— Танюсик! — трагически воскликнула я. — Прикинь, мне ж в субботу придется идти на бал!

— Ну да, — кивнула Танюсик, а потом охнула и поднесла ладони к щекам: — Зашибись…

— В Дом Дружбы!

— Кошмар!!

— И… и говорить речь…

— Жесть!!! — Танюсик, не отвечая, смотрела на меня полными ужаса глазами.

— И соблюдать дресс-код!! Перед звездами спорта, кино и шоу-бизнеса… И объективами телекамер! ЭТО ЖЕ БУДЕТ КОШМАР НА ВСЮ СТРАНУ!!! А-А-А! — заорала я, хватаясь за голову.

— А-А-А! — заорала вслед за мной Танюсик.

Наоравшись, мы успокоились и снова уставились в телевизор.

— Сегодня в выставочном зале Дома Дружбы открылась выставка «Сокровища Древней Индии» из собрания национального музея Сингапура, — сообщили с экрана. — Впервые в российскую столицу приехали сокровища тысячелетней цивилизации. В экспозиции — изделия из золота и драгоценных камней, украшения, предметы культового и бытового назначения.

— Везет тебе, — снова вздохнула Танюсик. — В такое место идешь. Чего там только нет! Даже вон сокровища Индии.

— А что мне эти сокровища? — пожала я плечами. — На них смотреть — только зря расстраиваться.

— А я бы посмотрела, — не согласилась Танюсик. — В древние времена украшения знаешь какие клевые были! Я в Алмазном фонде видела. Вот бы на себя примерить!

Танюсик у меня — невероятная фантазерка! Теперь, наверное, всю ночь будет «примерять» на себя сокровища Индии. А вот мне бы придумать, что бы надеть на завтрашний бал!

Но потом я вспомнила еще кое-что и облегченно перевела дух:

— Танюсик, отбой! Бал отменяется.

— Почему?

— Идти не с кем. А одной нельзя!

— А со мной? — с надеждой посмотрела на меня подруга.

— Я бы и рада, но подумай сама, что обо мне подумают!

Мы некоторое время переваривали эту фразу, а потом Танюсик согласилась:

— Вообще-то да! Две клуши без парней… В такой тусовке это не понтово!

— Ну вот! И нечего мне беспокоиться! И нечего волноваться! Вопрос отпал сам собой…

И тут Танюсик взорвалась:

— Нет, я тебя иногда не понимаю! Как можно так сразу сдаваться? После первой же неудачи опускать руки? У тебя ну просто никакого характера!

— При чем тут это? — обиделась я. — У меня парня нет, а не характера.

Это было истинной правдой. Так уж случилось, что после летних каникул я оказалась во временном простое. С моим бывшим, Васей Садовниковым, мы разошлись в конце прошлого года, а нового у меня пока не появилось.

— А Садовников? — в очередной раз срисовала мои мысли Танюсик.

— Лучше вообще ни с кем, чем с ним! — отрезала я. — Я же говорила тебе, что мы с ним с первого сентября — два совершенно чужих человека.

— Вообще-то я тебя понимаю, — кивнула Танюсик. — У меня с Валерой Афанасьевым тоже так было. Полгода гуляли, а в один день вдруг раз — и отрезало. И никаких чувств. Даже наоборот, первое время общаться противно было! А может, его возьмешь? Тебе же с ним не противно!

Это был неплохой вариант, но оказалось, что Афанасьев в субботу не сможет.

— Я бы сходил, но у моей бабушки день рождения. Если прогуляю, предки не поймут… — объяснил кандидат в прекрасные принцы.

После первой неудачи мы с Танюсиком решили подойти к делу основательнее.

— Давай разделим парней из нашего класса на две группы: «принцы» и «уроды», — предложила подруга. — И из группы номер один всех обзвоним.

Мы вырвали из тетрадки листок, разрезали на кусочки и на каждом написали фамилию. Первыми в кучку «уродов» отправились Садовников и Афанасьев. Потом Танюсик отложила в сторону Брыкалова:

— Он все равно не сможет. У него в субботу тренировка.

В другое время осведомленность подруги о расписании Брыкалова ни за что не оставила бы меня равнодушной, так же как и ее нежелание «поделиться» со мной своим соседом по парте. Но сейчас я не стала задерживаться на этой интересной теме: вопрос «быть или не быть» на балу требовал срочного решения.

Из оставшихся пятнадцати мы, почти не споря, выбрали семерых «принцев» — в отношении парней у нас с Танюсиком почти полное единодушие. Потом мы поделили их: Танюсик забрала себе троих, а мне отдала четверых.

— Все-таки это твой бал, вот и надрывайся! — объяснила подруга.

Однако все наши усилия оказались напрасными: не повезло ни ей, ни мне. По тем или иным причинам все «принцы», как один, отказались, и это было неприятно, потому что во мне стремительно нарастал комплекс. К концу переговоров я чуть не плакала.