Тут Регина не выдержала и бросилась на Ларису. И той бы пришлось несладко, если бы на помощь не подоспели находившиеся в соседней комнате Карташов и его товарищ-оперативник. Они быстро и профессионально скрутили Регину и надели на нее наручники. Та, жутко матерясь, исподлобья смотрела на Ларису.

– Сволочь! – вне себя от ярости закричал Карякин. – Я убью тебя!

Он бросился к бывшей жене, но милиционеры схватили его, не подпуская к ней. Регина одарила его взглядом, полным ненависти и презрения.

– Ну вот, пожалуй, и все, – спокойно сказала Котова, дождавшись, пока у Регины пройдет шок. – Олег Валерьянович, теперь в дело вступаете вы.

Карташов подбоченился, как будто все заслуги в этом деле принадлежали ему.

– Гражданка Анненкова, – раздался спокойный и вместе с тем решительный его голос, – вы арестованы. Так что прошу…

И он театральным жестом показал Регине на выход. Она некоторое время словно размышляла, стоит ли ей подчиняться Карташову. Но выхода не было, и немного погодя она, слегка пошатываясь, пошла к двери.

Товарищ Карташова придерживал Карякина, дабы он не натворил глупостей и не ударил Регину. По виду того было понятно, что он готов на все.

Когда Регину увели, хозяин квартиры бросился к аптечке и дрожащими руками вынул оттуда лекарство. Выпив две таблетки, он, тяжело дыша, сказал Ларисе:

– Врачи вчера прописали. Говорят, нужно принимать.

– Вам бы отдохнуть не мешало, – участливо сказала Лариса. – Да, и еще вот что…

– Что? – спросил Карякин, откидываясь на спинку дивана и ослабляя узел галстука.

– Может быть, стоит позвонить Марине Юрьевне, чтобы она пришла к вам?

Карякин молча кивнул, а Лариса поспешила к телефонному аппарату.

Спустя две недели в ресторане «Чайка» Лариса принимала гостей. Ими были Владимир Петрович Карякин и Марина Юрьевна Лицова.

– Как ваше самочувствие? – первым делом поинтересовалась Лариса у Карякина.

– Сердце пошаливает, но в общем он весьма бодр, – улыбнулась Лицова, ответив за него.

– Я очень рада. Потому что пережить вам, конечно, пришлось – не дай бог никому.

– Я думаю, что мы все это переживем вместе. Правда, Володя? – Марина Юрьевна заглянула в лицо Карякину.

Тот, словно очнувшись от спячки, ответил почти машинально:

– Да-да, конечно…

Лариса почувствовала, что, несмотря на воссоединение, гармония в этой семье установится еще не скоро. Если вообще установится. Карякин показался ей слишком амбициозным и эгоистичным человеком для того, чтобы составить счастье склонной к самопожертвованию учительницы Лицовой. Однако она любит его, а следовательно, способна вынести многое.

– Мы вам очень благодарны, Лариса Викторовна, – снова от лица обоих сказала Лицова. – Не будь вас, убийцу никогда бы не вывели на чистую воду.

Лариса кивнула в ответ, показывая, что благодарность принята.

– А что с господином Павловым? – Она решила перевести разговор на другую тему, обратившись к Карякину. – Ведь он, как ни крути, стал катализатором убийства. Справедливости ради надо отметить, что Регина не собиралась убивать Настю – просто обстоятельства сложились таким образом, что ее порочная натура проявилась полностью…

– Работа в этом направлении ведется, – сухо ответил бизнесмен. – Он свое получит. Правда, сейчас тяжело…

Он состроил страдальческую мину и откашлялся. И вообще выглядел так, как будто отвечал на вопросы во время пресс-конференции: вежливо, но как будто вынужденно.

– Налоговая полиция все никак не отстает, – пояснила Марина Юрьевна.

– Мы справимся, – отрезал Карякин и обратил все свое внимание на яства, которые принес официант.

Это был черепаховый суп, коктейль из креветок и котлеты из рябчиков. Все эти экзотические блюда заказал сам Карякин, выразивший живой интерес к кулинарным новшествам Ларисы. И вся беседа плавно перетекла на кулинарные темы.

Собственно, эта встреча в «Чайке» была довольно ритуальной. Отметив, что суд над Региной состоится скоро, и выразив удовлетворение по этому поводу, Карякин и Лицова высказали массу комплиментов Ларисе и как кулинару, и как детективу. Было ясно, что на этом их знакомство, видимо, можно считать законченным. Лариса получила причитающиеся ей деньги и теперь сможет осуществить свои планы по изменению интерьера первого этажа.

Но человеческого общения, по большому счету, не получилось. Во многом благодаря Карякину. Лариса подумала, что, видимо, слишком глубоко влезла в его личную жизнь, а такие самовлюбленные и властные люди этого не любят. Они допускают подобное лишь в экстремальных ситуациях, но потом, когда все успокаивается, снова напускают на себя холодный и самодовольный вид. Впрочем, Ларисе тоже было все равно, что думает о ней Карякин. Ей больше понравилось общение с Мариной Юрьевной, простой и доброжелательной женщиной. А Карякин, по всей видимости, был слишком занят мыслями по поводу перспектив своего бизнеса и разборок с Павловым. Что ж, это были его проблемы, к которым Лариса теперь не имела никакого отношения.