Шрифт:
Этан вдруг осознал, что бьет кулаком по перилам.
— Двигайся, корабль, двигайся! Пожалуйста, двигайся!
Рокочущие волны грома заглушали все звуки, неослабно ударяя в его барабанные перепонки. Мольбу никто не расслышал.
Немногие, очень немногие плоты дикарей подняли паруса. Остальные тщетно пытались это сделать.
Стадо медленно надвигалось на плоты. Вот оно — рядом с ними. Вот — среди ник.
Вот оно прошло сквозь ник.
Плотов не стало видно.
А «Сландескри» понесся вперед, его паруса наполнились ветром.
Недочиненное лезвие держалось минуту, потом другую, и еще одну, пока про него не забыли за другими заботами. Этан стоял, примерзнув к перилам, и смотрел на стадо, которое приближалось невероятно быстро. Они мчались со скоростью, не меньше ста километров в час — против ветра!
То, что оставалось от когда-то всемогущей Орды под началом Смерти, исчезло под несколькими миллионами килограммов серой плоти, превратившись в кроваво-коричневое месиво на сверкающем льду.
Стадо подошло ближе. Во второй раз Этан заглянул в горло Левиафана.
Стадо задержалось, как бы застыв в пространстве.
И начало отступать.
— Они останавливаются у тела, — наконец прошептал Гуннар, когда они давно уже были в безопасности, удаляясь далеко на юг. Ему пришлось откашляться еще раз, прежде чем он смог выговорить. — Благодарение Богам!
— Не похоже на то, что многим из нихудалось спастись, — сказал
Этан.
— Да, согласился Гуннар, странно бесчувственный. — Не многим.
— Детенышам тоже, — продолжил Этан, его голос упал до едва слышного бормотания.
Септембер не выказал такой заботы. Он потирал руки и болтал с матросами и солдатами, он казался таким счастливым, будто достал из духовки только что испеченный горячий пирог и не уронил его. Гуннар перегибался через корму, с напряжением вглядываясь в силуэты среди быстро удаляющихся груд.
— Я не заметил Саганак в последние секунды. Могла ли эта дьявольская стерва опять спастись?
— Прости за то, что лишаю тебя всех страшных снов, которые ты понадеялся видеть, друг Гуннар, — сказал Септембер. Он подхватил свой капюшон, когда внезапный порыв ветра рванул его. — Я видел ее.
— Что делают со своим мертвым детенышем ставанцеры? Для чего они собираются вокруг него? — спросил Этан.
— Если верить колдуну, а ему, очевидно, следует верить, — ответил рыцарь, — то пожиратели грома останутся с мертвецом на несколько дней. Я сам никогда этого не видел. Предполагают, они толкают его своими клыками, в надежде как-то растормошить его, разбередить, вернуть к жизни… В конце концов, когда их какая-то внутренняя потребность будет удовлетворена, они оставят его и никогда больше не вернутся на это место. Впрочем, никто ничего не знает точно. Среди моих людей не слишком популярно наблюдение за повадками громоедов с близкого расстояния. Да и те не так уж часто подыхают.
— Я не удивляюсь вашей осторожности.
Этан заметил, что теперь, когда «Сландескри» оказалась вне опасности,
Та-ходинг был на границе полного изнеможения. Потной грудой меха и мяса капитан плюхнулся на палубу рядом с рулевым колесом. Он уставился вдаль невидящим взглядом. Казалось, единственное на что он сейчас способен, — это дышать.
— Благородные животные, — промямлил Этан.
— Что? — подошел Септембер. — Эти-то перекормленные нелепые травоядные? Держите себя в руках, дружище!
Этан вздохнул.
— Сква, иногда я думаю, что вашей душе совершенно чужда поэзия.
— А что до этого, мой юный друг, то вы сперва должны доказать существование таковой, — он втянул в себя воздух с преувеличенным усилием.
Получившаяся в результате высокомерная поза была настолько комичной, что
Этан не смог удержаться от смеха. — Будьте любезны, объясните мне, каковы на рынке цены и скидки на поэтические томики.
Этан хотел было так и сделать, но вынужден был прерваться в середине фразы.
Но почему ему нужно было постоянно напоминать о том, что не хлебом единым живет мир насущный!
Глава 13
Смотреть особенно было не на что, пока гигантский плот поглощал километр за километром. Путешествие быстро превратилось в однообразный распорядок жизни: прогулки по палубе, разговоры, еда, сон. Правда, в одном отношении от людей требовалась изобретательность. У них была еще одна задача — бороться за то, чтобы не замерзнуть.
Путники достигли нового края, полного маленьких островов. Некоторые поднимались почти перпендикулярно и представляли собой сильно изъеденные временем сердцевины вулканов. Они несколько разбавляли монотонность горизонта, но не слишком, потому что все были похожи прут на друга.