М'халл улыбнулся. — С удовольствием.

Мойра не ударила лицом в грязь. У нее нашелся и кувшин со свежим кла, и только что испеченные ячменные лепешки.

— Еще есть масло, — сказала она. — Аландро уже пошел за ним.

— Большое спасибо! — М'халл взял поднос и стал искать место потише.

Наконец он сел, наполнил две кружки и дождался возвращения Аландро. Когда они съели по горячей лепешке, намазанной маслом, предводитель Вейра перешел к делу.

— Расскажите мне об этих ящерицах и вашем карантине. Цветок Ветра подробно рассказала о случившемся.

М'халл откинулся на спинку скамьи и тяжело вздохнул. Потом он выпрямился, намазал маслом еще одну лепешку и начал задумчиво жевать.

— А шитье бисером? Неужели никто на Перне этого не умеет? — наконец спросил он.

— Так говорит Эморра, — ответила Цветок Ветра и небрежно махнула рукой. — Такую мелочь, как бисер, просто могли не включить в опись, составленную перед Прибытием, М'халл фыркнул.

— Если верить тому, что я слышал о Джоэле Лилиенкампе, это невозможно! Ходили слухи, что он самолично пересчитал каждый гвоздь. Сомневаюсь, что он мог пропустить бисер.

— И все же это возможно, — неуверенно возразила Цветок Ветра.

М'халл понимающе кивнул.

— Звучит правдоподобно. Особенно для тех, кому другие объяснения кажутся невероятными.

— Или неудобными, — добавила Цветок Ветра.

— Не так уж много людей знает о способностях огненных ящериц, — сказал М'халл. И вполголоса добавил: — И драконов.

Предводитель Вейра на мгновение задумался, а потом продолжил:

— А что, если они и в самом деле явились из будущего? Цветок Ветра пожала плечами.

— Возможно, это лишь частное явление и заболели только эти двое.

— Это лучший вариант, — согласился М'халл. — А худший?

Цветок Ветра поджала губы.

— А в худшем болезнь передалась остальным.

— Включая драконов? Она кивнула.

— И стражей порога? — не отставал М'халл.

— В самом худшем случае — и им тоже, — мрачно подтвердила Цветок Ветра. — Но я возлагаю на них большие надежды.

— Почему? — спросил М'халл.

— Их геном отстоит от оригинала дальше, чем геном драконов. Во всяком случае, я старалась.

— Я всегда знал, что прообразом драконов являются огненные ящерицы, — промолвил М'халл. — А что было прообразом стражей порога?

— Измененный геном дракона, — ответила Цветок Ветра.

— Вам удалось изменить геном дракон по сравнению с оригиналом?

— Полагаю, да, — ответила Цветок Ветра. — Но боюсь, что этого могло оказаться недостаточно.

— А почему вы не придумали прививку для всех троих — ящериц, драконов и стражей порога?

— Если я это и сделала, — ответила Цветок Ветра, — то, судя по тем двум ящерицам, потерпела неудачу.

М'халл задумчиво почесал подбородок.

— Как по-вашему, сколько времени могло потребоваться, чтобы в культуру вошло шитье бисером и кто-нибудь смог украсить им упряжь?

— Иными словами, из сколь отдаленного будущего они прибыли? — спросила Цветок Ветра.

М'халл кивнул.

Она пожала плечами:

— Понятия не имею.

— И все же скорее из ближнего, чем из дальнего, — предположил М'халл. — У меня не укладывается в голове, что ящерицы, находящиеся в Промежутке, способны совершить большой временной скачок.

— Файры были больны и сбились с курса, — напомнила Цветок Ветра. — Я слишком мало о них знаю и не могу сказать, на что они способны в таких обстоятельствах.

— Ну, должно быть, они уже бывали здесь. Чтобы куда-то попасть, нужно хорошо запомнить место.

— Возможно, — ответила Цветок Ветра. Испытующий взгляд М'халла заставил ее продолжить: — Кажется, иногда огненные ящерицы могут найти знакомого человека в незнакомой обстановке.

М'халл кивнул.

— Да, я тоже слышал об этом. Но обычно они летят туда, где уже бывали, и ищут того, кого уже знали. Учитывая, что они были больны…

Цветок Ветра укоризненно подняла бровь. М'халл перехватил ее взгляд и засмеялся.

— Ладно, предоставлю строить гипотезы вам… Кажется, вы сказали, что они способны перемещаться во времени и находить там знакомых людей?

— Я сказала, что не знаю этого точно, — возразила Цветок Ветра.

М'халл кивнул и на мгновение задумался. Потом сменил позу и спросил:

— Допустим, что эта гипотеза верна… Вы смогли бы что-нибудь сделать?

— Наверно, могла бы, — ответила Цветок Ветра. — Если бы предварительно удалось как следует изучить проблему.