покрупнее рухов, по крайней мере, в высоту; с чуть ли не метровыми когтями и зубами, которые, наверное, могли разом перекусить человека.
Тарх, однако, при виде чудищ обрадовался:
– Отлично, обычный прием Джоубрейкера: выставить чудищ в центре, чтобы они прорвали оборону. Хорошо, что он и сегодня себе не изменил, а то наш план не сработал бы...
– Нет, мы все равно могли бы победить, - прибавил гном.
– Но потери были бы очень большими, может быть, больше сотни наших, чтобы одолеть этих чудищ.