— Вот-вот. И где он теперь? — Убедившись, что рецидивиста я ей больше не навязываю, Аллочка успокоилась и села на любимого конька. — Хочешь к нему?

— Типун тебе на язык. У меня еще диссертация не дописана!

— Так, может, подождешь? Сначала защитишься, а уж потом…

— Нет, дорогая! Тянуть я не стану. И помирать пока тоже воздержусь. Я же не собираюсь въезжать туда на танке.

— Да? А как ты собираешься туда проникнуть?

— Мне нужна отмычка. И твой сосед мне ее достанет!

— А почему ты решила, что он грабитель? Может, он сидел за изнасилование?

— Ну спасибо, утешила! — Подумав, я осчастливила подружку соображением, что у него все равно могли остаться друзья различного профиля.

Услышав про друзей, Алка поджала хвост.

— Господи, вот только его друзей мне и не хватало! И что ты все время меня втягиваешь невесть во что? Может, тебе самой замуж пора?

— Нет, спасибо. Если ты забыла, то я уже сходила дважды.

— Бог любит троицу!

Я напомнила подружке, что не суеверна, и предложила разбегаться по постелям. Завтра обеим предстояли суровые испытания, и неплохо было бы выспаться.

Алку с утра лихорадило, и, наверное, впервые в жизни она не пожелала железному другу доброго утра. Я, разумеется, тоже, хотя и по другой причине. Если честно, то меня уже начало несколько напрягать собственное состояние. И если бы под рукой оказался доктор, которому можно доверять, обязательно бы проконсультировалась. На одной минеральной воде мне долго не протянуть.

— Тань, а мы ничего не забыли?

— Не знаю. Что мы могли забыть?

Алка принялась перечислять, без чего не представляет свой выезд на природу. Я, конечно, не заядлая туристка, но все равно засомневалась, что непременно следует тащить с собой фен и лак для волос.

— Ты еще возьми ароматическую соль для ванной! — рассердилась я и решительно вывалила на диван содержимое собственной сумки.

Алка, потратившая несколько часов на укладывание наших вещей, жутко обиделась:

— И зачем я, интересно, мучилась?

— А ты не мучайся, — посоветовала я. — Жить надо с удовольствием. Так, что ты мне тут напихала?

— Все нужное! — Алка приготовилась к обороне. — И не вздумай выкладывать вещи. Все-таки едем на два дня!

— Но не года же, — пробурчала я, возвращая ей утюг и пачку стирального порошка. — Все это я возьму только при условии, что ты захватишь гладильную доску и стремянку, — сухо сказала я. — Делать дуру из себя одной мне не улыбается!

Моя сумка значительно полегчала, Алкина же решительно отказывалась не только закрываться на «молнию», но и принимать в свое чрево «необходимый минимум», без которого подружка не мыслила пребывания на пленэре.

Посоветовав ей попробовать станковый рюкзак, я напомнила, что электричка нас ждать не станет.

Всю дорогу Алка дулась из-за утюга. Я особо тоже не навязывалась, и доехали в полном молчании. Ворчать подружка начала только на подступах к садовым участкам, да и то не сразу, а когда зацепилась за корягу и чуть не растянулась.

— Мог бы встретить!

— Ну и встретил бы. А до дачи на руках тебя тащить? Чтобы за коряги не цеплялась?

Алка обозленно тряхнула веником из розовых гвоздик и тему развивать не пожелала.

Вообще-то идея тащиться за город с цветами не казалась мне самой удачной. Но у Алки свои представления о приличиях. Предстать перед матерью любимого мужчины без букета она отказалась наотрез.

— Что она обо мне подумает?!

— Да кто ее знает. Скорее всего, в любом случае ничего хорошего. В природе просто не существует женщины, достойной обихаживать ее чадо.

Алка глазела по сторонам, а я сверялась с бумажкой, опасаясь пропустить нужный поворот.

«Третья линия от главных ворот, повернуть у зеленого дощатого забора и идти в сторону водонапорной башни. Слева обогнуть маленький прудик и через два дома — кирпичное строение с башенкой и зеленой верандой».

Прудик мы обогнули, а вот дальше возникли трудности. Громадная рыжая псина выскочила из калитки и злобно обгавкала усталых путниц.

В породах я не разбираюсь. Говорю сразу и с полной откровенностью. То есть овчарок всех видов отличаю и знаю названия некоторых охотничьих собак, пуделей, болонок, догов ну и другие привычные породы. В чем не разбираюсь совершенно, так это во всяких новомодных так называемых элитных собаках. Пес размером с небольшой комод показался мне как раз элитным. Хотя если бы потребовалось описать его как можно образнее, я бы сказала, что это помесь дога с крокодилом, в родне которых имелись крыса, дикий вепрь и пузатая прикроватная тумбочка на гнутых ножках.