Рядом с этим местом стоял старый артефакт, который активировали только в особом случае. Так как камни дающие энергию этому чудо порталу, очень редки. Но у меня было целых двадцать лет в запасе. Чтобы подготовится и найти эти самородки.

 Вставив камни в артефакт, напоминающий арку с пятью выемками, посмотрел на эльфов. Удивлены и недовольны. Начхать. Арка засветилась.

– Каситэль, ты обещан в супруги, - грозно сказал первый старейшина. Молодежь испуганно дернулась, но этот старый хрыч давно перестал меня пугать.

– Кто обещал, пусть им и становится, - усмехнулся я, одевая поудобнее рюкзак на спину.

– Твой отец будет огорчен, - попытался снова первый старейшина.

– А у меня нет больше отца. Продающий своего сына родитель, просто не достоин, быть отцом. И вы, старейшины, давно стали проклятьем эльфов, а не спасением. Меня тошнит от всех вас, погрязших в своем изолированном мирке. Решающих, кто и что должен делать и как себя вести. Старейшина, вы мне сказали, двадцать лет назад, что проживу без него. Я не жил, я существовал. Прощайте. – Шагнул я в портал, и уже издалека услышал, как тот же первый старейшина довольно сказал:

– Зря идешь…

Портал я открыл рядом с большими горами. Вдохнув столько долгожданный воздух свободы, я закружился весело смеясь.

– Я иду к тебе Рубин! – закричал я, подняв голову к небу.

Впереди маячили как ориентир горы, а я все ускорял шаг. Стоило появиться вдалеке деревеньке, я, не удержавшись, перешел на бег, и уже минут через пятнадцать был в ней. Той самой, со странным названием «Лесная».

Я шел по главной улочке, рассматривая дома поселенцев. Люди всыпали на улицу, пялясь на меня как на диковинку. Пройдя почти половину главной улицы, я остановился. Сердце бахало как сумасшедшее. В голове не одной связной мысли. Я стоял и ждал, в надежде, что сейчас увижу своего любимого.

– Вы кого-то ищите? – спросил меня подошедший мужчина, лет пятидесяти, - я староста. Может Вам подсказать?

– Староста? – обрадовался я.
– Скажите, а где живет Рубин?

Мужчина окинул меня странным взглядом.

– У него волосы красные, и он тут в кузне работать должен, - начал я торопливо рассказывать.

– Зачем он Вам? – требовательно спросил староста.

– Я его любимый, - просто сказал я, улыбнувшись. – Он должен ждать меня.

– Каситэль? – ахнул мужчина.

– Да, - кивнул я.

Люди зашушукались. Доносилось мое имя и то, что я «пришел».

– Пойдем, я отведу тебя, - позвал за собой мужчина. Мы шли недолго, все ближе подходя к лесу. Я счастливо улыбался. Так и знал, что Рубин поселится немного в стороне, ближе к лесу. Любимый понимал, что в лесу мне больше понравится, чем на открытом месте.

– Вот мы и пришли,- сказал староста.

=5=глава.

Увидев, куда указывает староста, и, поняв, я пошатнулся. Весь мир для меня вмиг потерял краски и раскололся. Староста привел меня к могиле Рубина. На камне, что украшал его последнее пристанище, была и дата его смерти. Десять лет назад. Его не стало целых десять лет назад!!! И я ничего не почувствовал?! Нет, почувствовал. Но не понял что. Так значит, когда я корчился от той неожиданной боли, Рубин умирал…

И я заорал, во весь голос, вкладывая этот крик, боль раздирающую мою душу. Почему?! За что?! Рубин!!! Я кричал долго, пока не охрип, и не упал на землю, сгребая ее в кулаки. Сердце истекает кровью… Слезы… столько слез. Они текут, не переставая, но это не принесет никакой пользы… Рубина, моего любимого, они не вернут.

– Каситэль, - тихо позвал меня староста, все это время стоявший молча, как и жители поселения, наблюдавшие мою агонию.

Я с трудом посмотрел на говорившего.

– Он много рассказывал о тебе, - тепло улыбнулся мужчина.

– Как мне теперь жить? – почти неслышно прошептал я. – Как мне жить без него?

– Твоя жизнь долга. Время уменьшит боль, - сочувствующе ответил староста.

– Нет. Я не жил, я только и ждал воссоединение с ним. Долгих двадцать лет. Я существовал. Я знаю, что время не лечит, - медленно поднялся и, прислонившись к камню, обнял его.

– Я так спешил к тебе Рубин. Ждал. Надеялся. Какой же я глупец. Зачем я только ждал?! Надо было взбунтоваться, пока ты был жив! Прости меня Рубин, я так и не понял, насколько скоротечна человеческая жизнь…

– Его убили, - зло сказал староста.

– Кто? – резко развернулся я к нему.

– Эльфы.

Я замер. Они? Они?! Они посмели отнять у меня самое дорогое?!!!

– Как? – бесцветным голосом, спросил я.