— Дэвид, о чем ты говоришь?

— О себе. — В его голосе сквозило отвращение. — О своем несколько неуместном желании, чтобы ты извивалась от наслаждения подо мной на этой кровати, прямо сейчас…

Его слова потрясли Кэролайн. Ведь это же было как раз ее тайное, нестерпимое желание: опрокинуться на кровать под тяжестью его тела, не откладывая ни минуты, раскрыться перед ним, отдаться, здесь и сейчас…

— Дэвид, не надо… — едва слышно прошептала она.

— Хорошо, не будем обо мне. Тогда почему бы нам не поговорить о тебе, Кэрри? — продолжил он, не замечая ее жалкого шепота. — И о том, как я, дурак, по-рыцарски встал на твою защиту. Господи, да дружки Дерека, наверное, корчились от хохота! Мне теперь абсолютно ясно, что эта стерва Джулия сказала чистую правду. Не так ли? — Его глаза мрачно сверкнули. — Объясни мне, Кэролайн, что вы с Дереком подразумевали под «свободным браком»? Насколько вы оба были в нем свободны? Скажем, если бы я попытался соблазнить тебя… ну; месяц назад, удалось бы мне это так же легко, как и сегодня?

— Но ты же меня так и не соблазнил!

— Да, — согласился Дэвид. — Я остановился у последней черты. Так ведь?

Побагровев от стыда, Кэролайн опустила голову.

— Не надо, — еще тише повторила она.

— Что «не надо»? — язвительно передразнил он. — Не надо быть честным и называть все своими именами? А по-моему, честность — это и есть подлинная свобода. Однако ты так и не ответила на мой вопрос: согласилась бы ты заняться со мной любовью, останься Дерек в живых? Может быть, он, укрывшись где-нибудь, стал бы любоваться на наши забавы? Говорят, в некоторых богемных семействах развлекаются именно так.

— Ты… ты мерзавец, Дэвид!

— Что ж, вполне могу допустить, что я мерзок. — Его губы скривились в презрительной гримасе. — Но я не лицемер. Боже правый! Когда ты услышала, что сказала Джулия, я думал, ты свалишься без сознания, будто какая-нибудь барышня из викторианского романа. — Он коротко рассмеялся. — На самом же деле ты, наверное, только и мечтала о том, как поскорее удрать наверх и там подлезть под первого попавшегося самца!

— Как ты смеешь так говорить обо мне?!

— А что же еще я должен о тебе сказать? — спросил он, сверля Кэролайн взглядом, полным отвращения. — О людях принято судить по их поступкам, а ты сегодня вела себя как последняя шлюха.

Кэролайн стиснула кулаки, ногти впились в нежную кожу ладоней, но она ничего не замечала. Нет, не намерена она терпеть дальше его злобные нападки! Проще всего, конечно, было бы убежать отсюда и больше никогда в жизни не видеться с этим человеком, вытравить из памяти даже тень воспоминаний о том, что едва не произошло между ними. Но бегство не спасло бы ее. Дэвид в таком случае уехал бы, твердо уверившись, что она обычная потаскуха, вроде этой твари Джулии и прочих подружек Дерека. Мысль об этом напугала Кэролайн. Ведь дело не только в ее гордости. Она должна была оправдаться перед Дэвидом хотя бы в память об Александере, который заменил ей отца и перед которым Дэвид преклонялся.

— Дэви… — решительно начала она.

— Что? — Он по-прежнему осуждающе смотрел на нее.

Тяжело вздохнув, Кэролайн заговорила не без робости:

— Послушай, мне надо очень многое тебе объяснить…

— С великим интересом выслушаю твою трогательную историю, — издевательским тоном произнес Дэвид.

— Мое замужество не было счастливым…

Эти слова вызвали у Дэвида приступ циничного хохота. Кэролайн была убита его грубостью. А он веселился, забавляясь ее подавленным видом.

— Да что ты говоришь?! — саркастически спросил он. — Вот уж не ожидал, по правде говоря! А я-то наивно полагал, что как раз свободный брак и есть настоящий оазис гармонии и взаимной любви! Как ты меня разочаровала, Кэрри!

Терпение Кэролайн было уже на пределе. Гигантским усилием воли ей удалось справиться с желанием зарыдать и убежать отсюда. Она продолжила, не обращая внимания на глумливую усмешку на лице Дэвида:

— Я сказала, что наш брак с Дереком оказался неудачным. И это значит только одно — мы не были счастливы друг с другом. Больше ничего! — гневно выпалила она, но тут же, смутившись, принялась дергать пуговицу жакета, словно пристыженный ребенок, которого вынуждают сознаться в краже варенья. — Все не так просто, как тебе кажется, — сказала она уже другим, примирительным тоном.

— О да, конечно же, — иронично отозвался Дэвид. — Но все же ответь мне: подразумевал ли ваш «свободный брак» свободу для вас обоих или нет?

Кэролайн лихорадочно думала, что же она может ему рассказать. Наконец, приняв решение, она подняла глаза и наткнулась на саркастический взгляд Дэвида.

— Я была верна мужу, — призналась она, молясь о том, чтобы он не заметил, что она вся дрожит от волнения.

— И ты думаешь, я тебе поверю?

Кэролайн с сожалением покачала головой. Она чувствовала, что еще немного — и она сорвется.