Почти сразу после того, как Луи закончил бой броском штыка в голову лейтенанта, Лемешев попытался сказать, что он думает о своих действиях во время схватки.

— Потом! — остановил его Каранелли. — Вечером будет, о чем поговорить. А сейчас много дел.

Данилова с трудом вытащили из-под лошади. Спина, ушибленная автоматом, сильно болела. Почти всю работу пришлось делать без него. Николай лежал в кювете, наблюдая за большим открытым участком проселочной дороги. Но на ней никто так и не появился.

Оружия и патронов набили полную коляску. Каранелли снял несколько немецких мундиров и сапог с трупов. Всех убитых немцев стащили к грузовику. Рядом поставили мотоцикл, предварительно сняв пулемет. Другой заправили под завязку, а остатками бензина полили трупы немцев.

Гигантский костер вспыхнул сразу, поднимая черный столб дыма, но и это никого не волновало — мало ли пожарищ на войне?

Мотоцикл с оружием и амуницией отогнали километров на восемь и замаскировали в лесу. Потом отправились на базу, намереваясь отсидеться там. Конечно, немцы бросятся искать пропавший взвод, а обнаружив, что он уничтожен, начнут искать тех, кто это сделал. Каранелли же был уверен, что сил, направленных на поиски взвода, не будет хватать на прочесывание всего лесного массива. А потому надеялся, что ни базу, ни мотоцикл с оружием, укрытый обрывками брезента и заваленный ветками, найти не удастся.

Прежде чем отправиться в лагерь, вернулись в Бежели, где Лемешев, после переговоров с местными бабами, привел новую лошадь, взамен убитой под Даниловым. Но все равно до лагеря добрались нескоро — передвигались медленно, Каранелли и Лемешев по очереди шли пешком, поскольку нового коня нагрузили оружием. Даже в седле Данилов держался с трудом. Когда лошадей расседлали на большой поляне, которую уже присмотрели для выпаса, Лемешев подумал, что придется оставить здесь часть оружия, которое несли на базу. Но к его удивлению, Николай повесил на себя три шмайссера, рассовал по карманам с десяток магазинов и взял в руки большую коробку с пулеметной лентой.

Наступил вечер. Решили сначала приготовить ужин и провести ревизию оружия. На четыре автомата — один остался в мотоцикле — четырнадцать полных магазинов, целое богатство. К пулемету около тысячи патронов. Две винтовки, одна из которых, к радости Каранелли, оказалась с оптическим прицелом, двенадцать гранат, ножи. А пистолет только один — тот, что был у лейтенанта. Другой, который Лемешев кидал французу, не нашли. Да и не искали сильно, других дел хватало. Предметом особой радости стала карта. Отличная немецкая карта с детальным отображением местности.

Но, несмотря на успешное завершение боя, чувство неудовлетворенности, досады за совершенные ошибки, не покидало товарищей. И поздним вечером, после ужина, Каранелли начал неприятный, но столь необходимый разговор.

— Сегодняшний бой — это победа удачливых идиотов над невезучим противником. Мы израсходовали свое везение на год вперед!

Каранелли говорил резко, взволнованно, что вызывало удивление. Целый день командир сдерживался, но сейчас дал волю чувствам.

— Удача не может преследовать нас бесконечно, когда-нибудь она отвернется. И тогда понадобится мастерство, которого у нас кот наплакал.

— Прости, Артист! — Лемешев понимал, что перебивать командира нехорошо, но почувствовал, как необходимо его вмешательство. — Мы сегодня победили двадцать немцев. Не простых бюргеров — двадцать отлично обученных солдат. Вооруженных значительно лучше нас. И как бы нам не везло — одной удачей это объяснить трудно.

— Мы совершили ошибки, каждая из которых могла стоить жизни.

— Да. Но мы их исправили. Значит, имели на них право. Каждый имеет право на ошибки. Но только те, которые в состоянии исправить сам. Не так ли, Артист?

— Так, наверное, — Луи как-то сник.

— Я ведь к чему это говорю. Ты же собрался объявить, что командир у нас плохой, давайте другого назначим.

Каранелли ошарашенно смотрел на Олега.

— А как ты догадался?

— Меня учили. Это наука называется психология. Так вот, напрасно, Артист! Ты просто блестящий командир. Мгновенно придумал, как подъехать вплотную к грузовику. Справился с последними фрицами голыми руками. Понимаешь? А ты про ошибки свои! А мы что? Лучше? Почему я не сунул запасной магазин в карман? Почему опытный драгун Данилов не смог выдернуть ногу из стремени? И знаешь, дивизионный генерал Каранелли, давай лучше ошибки изучим, чтобы не повторять. А кто командир, а кто не очень, больше обсуждать не будем. Не возражаешь, Князь?

— Из нас троих мое слово самое маленькое, тем более, сегодня. Но если кому интересно — я свое мнение менять не намерен.

И тяжелый разговор превратился в обычный. Главный вывод — нужно иметь больше навыков в обращении с оружием. Лучше его понимать. Ну и конечно, учиться друг у друга.

Уже около полуночи Лемешев пошел ставить на тропинку сигнальную веревочку с привязанными мисками и ложками.

— Послушай, Коля, — негромко проговорил Луи, — у тебя ведь спина почти не болит?