– К чему я вам говорю об этом, - продолжил ректор, - человек, даже маг, не в силах оценить степень наполненности силой столь древних знаков, как Тхаш. Это способность, присуща исключительно отступникам.

Я вздрогнула.

Глава Некроса кивнул и завершил речь отстраненным:

– Если о случившемся внизу узнают, даже мое покровительство не убережет вас от темницы в обители дознавателей, адептка Каро. Впредь, будьте осторожнее. И да - я все еще жду вас с куда более действенным артефактом, чем Амаэ. Буду благодарен, если вы поторопитесь. Трупов.

С этими словами, лорд Гаэр-аш развернулся и покинул меня, даже не закрыв за собой дверь, так что лицо Норта, стоящего не более чем в шаге от входа я видела отчетливо. Не могла и не заметить, как исказились его черты, едва ректор, проходя, что-то насмешливо произнес.

И он ушел, а у меня в голове билась жуткая фраза: 'Способны менять человеческую кровь, делая ее крайне привлекательной для нежити, и незаменимой, для определенных ритуалов.'

– Это неправда...

Кажется, я произнесла это вслух, потому что Норт встревожено посмотрел на меня. Но мне было все равно.

'Незаменимой, для определенных ритуалов'.

Кровь. Моя кровь.

'Незаменимой, для определенных ритуалов'!

– Это неправда... неправда... Это...
– понимаю, что начала бессвязно бормотать, и не могу остановиться, - это неправда... неправда... это... не... неправда. Не правда, нет...

Дастел стремительно подошел, ничего не говоря, включил воду, схватил мои окровавленные ладони и начал мыть. А я стояла, не в силах даже пошевелиться и как ненормальная в очередной раз повторила:

– Неправда...

– Все!
– Норт намыливавший мне ладони, неожиданно психанув, швырнул мыло на пол и глухо произнес: - Я в последний раз оставил тебя с ним наедине. В последний. Попытается еще раз бросить мне вызов, и посмотрим кто кого!

Медленно подняла глаза на Дастела, поняла, что по щекам катятся слезы.

'Незаменимой, для определенных ритуалов'...

Я никому не нужна. И никогда не была нужна.

Лучше бы я умерла вместе с мамой.

– Риа, - некромант осторожно обнял мое лицо теплыми ладонями, - Риа, что случилось?

Не хочу жить. Не хочу больше. Незачем.

– Риа, - он встревожено вглядывается в глаза.

А я словно ничего не вижу. Ни Норта, ни эту ванную комнату в таверне, которая на самом деле древний родовой дом, ни паутинки над дверью...

Паутинка и привела меня в чувства.

В следующее мгновение, я отстранилась от Дастела, нагнулась и начала умываться, раз за разом окатывая лицо холодной водой.

Да, я никому не нужна, а Рик со мной, из-за крови. Теперь понимаю, впрочем, было глупо рассчитывать на счастье, да и отношения нужно строить, а мы... Поцеловались зря. Так что Рику я тоже совершенно не нужна. Никому не нужна. Но Гобби и Пауль без меня погибнут, я не имею права не учитывать свою ответственность за их будущее. Я нужна им. И своей команде тоже нужна - без артефактов Эдвин, который будет выступать в паре с Гобби, совершенно неподготовленным, в отличие от Культяпки, может пострадать. Он ведь идет на осознанный риск ради меня. И Норт с Даном тоже.

'Делай, что должно и будь, что будет' - девиз моего отца.

Ему это принесло славу, титул, земли и... гибель.

Что принесет мне? Время покажет, но Гобби я могу и должна оживить.

– Риаллин, - Норт аккуратно оттащил меня от раковины, и, взяв полотенце, начал вытирать.
– У тебя уже зубы стучат от холода.

Да, точно. Просто не заметила.

– Риа,- отбросив полотенце, Норт осторожно обнял, - что он сказал тебе?

Видимо удар был слишком сильным, а потому вместо того, чтобы промолчать, я ответила:

– Правду.

– Какую?
– с мягкой настойчивостью, спросил Дастел.

Глядя на ту самую паутинку над дверью, безразлично ответила:

– Что я никому не нужна. Вообще никому с момента гибели моих родителей.

Норт хмыкнул. Удивленно перевела взгляд на него, и, заметив, что некромант наклонился, просто попросила:

– Не надо.

– Да как скажешь, - улыбнулся Норт, и, обняв, с тяжелым вздохом добавил, - вот теперь можешь начинать плакать, это я тебе как целитель советую.

– Хватит с меня слез, - почему-то даже не отстраняясь, прошептала я.

И снова не пытаясь возражать, Дастел вывел меня из ванной, подвел к окну, отодвинул занавески и продемонстрировал причину, по которой он выбрал именно эту комнату - луна поднималась четко напротив окна, так что лунного света мне для ритуала будет предостаточно.

– Еще примерно час до полнолуния.

Я кивнула.

– Что с твоим артефактом случилось?

– Защищал, - прошептала, задумчиво глядя на луну.