— Пей. Легче станет.

Она помогла Нелли приподняться, заботливо поправила подушки. Потом открыла окно. Свежий утренний ветерок проник в комнату.

— Покурить хочешь?

Нина сунула ей в рот сигарету и поднесла спичку. Нелли смотрела вокруг невидящим взором и будто не замечала присутствия подруги. Она привыкла, что Нина, как старшая, относится к ней покровительственно. Они дружили с детства, вместе приехали из Волоса в Афины учиться — Нелли в театральной школе, Нина Зафириади в Политехническом институте, — сняли на двоих квартирку возле площади Агамон.

— А теперь расскажи мне все по порядку, — ласково сказала Нина. — Ты всю ночь что-то говорила, но я ровным счетом ничего не поняла.

— Он погиб! — в отчаянии прошептала Нелли. — Погиб! Его арестуют.

— Он убил Розу Варги?

— Да.

Нина глубоко затянулась. Она тоже ненавидела Варги, доставлявшую ее любимой подруге столько неприятностей.

— Ты присутствовала при этом?

— Нет.

— Он сам тебе сказал?

— Нет, — проговорила молодая актриса, и плечи ее снова затряслись от беззвучных рыданий.

— Тогда с чего ты взяла?

— Знаю.

— Успокойся. — Нина обняла ее. — Как же это произошло?

— Варги вчера пришла ко мне и стала опять меня поносить. Ты же знаешь, она чего только не делала, чтобы отбить у меня Ариса. Дважды даже затащила его к себе домой. Мне она сказала, что это Арис просил ее заступиться за меня, а то бы я давно вылетела из театра. В общем, наговорила с три короба. И напоследок заявила: мол, они с моим женихом недавно развлекались у нее в гримерной. И ядовито засмеялась… Я немного опомнилась и сама пошла к ней… Пошла, чтоб получить новую порцию оскорблений. И тут я увидела кинжал у нее за поясом — не бутафорский, настоящий, нам режиссер на репетициях его показывал… Я решила: убью ее, и все. Но духу не хватило… Арис видел, как я бежала к себе вся в слезах. У него кровь бросилась в голову и… Господи, почему я его не остановила?! — Нелли в отчаянии стиснула руки. — Понимаешь, мы ведь были с ним в ссоре. Он знал, что за человек эта Варги, но все-таки увлекся ею; она же всеми силами пыталась его соблазнить. Да я тебе рассказывала… Я ревновала, сходила с ума. Вот и выходит, во всем я одна виновата. Я ведь могла остановиться, позвать его…

— Но ты не позвала.

— Нет. Я вбежала к себе и хлопнула дверью, хотя по лицу его видела, в какой он ярости. А вскоре раздался ее крик. — Нелли закрыла лицо руками, словно вдруг представив себе дикую сцену. — Ее нашли убитой, — прибавила она и залилась слезами.

— А потом?

— Потом пришли из полиции. Ариса видели у нее и другие. Халкья — помнишь, та отвратительная женщина, которая вечно заискивала перед Варги, — заявила об этом во всеуслышание… Арис пропал!

Нина погладила ее по волосам. Ну хорошо, а сам Арис что сказал? Говорила ли она с ним?

— Да.

— И что он сказал?

— У него был очень растерянный вид. Он стал подробно расспрашивать, что произошло у меня с Варги. Но тут перед дверью замаячил журналист Макрис. Кажется, он подслушивал. Мы сразу оборвали разговор. А потом Арис исчез. Сбежал из театра. Я позвонила ему домой — никого. И тогда я заявила полицейскому, что это я… Нина, мне страшно!

Подруга обняла Нелли. Надо успокоиться. В подобных обстоятельствах прежде всего необходимо хладнокровие… Нелли ее не слушала.

— Мне страшно… Его никто не видел. Боюсь, что…

Она не решилась закончить фразу, но Нина и так поняла. Нелли боялась, что Ариса уже нет в живых.

— А когда ты сказала, что убила Варги?

— Когда полицейский меня допрашивал. Он мне не поверил. Он уже знал, что убил Арис.

Нина задумалась. Был ли полицейский в самом деле уверен, что Арис — убийца? Если бы был, то сразу арестовал бы его и не тратил время на допрос Нелли.

— Милая моя, боюсь, ты наделала массу глупостей, — сказала Нина, продолжая размышлять. Чтобы не огорчать подругу, она не стала говорить, что та своим признанием еще больше усугубила вину Ариса. — Массу глупостей, — в задумчивости повторила она.

Но Нелли была целиком поглощена своими мыслями. Где теперь Арис? Почему он к ней не пришел, ведь он знает, что она ради него жизни не пожалеет.

— Почему он к нам не пришел?

— Глупенькая, — грустно улыбнулась Нина. — Те, кто его выслеживают, прежде всего устроят засаду у нашего дома.

Она подошла к окну. Прячась за ставнем, внимательно осмотрела улицу. На первый взгляд все спокойно.

— Вон, смотри, — сказала она. Нелли подошла и встала рядом.

Возле уличного киоска какой-то невзрачный тип в штатском читал газету. Чуть подальше еще один разговаривал с мальчиком. Оба то и дело бросали взгляд на подъезд дома.

— Видишь? Ариса ждут, — закрывая ставни, сказала Нина.

Нелли не ответила. От горя все в голове перепуталось.

— Неужели до тебя не доходит? — продолжала Нина. — Это полицейские агенты, понятно? Они знают о твоих отношениях с Арисом и рассчитывают на то, что он придет к тебе. Устроили засаду возле твоего дома, чтобы арестовать его. И он попадется, если не сообразит, что здесь ему появляться нельзя.