Прошло ещё три года. Друг отца умер и более никто не мог оберегать Милли от окружающего мира... но ей к тому времени это было уже не шибко нужно.

Собрав свой собственный отряд, она назвала его в память об отце "Серыми тенями". Вскоре тени завоевали уважение и почёт своими дерзкими и невероятно удачливыми походами. До вершин "крутости" им было ещё далеко, но тени стали по праву считаться очень крепкими середняками...

...Но вернёмся к событиям в таверне: когда странный человек, закутанный по самые глаза в плащ, да ещё и в маске, прошел мимо теней один раз, никто не обратил на него внимания. Но вот когда он, спустившись через несколько минут, направился к их столику, все изрядно напряглись. Неизвестность и непонятность в Бездне частенько является синоминимом опасности.

Правда приглядевшись к незнакомцу все сразу расслабились. Всё-таки даже лучшие убийцы "Чёрной Фимии", не могли настолько натурально изображать никчёмность.

Человек в плаще - мог. Шёл, слегка покачиваясь, да и ещё так расхлябано, как будто вышел в сортир отлить средь ночи. Доспехи болтаются, оружие постоянно цепляет штанину, норовя оставить неумехи без новых штанов.

Искатели за столом с интересом наблюдали, чем всё закончится. Слегка попетляв, он, наконец, дошел до их столика и застыл, как истукан. Первым повисшее молчание прервал Карил:

– Чё надо тебе? Х.р ли ты встал как страж у тёмного алтаря?
– процедил он раздражённо. Не получив ответов на свои вопросы, здоровяк озадачено умолк.

Секунды шли, а стоящий у стола незнакомец и не думал шевелиться. Через некоторое время, когда все уже успели изрядно напрячься вновь, Фасси стал приподниматься, чтобы спровадить недоумка, он неожиданно очнулся.

Пару секунд она недоумённо разглядывала сидящих людей, будто впервые их видя. Спохватившись, незнакомец неуклюже вытащил из своей сумки писчие принадлежности. Парой движений он вывел на бумаге какое-то слово.

Все притихли, ожидая неизвестно чего от незванного гостя. Следующий момент тени, потом ещё долго пересказывали своим сопартийцам.

Проверив написание, гость показал лист ждущим искателям. Вся его поверхность была испещрена разными фразами, написаными кривым почерком, но они не были важными. Под всем этим делом красовалось большое, судорожно написанное слово: Привет!

Промелькнувшая на лицах искателей гамма эмоций лучше всего характеризовала их отношение к происходящему. Первым опять не выдержал Карил. Глухой рык зародившийся в его глотке мгновенно перерос в громогласный хохот. За ним истерия накрыла и всех остальных искателей.

Кто-то стучал по столу, кто-то держался за живот... но все, как один РЖАЛИ.

После столь "бурной" реакции на моё появление я даже, не сразу врубился что мне предлагают присесть. Меня просто переполняло от стыда.

– Присаживайся, парень, - пытаясь совладать с хохотом, выдавил из себя высокий Уртан.

Аккуратно примостившись с краю, я стал ждать когда эмоции подутихнут. Заодно рассматривал общество в которое попал.

– Так чего тебе надо?
– серьёзно спросила меня капитанша. Перемена в её настроении произошла мгновенно.

"Хочу в ваш отряд" - написал я на листе и неожиданно даже для себя добавил - "Пожалуйста"

Эта моя выходка вызвала очередную буря смеха среди искателей. Несмотря на то, что девушка хорошо владела собой, она всё-равно не смогла скрыть своего удивления.

– Кхе-кхе... Ну и что ты, к примеру, умеешь полезного?
– сказала эльфа прокашлившись, после того как подавилась пивом.

"Я могу очень долго нести тяжёлые вещи" - ничего дучше, я не придумал.

– Да?
– скептически выдала эльфа, смерив мою фигуру взглядом, - драться, как я вижу ты не умеешь, но может владеешь магией?

В ответ я унижено покачал головой. Зачем только ввязался? Знал же, что меня с моим коэфицентом полезности никто не возьмёт. Только блин опозорился, да насмешил кучку бывалых головорезов.

– Ну за каким .... ты нам сдался тогда?
– ожидаемо процедила авири.

"Вы не поняли, я могу действительно "Много" нести и не уставать при этом" - сделал я последнюю поыптку переубедить её, хотя сам уже ни на что не надеялся.

– Много говоришь, - соизволила продолжить общение капитан, - Ну что ж тогда для тебя будет проверка. Пройдешь её и считай себя членом нашего отряда.

– Ээээ?
– удивлённо протянул тот самый ящер, который хотел меня вразумить своей дубинкой. И похоже сделал он это зря.

– Фасси, - обратилась к нему авири, - проверку проведёшь ты!

– Я?
– ещё более удивлённо выдал чещуйчатый.

– Ты и не перечь мне!
– с мстительной улыбкой отрезала капитан.

– Слушаюсь, - смирился Фасси. Он кстати, порядком меня удивил чистотой своего произношения. Все встреченные мной до этого ящеры, сильно шепелявили и частенько сбивались на шипение в разговоре. У Фасси такого и в помине не было.