Любая книга, которая утверждает, что может помочь вам изменить в своей личной и профессиональной жизни абсолютно все – то есть увеличить доходы, улучшить карьеру, физическую форму, избавить от курения, переедания, гармонизировать личные отношения, – должна быть основана на тщательных научных исследованиях. И в такой книге должны быть использованы лучшие результаты. Чаще всего любые рекомендации основываются на изучении людей – а не просто крыс или приматов.

Памятуя об этом, мы начали наше путешествие по дороге личного успеха с увлекательного научного исследования привычек реальных людей. Этот эксперимент был проведен в нашей лаборатории, расположенной у подножия гор Уосоч в штате Юта. В этой лаборатории мы проводим исследования, изучаем достижения социальных наук и беседуем с людьми, которых называем Изменившимися. Все они столкнулись с серьезными жизненными проблемами, преодолели их и сохранили достигнутый успех в течение целых трех лет. Эти люди дали нам практический материал и научные результаты, которые необходимы, чтобы измениться к лучшему.

В тот день в нашей лаборатории мы проводили очень любопытное исследование. В нашем кабинете сидел четырехлетний Кайлер. Мы изучали его способность сопротивляться искушению. По напряженному выражению на лице мальчика мы понимали, что он вот-вот сдастся. Чтобы проверить его способности, мы усадили Кайлера перед столом, на котором лежали восхитительные, вкуснейшие конфеты.

Мишел наблюдал за своими испытуемыми двадцать лет. Он убедился, что дети, способные отсрочить удовольствие, лучше учились в школе. Им удалось построить более гармоничные отношения, их чаще повышали на работе. Они были счастливее. Мишел доказал, что способность отсрочивать удовлетворение играет очень важную роль в жизни человека.

К сожалению, даже сейчас большинство людей делает из этого опыта ложный вывод. Они попадают в ситуацию, которую следовало бы назвать «ловушкой силы воли». Они считают, что единственная причина (из всего множества), по которой одни дети могут отсрочить удовольствие, а другие нет, заключается в наличии силы воли. Точка. Те, кто устоял перед искушением, обладают силой воли. Те, кто конфеты съел, силы воли не имеют. Неудивительно, что их жизнь сложилась не так успешно и счастливо. Первые оказались сильнее от природы.

Вот такой упрощенный вывод многие из нас делают, объясняя собственные неудачи и неспособность преодолеть вредные привычки. Когда мы тратим кучу денег в магазине, устраиваем грандиозный скандал на работе, не выполняем задания в срок или съедаем огромное количество пищи, то виним во всем отсутствие силы воли. Когда же мы добиваемся успеха, то говорим о своем упорстве, настойчивости и трудолюбии.

Такой упрощенный подход не просто неверен: он неверен трагически. Он неверен, потому что неполон, потому что мы не понимаем, куда идти, чтобы побороть собственную дурную привычку или стать лучше. Когда человек считает, что его способность делать верный выбор зависит лишь от силы воли (а сила воли – это качество врожденное, оно или есть, или нет), он однажды перестает даже пытаться. Эта ловушка повергает его в депрессивное состояние, которое начинается с героического решения измениться, за которым следует разрушение мотивации и неизбежное скатывание к прежним привычкам. Потом боль от этих дурных привычек снова делается невыносимой, и человек снова предпринимает героическую, но изначально обреченную на провал попытку измениться. Ему кажется, что он поднимаемся к вершине, но на самом деле просто крутится как белка в колесе: усилий много, прогресса никакого. Это и есть ловушка силы воли.

К счастью, исследование Мишела дает нам больше, чем кажется. Через несколько лет они вместе с Альбертом Бандурой (еще одним титаном психологии) задали критический вопрос. Они заинтересовались, не является ли то, что мы считаем волей, на самом деле функциональным навыком . Ученые установили, что дети, которые контролировали свои действия, были не просто сильнее мотивированы , но и более способны. Они усвоили один или целых два навыка1.

И это очень важно. Это означает, что неспособность противостоять импульсу вовсе не является врожденной.

Именно поэтому мы изучали Кайлера и еще двадцать семь четырехлеток в нашей лаборатории. Мы хотели понять, можно ли научить современных детей навыкам, которые помогут им активно откладывать наслаждение, вместо того чтобы просто сидеть и надеяться, что они выиграют в лотерее силы воли.

Чтобы проверить нашу теорию, мы повторили оригинальный эксперимент Мишела. Мы попросили группу детей посидеть перед конфетами и пообещали им, что дадим вдвое больше конфет, если они смогут в течение пятнадцати минут удерживаться от того, чтобы наброситься на первую порцию. Эти дети составили нашу контрольную группу. Неудивительно, что мы получили те же результаты, что и Мишел в 1962 году. Примерно треть испытуемых продержалась пятнадцать минут. Две трети не устояли перед искушением.

Ситуация усложнилась, когда мы стали изучать экспериментальную группу – Кайлера и еще тринадцать четырехлетних малышей. Мы сделали этой группе одно и то же предложение, но теперь мы научили их навыкам, которыми они могли пользоваться, если хотели справиться с задачей. То есть мы не просто велели им терпеть, а научили использовать расстояние и отвлечение для влияния на собственное поведение. (Чтобы узнать об этом побольше, посетите сайт ChangeAnything.com/exclusive.)