– Я в порядке! – раздался откуда-то неподалеку сдавленный кашель Светлики.

– Я тоже! – откликнулась Кора.

– Жив, – проворчал орк, звеня акинаками.

– Мы в порядке, – проговорил Эль, вместе с Иэлаем подходя ко мне.

– Цел, – отозвался Радга, с удивлением глядя на завал.

Мы с Элем недоуменно переглянулись. Хикс хмыкнул.

– Вот это вы устроили! – восхищенно присвистнул Радга, взваливая на плечо молот и неторопливо приближаясь к нам. – Тут аккуратно надо было действовать, а вы… жахнули так жахнули! – Коротышка покачал головой.

– Тебя спросить забыли, – оскорбленно буркнула Светлика.

– Ладно, идем дальше, – вздохнул я и, развернувшись, потопал в глубь туннеля.

Друзья последовали за мной.

Радга немного потоптался на месте и двинулся за нами.

– Тебе с нами нельзя, – не оборачиваясь, высокомерно обронил Иэлай.

– А что я могу поделать – вы завалили единственный путь назад! – вплеснул руками гном.

– Вот развилка. – Эльф кивнул головой в сторону уходившего вбок узкого темного коридора.

– А мне там не нравится, – нагло заявил гном.

Иэлай нахмурился и открыл было рот, чтобы сказать очередную колкость, но его перебил Эль:

– Да пусть идет пока с нами.

– Вы не думайте, я на сокровища ваши не претендую, – поспешно добавил Радга.

– В самом деле? – удивился Хикс. – И зачем же ты тогда сюда сунулся?

– За братом, – понурив голову, глухо отозвался Радга.

– Чего-чего? – не поверил своим ушам орк.

– Мой младший брат, Тор. Он спустился сюда три дня назад, да так и не вернулся. А ведь я просил, просил его не ходить! Эти пещеры прокляты! – с досадой всплеснул руками Радга и погрузился в угрюмое молчание.

– Да твоего брата наверняка давно уже убили, – фыркнул Хикс.

– Нет! Он жив! – с ожесточением воскликнул гном и едва слышно добавил: – Он жив… иначе падальщики принесли бы уже его тело…

– Гномы народ живучий, – задумчиво проговорила Кора. – Так что, возможно, твой брат действительно еще где-то здесь, как и мы, плутает по туннелям.

– Он может быть ранен, и ему нужна моя помощь, поэтому я и спустился за ним. Я не знаю, каким путем он шел, но…

– Но все дороги так или иначе ведут в пещеру сокровищ, – закончила за Радгу наемница.

Гном печально кивнул.

– Мы были старателями, прожили в Наске несколько лун, – ни к кому конкретно не обращаясь, начал рассказывать он. – Тогда-то он впервые и услышал легенду о Пещерах костей. Я сразу сказал ему: «Тор, гиблое это дело, ни к чему нам туда идти». Сначала он послушал, а три дня назад мы поругались, и он решил пойти сюда. Один… Хотел доказать мне, что не трус. – Гном прерывисто вздохнул и замолчал.

Воцарилось молчание.

Туннель свернул еще раз, и мы оказались на пороге уходившей в глубь земли лестницы. Она была ярко освещена вмурованными в стены факелами, горевшими ровным, бездымным магическим огнем. Мы невольно остановились.

– Говорят, эти факелы оставили еще некромаги, когда готовили ловушку, – понизив голос, пробормотала Кора.

– Значит, мы приближаемся к убежищу твари, – заключил Радга.

Залихватски ухмыльнувшись, он подбросил на ладони молот и начал спускаться.

– Идем, – буркнул я и потопал следом за гномом.

Последняя ступень осталась позади, и мы оказались в ровном широком коридоре, так же как и лестница ярко освещенном древними факелами. Рукотворный туннель оканчивался большим неровным проемом, за которым…

– О Всемогущий!.. – сдавленно прошептала Кора, во все глаза уставившись на открывшееся нашим глазам великолепие.

– Ничего себе! – вздохнула Светлика.

– Побери меня Бездна! – с чувством пробормотал Хикс.

– Наверное, я сплю, – шепнул я.

Коридор упирался в невообразимых размеров пещеру. Нам была видна лишь малая ее часть, но даже этого хватило бы, чтобы перехватило дух у самого завзятого сквалыги. Пещера была буквально завалена сокровищами. Груды золотых монет громоздились у стен, заполоняли многочисленные сундуки. Драгоценные камни, статуэтки, украшения, кубки, чаши и снова золото были свалены в огромные кучи, поднимавшиеся на высоту десятков милиузлов. И все это великолепие блестело и переливалось всеми цветами радуги в свете множества горевших в зале факелов.

– Осторожнее, помните о темной твари, – предупредил я.

Приблизившись к порогу пещеры, мы замерли, бдительно оглядываясь по сторонам.

– Каких же размеров этот зал?.. – задумчиво пробормотал Хикс.

– Милиузлов сто, – предположил Иэлай.

Эль согласно кивнул. Я задрал голову и посмотрел вверх, но далекий потолок терялся во мраке. В стенах пещеры меж золотых терриконов угадывались десятки других проходов. Одни из них были не больше кроличьей норы, другие словно были сделаны для великанов.