Идея создания Freedom пришла к нему в кофейне города Чапел-Хилл, что в Северной Каролине. Штуцман учился в аспирантуре факультета информационных наук (спешно переименованного библиотечного факультета из-за бытовавшего тогда мнения, что библиотеки вот-вот исчезнут как явление) университета Северной Каролины. «В кофейне варили прекрасный кофе, но там не было доступа в Интернет, - вспоминает он.
– Можно было спокойно заниматься, зная, что тебя ничто не отвлечет».

Все изменилось, когда в соседнем универмаге установили беспроводной Интернет. Как только об этом узнали постоянные клиенты кофейни, они «раскрыли ноутбуки и сидели с ними до закрытия». Уютная и по-домашнему располагающая атмосфера кофейни исчезла, работать стало сложнее.

Штуцману требовалось найти способ сосредоточиться на диссертации (ирония заключалась в том, что предметом его исследований были социальные сети), и он решил, что неплохо бы придумать программу, блокирующую доступ к Интернету. В компьютере Macintosh WiFi карту легко отключить, но и вернуться онлайн не составляет труда. Нужно было придумать что-то такое, с чем даже программисту сложно справиться.

У Штуцмана ушло «примерно два часа» на первую версию Freedom. Испытав программу, он решил выложить ее в Интернет. Когда количество скачавших превысило несколько тысяч, стало ясно, что Freedom пришлась как нельзя кстати. Начались звонки от журналистов. Многие писатели, в том числе и сценарист Нора Эфрон, оставили положительные отзывы. Наоми Кляйн, автор книг «NO LOGO: Люди против брендов» и «Доктрина шока. Расцвет капитализма катастроф», шутливо похвалила программу в Twitter.

Программы, похожие на Freedom, обычно обсуждают в контексте «лайфхакинга» или других движений во имя продуктивности. В какой-то степени все они - осовремененные версии тейлоризма, теории научной организации труда, предложенной Фредериком Уинслоу Тейлором, и научной организации управления, разработанной Лилиан и Фрэнком Гилбретами (героями книги «Оптом дешевле»). В начале XX века Тейлор и его последователи разработали систему, направленную на повышение эффективности производства с помощью рационализации и интенсификации трудового процесса, а также финансового поощрения лучших сотрудников. Тейлор считал, что работники предприятий должны работать с механической точностью, и заявлял, что «система прежде всего». «Лайфхакинг», с другой стороны, - самонаправленная практика, ориентированная на сервис: тейлористы дали менеджерам инструменты для оптимизации физического труда, предполагая, что рабочие изначально безынициативны, и задались целью перевести ускоренную работу в корпоративный доход, лайфхакеры же хотят только одного: изменить самих себя ради будущей пользы.

Первая версия Freedom, выпущенная Штуцманом в 2008 году, быстро приобрела популярность. Два года спустя он выпустил коммерческую версию, но программа не особо изменилась. Штуцман решил, что лишние детали сделают ее сложнее, а пользователям это ни к чему. Код подстраивался и для Leechblock, однако ее последняя версия почти как две капли воды похожа на первую. При обновлении OmmWriter разработчики отдали предпочтение аудиовизуальной составляющей и не стали добавлять новые функции. Выбор картинок и музыки расширился, но количество шрифтов осталось прежним. Принцип тут один - «дзен-софт» популярен именно по причине своей ограниченности, в этом программном обеспечении нет места честолюбивой модернизации. Эстетический минимализм напоминает пользователям о необходимости не отвлекаться. «Дзен-софт» работает потому, что пользователи хотят, чтобы он работал.

За несколько лет у Штуцмана накопилось множество отзывов от пользователей Freedom: причины, по которым выбирают эту программу, помогают осознать достоинства программных средств «дзен-софта». Во-первых, Freedom - программа несложная. Такие понятия, как конфиденциальность и продуктивность, «не поддаются исчислению», их «никогда не удается полностью объяснить и разрешить», в отличие от обычных задач по информатике. Их можно разбить на несколько задачек поменьше, разобрать на составляющие, разработать алгоритмы. Люди выбирают разные подходы к деятельности, а сам список занятий неисчислим, и одна программа не может быть одинаково полезной для всех. «В нашем распоряжении множество сложных систем и методов управления производительностью», - замечает Штуцман. Однако универсальных методов нет, а многие системы создавались для того, чтобы улучшить организационную продуктивность навязыванием общего рабочего порядка. Творческая работа «непостижима» - забавный термин для дела, которое в теории можно понять, но на практике невозможно обстоятельно описать, расшифровать и оптимизировать.

Решение абсолютно всех проблем, с которыми сталкиваются абсолютно все работники, требует создания неимоверно сложной системы. Другой подход - полное изменение организации труда - также предполагает внедрение невероятного количества новых технологических методов и образа действий сотрудников (именно этот подход используется крупными предприятиями и организациями). Freedom полагается на здравый смысл пользователей. Программа не «просит перестроить рабочий распорядок или поменять привычки», - объясняет Штуцман. Она остается простой и дает пользователям возможность разработать собственную систему, включив в нее Freedom.

Весьма важны также принципы «дзен-софта», связанные непосредственно с философией буддизма. OmmWriter отсылает к буддизму, а пространство для созерцания помогает пользователям активно усваивать опыт, приобретенный в результате работы с программным обеспечением, и формировать представление о себе. Один из поклонников программы описывает использование OmmWriter, как «творчество в саду камней». Дональд Латумахина, индонезийский программист и преподаватель, писал в 2007 году, что использование «дзен-софта» «придает спокойствие, разум становится водной гладью». Из этого состояния легко войти в «поток».

Грожану, Сото и другими разработчиками «дзен-софта» почти в тех же выражениях вторят пользователи. Майкл Гротаус, уроженец Америки, проживающий в Англии, включив OmmWriter, оказывается «посреди пустынной заснеженной равнины туманным зимним днем... Напечатанные слова словно плывут по небосводу...». «Я запускаю программу и больше не слышу городского шума за окном, оставшись наедине со своими мыслями», - объясняет он. Другие пользователи делятся схожими впечатлениями: они словно удаляются из обычного мира, полного помех и внешних раздражителей, отвлекающих внимание, и попадают во «вселенную, располагающую к свободному творчеству». Один католический священник сравнивает «дзен-софт» с библиотекой, где писал свою диссертацию. Он работал «за деревянным столом в зале, полном книг».