– Нет, что ты! – торопливо ответила она. – Но мне нужно пораньше домой. Родители сегодня возвращаются… Наверное, уже приехали…

– Еще только шесть вечера, – улыбнулся он. – Думаю, до десяти тебе можно гулять?

– Мы с Яной иногда и до полуночи, – ответила Лера. – Правда, я обязательно должна отзвониться и предупредить, что задерживаюсь.

– И правильно. Зачем зря напрягать родителей!

Машина подъехала к глухим высоченным металлическим воротам. Марк выскочил и открыл их. Когда они вкатились во двор, Лера притихла. Краснокирпичный особняк выглядел как вычурный замок. Аккуратные дорожки, выложенные серой плиткой, скамьи с кованым обрамлением, виднеющаяся сбоку кованая же арка, увитая начинающими зеленеть шпалерными розами, ровно подстриженные зеленые газончики, красивые клумбы с весенними первоцветами – все говорило о достатке хозяев. Лера сразу ощутила себя не в своей тарелке. Она даже подумала, что такой парень не для нее и «каждый сверчок знай свой шесток».

«Но мне пока никто ничего не предлагает, – успокоила она саму себя. – Просто прокатилась на дачу. Что в этом такого?»

Приободрившись, она огляделась. Дом выглядел необитаемым, уже начало темнеть, но ни в одном окне свет не горел. Марк глянул на Леру и улыбнулся.

– Нравится? – спросил он.

– Да, очень! – ответила она. – Похоже на сказочный замок.

– Да вот только принцесса в нем отсутствует, – со вздохом произнес он. – А у вас есть дача?

– Есть, – нехотя сказала она.

Этот особняк смешно было сравнивать с их старой дощатой дачкой и огородом в стандартные шесть соток.

– Даже боюсь приглашать тебя в дом, – задумчиво проговорил Марк.

– Почему? – удивилась Лера.

– У мамы в пятницу был день рождения… могу себе представить, что внутри! Родители не держат домработницу, мама сама все убирает. Но сегодня она сюда не приезжала.

– Не думаю, что все так уж страшно! – засмеялась Лера и решительно двинулась к дому.

Марк последовал за ней. Он открыл массивную деревянную дверь, они вошли и сразу очутились в огромной, на весь этаж, гостиной. Леру поразило количество букетов, удушающе пахнувших и расставленных везде, даже на полу. Никакого беспорядка, на ее взгляд. Пустые бутылки возле стола, несколько опрокинутых бокалов, вазочка с конфетами – ничего особенного.

– Тебя сюда отправили прибираться, что ли? – засмеялась она.

– Нет, конечно! Просто мама забыла сумочку, а в ней ключи от квартиры и кое-какие важные вещи, а, вот и она! – обрадованно сказал он и поднял с одного из кресел черный замшевый клатч. – Ну вот, миссия выполнена.

– И что же, все так оставишь? – изумилась Лера.

– Мама почти пришла в себя, – ответил Марк. – Думаю, завтра сама сюда приедет и наведет порядок.

– Так завтра же понедельник! – заметила она.

– И что? – весело удивился он. – По понедельникам запрещено заниматься уборкой?

– Я думала, ей на работу, – тихо проговорила Лера.

– Нет, мама вот уже три года в семейном бизнесе… по настоянию отца. Но это не означает, что она с утра и до вечера сидит в офисе.

– Ясно, – пробормотала она и подняла с пола какой-то фантик.

– Хочешь побыть в роли Золушки? – усмехнулся Марк.

Но Лера видела, что он приятно удивлен.

– Остатки праздничного торта до завтра совсем скиснут, – заметила она. – А покидать все в мешки для мусора и вынести – не долго!

– И правда! – легко согласился Марк. – Сейчас все сделаем.

Он отправился куда-то в глубь комнаты, Лера начала поднимать мусор с пола. Ее вдруг разобрал смех. Она представила, как выкладывает пост о своем первом свидании с Марком и описывает, чем они занимались. Яна была бы в шоке.

Однако уборка не заняла много времени. Марк принес из кладовой большие мешки для мусора, они быстро все в них покидали. Бокалы отнесли на кухню. Она оказалась огромной, но очень уютной. Лера заметила, что из нее есть отдельный выход на улицу.

– Может быть, чаю? – робко проговорила Лера, глядя на большой холодильник в углу.

– Чаю? – переспросил Марк.

Он открыл холодильник и повернулся к Лере, улыбаясь.

– Да тут целая упаковка мини-пирожных, – радостно сообщил он.

– Вот здорово! – захлопала она в ладоши.

– Но я не хочу пить чай здесь… на кухне… – неожиданно заявил он.

– Можно и в гостиной, мы же там все убрали!

– Ты иди пока туда, посиди, отдохни, послушай музыку, а я быстро!

Лера удивилась, но спорить не стала. Она отправилась в гостиную и устроилась на небольшом мягком и уютном диванчике. Рядом находился журнальный столик с несколькими глянцевыми журналами. Она взяла их и начала лениво перелистывать. Лера старалась делать вид, что чувствует себя вполне комфортно и спокойно, что ей не привыкать находиться наедине с молодым человеком в его загородном доме. Но сердце у нее колотилось и даже ладони вспотели от волнения. Ей это было неприятно, не хотелось, чтобы Марк принял ее за совсем неопытную в отношениях с парнями, хотя она таковой и являлась. Лера выпрямилась и закинула ногу на ногу. Но Марк все не появлялся. Она не могла понять, чем он занимается. Заварить чай и достать коробку с пирожными – дело пяти минут.