Еду на машине - арендовал здоровенный пикап. По мне, идеальная машина для путешествий - рассчитано-то прежде всего на фермеров и странствующих работяг. Закидываю палатки (одна большущая, вторая - крохотная одноместная, на тот случай, если придётся путешествовать пешком), лопату... Барахла много, ну так я и не собираюсь надеяться на наличие гостиницы - это резервация, а не кемпинг.

Хотелось бы рассказать о каких-то дорожных приключениях, но нет - путешествие было на редкость спокойным. Ну не считать же за приключение ночёвку в мотеле, с дальнобойшиком в соседней комнате? Правда, последний сперва снял какую-то потасканную бабёнку средних лет и изрядно пошумел, а затем громко храпел - на этом приключения и закончились...

На границе резервации встретила местная полиция, весьма хмурая и недружелюбная. Данное племя было весьма негативно настроено к белым и не жаловало туристов. Однако после озвучки цели визита и имён тех, кто меня послал, немного потеплели (индейцы тоже слушают рок). После телефонов/адресов представителей племён и проверки информации, отношение стало как к своему.

Оказалось, что невозмутимость и каменные физиономии - всего лишь маски. На самом деле это очень весёлые, смешливый и доброжелательные люди - для своих. На чужаков же им просто насрать и физиономия "а-ля кирпич" служит сдерживающим фактором: в противном случае отбоя от желающих пообщаться и сфотографироваться просто не будет - проверено.

– Значит, что-то типа этнографической экспедиции?
– С интересом спросил меня вождь.

– Разве что отдалённо похоже, - честно отвечаю ему, - это музыканты, которые когда-то здесь зависали и в итоге здешняя атмосфера вдохновила их на написание нескольких песен.

Морщинистое лицо Белого Пера искажается кривоватой усмешкой:

– Нормально. Главное - не включай видеокамеру и не фотографируй без разрешения - у нас нет желания уподобляться продавшимся дешёвкам[23] и изображать из себя животных в зоопарке.

Соглашаюсь и в сопровождении вождя начинаю обходить посёлок - меня представляют жителям. Это важно, а то местные относятся к непримиримым и... бывают случаи пропажи туристов в окрестностях резервация. Официальная причина - всевозможные гремучки и прочее. Неофициальная (и не признанная) - инициация молодых воинов.

Первый день прошёл практически впустую - пошатался по резервации с местными шишками, после чего разбил лагерь и стал играть на гитаре. Больше нечем было заняться.

Вот на следующий день, когда информация о "Белом, но не гринго" дошла до последнего сопливого мальчишки, а самые недоверчивые перепроверили информацию обо мне, началась работа.

– Нет, Сидящий Бык начал восстание после нападения военных, - отвечает мне один из здешних Хранителей Знаний. Такие как он - своеобразная память племени. Они запоминают не только устные предания (что само по себе очень важно), но и суть народа - все мельчайшие отличии от других племён, понимание, почему этот обряд должен идти именно таким образом...

Чем больше я общался с индейцами, тем больше они открывались мне как очень симпатичные люди. Примерно через недельку стал если и не "своим", то кем-то вроде такого же индейца из родственного племени.

Приятным моментом оказалось большое количество посвящённых в мир Иных. Здесь я смог Оборачиваться и летать, не опасаясь попасть под выстрел.

Кстати, по поводу того самого выстрела: существуют амулеты, способные скрыть меня от глаз людей, но они "фонят" для всех Иных, а заодно - для кое-каких специфических приборов, поставленных в правительственных зданиях и охраняемых местах от таких, как я. Совершенно верно - я далеко не первый, догадавшийся совместить магию с наукой.

Можно было бы сделать и амулет, полностью экранирующий от как от людей, так и от магов, но мало того, что сложно и дорого, так он ещё экранировал Кромку. То есть регулярное использование его означало, что я не только не продвинусь как некромаг, но даже "сдуюсь". В общем - на фиг.

Тем более, что перед глазами был пример "старичков", способных в крылатом обличье передвигаться на грани Кромки так, что за полчаса полёта перелетали расстояние от Москвы до Питера.

Риск? Да, но скажем прямо - не самый большой. Мало найдётся желающих пострелять по воронам - особенно если не посещать заведомо опасных мест, вроде правительственных объектов, стрелковых полигонов и гангстерских районов больших городов.

Собранным материалом наши клиенты остались довольны и через несколько дней закончили писать музыку. Старпёры долго расспрашивали меня о поездке и время от времени как-то странно переглядывались. Почему странно - понял не сразу.

Оказалось, что мне было оказано невиданное доверие - сами же звёзды добились меньшего только после огромной работы на благо всего индейского сообщества[24]. Повторюсь - в американском обществе очень ценится дружба с различными меньшинствами и особенно - с аборигенами. Смотреть на меня стали как на человека, который знает какие-то тайны. Не "Гуру", но явно "Просветлённый"...

Приглашение выступить с ними в качестве приглашённого гитариста было неожиданным - и это мягко говоря. Это признание мастерства, предложение покровительства и много других "плюшек" для меня. "Космические" (из-за некоторой разницы слуха у обычных людей и оборотней) звучания моей гитары идеально подходили для нового альбома наших клиентов, так что они даже внесли моё имя в официальный список "И другие" на обложке диска. Такое сочетание означало только одно - меня признали.