– Нашел я тут пару развалюх, туда никто в здравом уме не сунется.

– Развалюх?

– Ты каждое слово будешь переспрашивать? – съехидничал кот. – А ты хотел, во дворцах прятаться? Извини!

– Уговорил. Пошли искать твои развалюхи!

Только сейчас я обратил внимание как вокруг стало темно и тихо. Затишье перед бурей. Я поднял голову вверх. Туча заволокла клубящимся фиолетом уже все небо. Стоило мне поднять голову, как первые тяжелые капли, словно по команде упали на лицо. Я закрыл глаза, подставив разгоряченное лицо под теплые струи. И тут же, будто кто-то наверху вытащил невидимую пробку, небо разверзлось потоком воды.

Гроза гремела, освещая темное небо всполохами молний и яростно сотрясая воздух раскатами грома. Стена воды, льющей с неба, была такой плотной, что даже во вспышках молний с трудом можно было разглядеть соседние дома.

Кот, похожий на мокрую облезлую крысу, несся впереди, указывая дорогу. Я летел по лужам за ним сквозь серую пелену дождя, мокрый до нитки, едва различая дорогу, освещаемую яростными вспышками молний. Разъяренная стихия бушевала, словно злясь на меня, за мою тупость. До нужного дома мы дошли быстрее, чем я предполагал. Кристобаль велел остановиться возле покосившегося невысокого забора, за которым виднелся черный силуэт едва различимого сквозь дождь заброшенного дома. Хотя ветхую полуразвалившуюся избушку назвать домом было весьма затруднительно. Я попытался открыть калитку – никакой реакции. Кот, не теряя времени, сиганул через забор. Мне ничего не оставалось делать как последовать за ним. Вблизи дом производил еще более удручающее впечатление. Сгнившая крыша, казалось, вот-вот обрушится, странно, что дождь ее начисто не смыл, черные провалы окон угрожающе щерились из темноты.

– Кристобаль, ты уверен, что нам сюда?

– Обойди дом, там дверь.

Я осторожно обогнул дом, там действительно оказался вход, правда никакой двери не наблюдалось.

– Давай же, заходи, там никого нет, – поторопил меня кот, когда я замешкался.

– Знаешь, у нас есть такой обычай, в новый дом всегда первой запускают кошку. Не слышал про такое?

– Пфх! – кот ядовито фыркнул. – Назвать ЭТО новым домом, даже у меня язык не повернется. Да и где ты сейчас найдешь кошку? Пфхырр! Ладно! Я зайду первым!

И он гордо задрав мокрый, похожий на палку хвост прошествовал в апартаменты, то есть я хотел сказать в развалины.

– Долго будешь мокнуть? – раздался вскоре его голосок. – Или тебе понравилось торчать под дожем? Заходи, тут никого!

Я осторожно шагнул в темноту. На улице было так темно, что глазам почти не пришлось привыкать к темноте. Внутри избушка была такая же разваленная и унылая как снаружи. Сквозь зияющие дыры в потолке внутрь заливались потоки воды, однако я нашел относительно сухой угол, над которым, о чудо, сохранился большой кусок целой крыши.

Осторожно ступая по скрипящим и предательски прогибающимся под моим весом доскам, я добрался туда и в изнеможении опустился прямо на грязный пол. Кот пришел и молча уселся рядом.

Меня заполнило, согревая, чувство жгучей благодарности. Все-таки он молодец. Сидит вон, мокрый и мерзнет за компанию. Не бросил меня. Я снял куртку, завернул в нее промокшего до подшерстка кота, и взял мокрый сверток на руки. Тот высунул нос из-под воротника и, удивленно глянув на меня, как мне показалось, с благодарностью муркнул: "Спасибо!".

Так мы и просидели с ним какое-то время. Гроза ушла, оставив за собой шлейф дождя, который, судя по свинцовому, почти задевающему крыши домов, небу, закончится не раньше утра. Я не заметил, как заснул, привалившись спиной к стене.

Проснулся я ранним утром от холода, скрючившись в углу на влажном полу и прижимая к животу теплый комок шерсти, который на поверку оказался спящим Кристобалем. Осторожно выпустив кота, я потянулся, пытаясь выпрямить затекшие за ночь конечности. Все тело болело, будто меня всю ночь пинали. Я первым делом стянул с себя мокрую рубашку и сапоги. Так и заболеть недолго. Сделал несколько приседаний и отжиманий. Малость полегчало.

Домик в утреннем свете производил еще более унылое впечатление, чем ночью. Доски пола кое-где провалились, на стенах топорщились подозрительные серые лохмотья.

– Как тебе жилище? – промурлыкал знакомый язвительный голосок. – Хорромы!

– Угу! Всегда о таком мечтал! – хмуро промычал я.

– Ты всегда по утрам такой бука?

– Нет, только когда просыпаюсь на помойке, в мокрой одежде, лежа в луже воды.

– Пфы-хы-хы! И вот она людская благодарность! Спасибо скажи, что не на улице ночевал.

– Спасибо Кристобаль! Не обращай внимания. Хоромы так хоромы. Ты не знаешь когда тут подают завтрак?

– Думаю, что ближе к ужину. Ты это куда собрался?

– Мне надо выяснить, что с Альконом!

– Сиди! Я сам схожу, разведаю как обстановка в городе. И куда твоего дружка дели.

– Спасибо!

– Пфхх! Спасибо! Нужно оно мне твое спасибо. Втянул ты меня в историю. А я ведь даже толком не знаю кто ты такой! Давай-ка вместо спасибо расскажи все как есть.

– Что рассказывать-то?