На второй день нашего совместного с новым знакомым путешествия, когда Вортус, пошел поохотиться, Алькон подсел ко мне и с озабоченным лицом поинтересовался:

– Ты доверяешь нашему спутнику? Почему он решил пойти с нами?

– Мне кажется, он действительно также как ты верит, что Гай`Раан может все изменить. И он сильно проникся, когда я его сначала спас от сарацении, а потом отпустил. А на счет опасений… Он много раз мог меня убить, но не убил, это раз. Он может, конечно, оказаться шпионом Рей`Гарта, но почему он тогда спас меня от солдат? Да и захоти Рей`Гарт подсунуть нам шпиона не стал бы делать это таким ненадежным способом. С Вортусом, вообще, ситуация настолько дикая и неправдоподобная, что скорее всего он не врет.

– Смотри. Тебе решать, – он пожал плечами, показывая, что полностью полагается на меня в выборе спутников.

Я задумался, а правильно ли поступаю, таща с собой малознакомого человека? Не проще ли нам с Альконом путешествовать вдвоем? Втроем, если считать кота… Сомнения Алькона в Вортусе были мне понятны. Я и сам не понимал, почему я так странно веду себя по отношению к человеку, который меня еще несколько дней назад собирался убить. Но в итоге, не придумав ничего умного, я решил довериться своему внутреннему голосу, который говорил, что на Вортуса можно положиться.

Мы передвигались ночами, а днем спали, стараясь рассчитывать свой путь так, чтобы к утру оказаться в лесу. Для привала мы отходили подальше от дороги и спали по очереди, на всякий случай выставляя часового. В ночных путешествиях магические умения Алькона нам очень пригодились – по его приказу к нам слеталось огромное количество светлячков. Повинуясь воле мага, они выстраивались вдоль тропинок причудливыми узорами и указывали направление пути. Светляки, к которым мы приближались, искрящимся зеленоватым облаком поднимались в воздух и летели вперед, чтобы занять свое место в нескольких ярдах впереди. Это было зрелище невообразимой красоты, мы двигались словно по ожившему сказочному лесу. Правда светляками относительно безопасно можно было пользоваться только в лесах. Если приходилось пересекать поля или другую открытую местность, особенно, если дорога шла недалеко от населенных пунктов – мы ехали в темноте. Слишком опасно было привлекать к себе такое внимание.

На восьмые сутки наших странствий все уже были до смерти измучены ночными путешествиями. Даже светящиеся тропинки не радовали. Погони мы так за собой не обнаружили. Это вселяло определенную надежду, что нам удалось пустить ее по ложному следу. К утру этих самых восьмых суток, мы, совершенно ошалевшие от очередной бессонной ночи, поняли, что не рассчитали свои силы. Утро застало нас на подъездах к небольшому городку с интригующим названием Серьезная Утка. До ближайшего леса мы категорически не дотягивали, спать в полях, да еще возле населенного пункта было небезопасно. Поэтому мы единогласно решили переночевать, а вернее передневать в городе, а вечером, как обычно, отправиться в путь.

Еще одна причина, подтолкнувшая нас заехать в город – это был последний населенный пункт перед довольно большим безлюдным отрезком пути. Из Утки можно было попасть в Эледел двумя путями: или свернуть на юг и после примерно двухдневного перехода попасть на Большой Королевский тракт, который желтой извилистой линией пересекал всю страну, или ехать напрямик по дороге с неизвестным названием. Королевский тракт был оживленной дорогой, вдоль него располагались разного размера городки и деревеньки. Вернее, он изгибался и петлял так, чтобы соединить как можно больше населенных пунктов. Минус был как раз в его многолюдности и извилистости, он кружил так, что это сильно удлиняло наш и без того опасный путь. У второй дороги было преимущества в ее безлюдности – большей частью она проходила по лесам и пустошам, несколько раз только пересекаясь с Королевским Трактом в крупных городах и уходя опять в безлюдье. И такой путь позволял на пару недель сократить время путешествия до Эледела.

Постоялый двор в городке был всего один и весьма непритязательного вида – видно было, что мало кто пользовался короткой дорогой. Но нам было все равно, мы сняли самую дешевую комнату – она как раз была трехместной, и даже не поев, завалились спать. Какой же чудесной показалась мне жесткая кровать с соломенным матрасом и сомнительной чистоты подушкой. Каждый раз я не переставал себе удивляться. Я начал ловить себя на мысли, что уже совсем не хочу проснуться дома в чистой мягкой кровати. Прежняя жизнь представлялась теперь пресной и как будто ненастоящей. Глупые балы, надоевшие до колик попойки, приятели-кутилы, папаша, давящий авторитетом. Я только сейчас начал понимать как же мне все тогда осточертело. Единственный человек, о котором я вспоминал с душевным трепетом – Калелла. Но я старался реже думать о ней. Я исчез, ее, скорее всего, вскорости выдадут замуж. Эээх…

Проснулся я когда день уже начал клониться к завершению. А виной всему был, как нетрудно догадаться, рыжий хвостатый разбойник. Проснулся я от странных приглушенных криков и шороха. Подскочив на кровати и пытаясь нашарить кликасу, я выискивал глазами источник опасности. Вместо опасности в комнату через приоткрытую дверь влетел Кристобаль, таща в зубах здоровенную связку колбас. От изумления я потерял дар речи. На соседней кровати застыл в изумлении Алькон. Кот же, подскочив к полностью одетому Вортусу, стоящему возле окна, бросил к его ногам колбасные изделия, после чего метнулся ко мне и скрылся под одеялом, плотно прижавшись к моей ноге. Мы молча переглянулись с друзьями. Ворт невозмутимо нагнулся и быстро сунул колбасу в свой открытый рюкзак.

А на лестнице шум все нарастал. И через секунду после того, как Ворт выпрямился к нам вломился хозяин таверны, а за ним растрепанная деваха в заляпанном фартуке.

– Вот сюда он заскочил! – верещала она.

– Что вы тут забыли, любезный? – прохладно поинтересовался Ворт.

– Ваш кот украл мои сосиски! – выдал хозяин.

А надо сказать, что когда мы заселялись в таверну, Кристобаль мирно дрых у себя в рюкзаке и на глаза никому не показывался. И только когда мы уснули, он видно, решил разведать обстановку и подкрепиться.