– Как ты? – шепотом спросил я, подвигаясь к нему.

– Уже почти нормально! – он сморщился, словно слова причиняли ему боль. – Так всегда бывает. Потом немного отпускает.

Он через силу попытался улыбнуться. Но, кажется, ему было намного хуже, чем он хотел показать. Потому как лицо его мгновенно превратилось в гримасу.

– Остановимся в замке Рейли, – бросил С`Нивелл капитану, ехавшему рядом. – Дождемся отряда Альварса. Запасемся провизией и повозкой. Не потащу же я их через пол страны пешком. Столь важным преступникам нужен особый эскорт и уважение!

– Осмелюсь доложить, Ваше Магичество! – почтительно сообщил капитан. – Графа Рейли сейчас нет в имении. Замок пустует.

– Еще лучше, значит мы не обременим его своим присутствием. Мне граф не нужен, я хочу только воспользоваться его замком. Мне вполне достаточно будет оставленной там прислуги.

Замок Рейли располагался в нескольких милях по другую сторону от Этара. С`Нивелл не повел нас через город, а потащил по заброшенной проселочной дороге в обход.

Сначала он задал весьма быстрый темп. Но быстро понял, что мы сейчас вряд ли способны передвигаться быстрей хромой черепахи. С`Нивелл нервничал, то и дело оглядывался. Похоже, ему везде чудилась засада. Оно и понятно, боится лишиться столь ценной добычи. Рей`Гарт его также быстро спалит в случае неудачи, как он только что капрала. Однако его опасения оказались беспочвенны и до замка мы добрались без приключений.

Одно только меня утешило. Кристобаль, который как по волшебству куда-то исчез в момент нападения и не подавал признаков жизни, вдруг дал о себе знать. Вернее он болтал не умолкая всю дорогу до замка. Как я понял из его слов, он бежал за нами на небольшом удалении, прячась в кустах – благо мы тащились как паралитики.

– Но…но, В-ваше Магичество, – блеял управляющий, – у нас нет камер для содержания преступников! То есть я хотел сказать, что конечно есть, в смысле нет, но мы что-нибудь найдем, у нас есть отличные винные погреба, но только….

Бедный дядька, мне его даже стало немного жаль. Он совсем не проникся почетностью своей миссии. Того и гляди удар хватит. От страха совсем голову потерял. И отказать С`Нивеллу не может, и боится, что предложит неподходящее помещение, а его раз, и на заборе вздернут. А не приведи Стихии, сбегут эти окаянные преступники, тогда веревкой дело не обойдется. Вот и бубнит дядька, не зная как выкрутится из щекотливого положения.

С`Нивелл, видно понимая, до какого состояния довел собеседника, заговорил с ним медленно и терпеливо.

– Милейший! Мне не обязательна тюремная камера. Есть у вас помещение в подвале с каменными стенами, крепкой дверью и решетками на окнах? Или вообще без окон? Главное, чтобы оно было пустое! Чтобы никаких винных бочек или окороков на потолке! Максимум на что я согласен, это цепи на стенах и дыба в углу, но на такую роскошь я и не рассчитываю. – С`Нивелл скривился в своей обычной ухмылке сытого крокодила, призывая управляющего оценить шутку. Бедняга шутку не оценил, эго аж перекосило, он явно представил себя на этой воображаемой дыбе.

Управляющий какое-то время молча шевелил губами, видно от волнения у него пропал голос.

– Е-ессть одно помещение, оно пустое и дверь у него и окна, т-только оно не подойдет для содержания в нем людей, – к несчастному наконец вернулся дар речи.

– Я сам решу что подойдет, что нет! Где у вас вход в подвал? Здесь? Отлично, показывайте!

Высокий длинноногий С`Нивелл в два шага отказался возле двери в подвал, за ним нелепо выпятив зад семенил управляющий.

– Эй, кто там, зажгите факелы! – крикнул он замершим у дальней стены слугам.

– У герцога нет нормальных светильников?? – недоверчиво поднял одну бровь С`Нивелл, сделав упор на слове "нормальных".

– Э… – дядька опять замялся, теребя шейный платок. И еще сильней побледнел. С каждым разом он бледнел все сильней и сильней, уже до синевы. Я все гадал, когда же он потеряет сознание. Ужас с которым управляющий реагировал на любой вопрос колдуна был даже забавен. Тем более, что сам Темный разговаривал с ним на редкость вежливо и терпеливо – глазами не прожигал, не щурился презрительно. Похоже, он был в прекрасном расположении духа и находящийся на грани обморока управляющий его искренне развлекал. Но несчастный, кажется, уже убедил себя, что головы ему не сносить. Мы стояли в отдалении, поэтому до меня доносилось только невнятное бормотание. С`Нивеллу было явно лучше слышно, поэтому он наблюдал за человечком с недоуменной иронией.

– Раньше-то конечно были, но как только… как только… эээ, ну вы понимаете…так сразу мой хозяин…да и я сам лично…– сумел я наконец разобрать что он говорит. – Ну, вы же знаете, как теперь…

– Я все прекрасно знаю и понимаю, – вкрадчиво перебил его излияния С`Нивелл, подхватывая управляющего под локоть. У толстяка аж ноги подогнулись. Если бы не С`Нивелл, он точно бы упал. Я так и не понял, начал он с ног валиться до того, как его подхватил Темный или именно поэтому. А С`Нивелл успокаивающим тоном продолжал. – Только зачем так нервничать и ни к чему такие крайности. Вы уничтожили все светильники? Зря! Владыка Рей`Гарт в своей мудрости не запрещает пользоваться магическими предметами быта. Важно, чтобы куплены они были законными образом.