Отталкиваясь от стола ее мать встала:

– Мне нужно пойти лечь. Я не спала и теперь я начинаю сходить с ума,- простонала она.

Я встал и остановился у нее на пути, чтобы задержать ее. “Нет. Вы не сошли с ума. Я настоящий и я говорю Вам, что Пэган жива. Ее душа по-прежнему в ее теле. Однако, дух вуду, которому Вы ее продали, когда она была ребенком, имеет власть над ее душой и в данный момент она у него. Мне необходимо, чтобы Вы выслушали меня, поверили мне и помогли.”

Выражение лица ее матери медленно сменилось с недоверия на ужас. Пятясь назад до тех пор, пока ее ноги не натолкнулись на кожаное кресло позади нее и она упала в него, понимание достигало ее разума. Я не был уверен, поверила ли она мне или нет, но она знала, что в моих словах была доля правды.

“Дух вуду?” она судорожно прошептала.

“Да, тот, которому Вы открыли душу Пэган как раз в тот момент, когда Вы отвели ее к доктору вуду, чтобы спасти ее жизнь.”

Она покачала головой и вновь подняла взгляд на меня, “Я никогда никому не обещала ее душу. Я никогда ничего подобного не делала. Я лишь просила, чтобы они сделали какое-нибудь чудодейственное или магическое лекарство, которое вылечит ее. Мед.сестра, мед.сестра сказала, что ее бабушка может нам помочь. Я была в отчаянии и желала попробовать какой угодно способ. Традиционная медицина не помогала. Я подумала, что травы и природные лекарства, что были у пожилой женщины, возможно дали бы хоть один шанс и сделали бы то, что не могли врачи. Я никогда…никогда…никому не обещала ее душу.”

Люди были такими наивными в отношении сверхъестественных сил, окружающих их. Большинство того, во что верили люди, имело простое объяснение. Основы магии и ее сил были настолько древними, что они утверждали, будто это было естественное исцеление. Это медицинское объяснение все объясняло. “Вуду - это не травы и природные лекарства. Это религия. Та, которая берет свою силу от злых духов, когда люди верят в них. Если ты не веришь, она не может тебе навредить. Но если ты когда-нибудь поверишь в нее, в ответ на твою мольбу, ты окажешься в долгу у того духа, который поможет тебе. Вы хотели спасти жизнь Вашей дочери. Существует только один дух вуду, способный это сделать. Очень могущественный дух. Повелитель духов мертвых может даровать жизнь. Он любит даровать жизни детям. Но не потому что он злой. А потому, что взамен он забирает их души. Вы попросили доктора вуду, сделать все, что было в ее силах. Сама по себе она не могла ничего. Она лишь пешка в руках духов вуду. Однако, Гид, повелитель духов мертвых, мог кое-что сделать. И он сделал это. Он даровал Пэган жизнь, в то время, как ей суждено было умереть. В этот раз ее душе было предначертано прожить недолгую жизнь. Ее следующая жизнь должна была быть длинее. Но эта жизнь должна была закончиться. Вы позволили дьяволу изменить это, потому что Вы не желали отпускать ее. Теперь Гид вернулся и требует то, что по праву принадлежит ему.”

Она ничего не отвечала. Я наблюдал, как мои слова проникают в ее сознание и она переваривает все то, что я ей сказал. Для людей это было нелегко понять. По крайней мере для верующих. Но я надеялся, потому что она столкнулась с магией вуду несколько лет назад и она поверила в нее.

“Ты говоришь, что Пэган с…она в…”

“Вилокане, загробном мире или королевсте духов, где обитают духи вуду. Она там в человеческом обличие. Они не могут забрать ее душу из тела без помощи Смерти, а я могу заверить Вас, что Смерть не заберет ее душу.” Объяснять ей то, что я был Смертью было бы слишком для нее. Она знала все, что ее разум мог воспринять.

“Как я…? Что я могу сделать? Если она в Вилокане, существует ли способ вернуть ее? Что? Как я могу все исправить?”

“Вы не можете. Но я могу. Мне лишь необходимо, чтобы Вы вспомнили ту ночь. С того момента, когда мед.сестра пришла к Вам и до того, как Пэган выздоровела. Затем мне необходимо, чтобы Вы вспомнили детство Пэган. В нем был мальчик, светловолосый мальчик, который несколько раз появлялся в ее жизни. Мне нужно, чтобы Вы очень постарались его вспомнить и рассказали мне все. Даже если Вам кажется, что это неважно. Мне необходимо знать.”

Она кивнула, а затем нахмурилась, “И я не сплю. Это не сон?”

“Нет, Вы бодры как никогда. На самом деле, почему бы Вам не сделать себе чашечку кофе, но на этот раз без виски. Мне нужно, чтобы Вы были в здравом уме, насколько это возможно.”

“Да, хорошо, хм, ты пьешь кофе?” спросила она, обернувшись и посмотрев на меня.

“Нет, спасибо. Я в порядке,” заверил я ее и она поторопилась на кухню за кофе. Я встал и подошел к каминной полке, взяв одну из фотографий Пэган, стоявших на ней. Она счастливо улыбалась в камеру, забросив руки на плечи Уайта и Миранды. Я провел большим пальцем по ее милой улыбке, а затем поставил фотографию на место.

“Я только что кое о чем подумала. Мама Миранды сказала, что Лейф был с ней в машине и он тоже пропал.”

Не поворачиваясь к ней, я ответил, “Да, я это предполагаю. Учитывая то, что Лейф сын Гида.”

Ее громкий вздох, за которым последовал звон разбитой об пол кружки, напомнил мне, что я имею дело с человеком. С тем, кто в отличие от Пэган, не видел души всю свою жизнь. Я действительно должен тщательней следить за тем, что я говорю.

Пэган

Когда я позволяла себе думать о Гиде, я никогда не представляла себе того, кого я увидела во главе двадцати футового стола. Откинувшись на спинку стула со зловешей усмешкой на лице, он представлял собой высокого роста фигуру в черном цилиндре, темных очках и двумя сигаретами во рту. Насколько я разбиралась в одежде, он был одет в черный фрак. Обе его ноги были закинуты на стол, в то время как он раскачивался на черезчур резном мраморном кресле, обшитом атласной тканью, которое больше напоминало мне трон из фильма о принцессах. За исключением того, что как и всё остальное в этой комнате, оно было черным.

Лейф усадил нас справа от него и он гордо улыбался, будто бы привел свою выигранную собственность, чтобы впечатлить отца.

Женщина, на которой явно было очень мало одежды, поставила большой серебряный кубок напротив меня и я немного задержала свой взгляд на ее груди, которая вот-вот вывалилась бы на мое лицо. Я боялась пить или есть что-либо из того, чем обедала кучка духов вуду, но я также хотела увидеть Уайта. Так что я заставила себя взять кубок и поднести его к губам. Жуткая вонь обожгла мне ноздри и я быстро поставила его на место. Я ни за что не буду это пить.