— Проходи, Ари, — сказал он тихо.

Я нерешительно прошла в комнату и присела рядом на кровать.

— Он спит, ему силы нужны, — повторил он слова своей жены.

Я вздохнула.

— Хочешь, оставлю вас одних? — спросил мой догадливый эльф.

Я кивнула.

Дверь закрылась неслышно. Я погладила Лира по руке, потом обняла за плечи, поцеловала в щеку. Родной мой, желанный мой, свет мой.

— Ари, — Лир позвал меня во сне.

Я осторожно провела рукой по его волосам, улыбнулась, а потом наклонилась и стала отдавать свои силы. Ему-то нужнее, а я восстановлюсь еще. Когда силы иссякли, легла с ним рядом, прижалась спиной к его груди, и заснула, чувствуя себя невероятно счастливой.

— Не самая удачная идея, Ари, — сказал Аран, когда я открыла глаза на рассвете. — Ты итак без сил, хотя теперь он восстановиться гораздо быстрее. Почти все его силы вернулись.

Я выскользнула из объятий Лира и задумалась. Что я скажу ему, когда он проснется? Он меня не бросит, нет. Но будет злиться, что я поступила так, а не иначе. Я рисковала всем. Ох, влетит мне от него. Хотя, он бы на моем месте поступил точно так же. И я боялась. Больше всего боялась того, что он мне скажет. И того, что не скажет. И того, что я не смогу ответить. И того, что будет потом.

Сотворила лист бумаги.

Мне нужно поплавать в море. Мы можем общими усилиями растянуть щит?

— Хочешь сбежать? — спросил эльф снова.

Может, и хочу, но не смогу.

Нет. Просто нужны силы. Их даст только море.

Аран кивнул, мы вышли к пруду, позвали лешего и вместе попробовали растянуть щит. Как ни странно, получилось. Щит захватил рощу, часть дороги, которая вильнула и скрылась в лесу, а потом вернулась к побережью, песчаный берег моря и километра три безбрежной морской глади. Я обняла Арана и нечисть, улыбнулась и пошла босая, по-прежнему одетая в одну лишь рубашку Арана, к морю.

Я так обрадовалась морскому простору, что забыла скинуть с себя свою единственную одежду, бросилась в волны, нырнула и почувствовала пьянящую радость от воды, прогретой и сверкающей на солнце. К полудню я выползла на берег, увидев, что на берегу стоит Аран.

— Обедать пойдешь? — спросил эльф.

Я покачала головой.

— Хорошо. Лир, кстати, пришел в себя. Он спрашивал о тебе.

Я вопросительно подняла на него глаза.

— Я сказал, что тебе нужны силы, и что ты пошла поплавать в море, мы растянули щит.

И больше ничего. Ну, что же. Пусть будет так.

Я хочу еще поплавать, — написала я в воздухе синими буквами.

Эльф хмыкнул. Знаю, знаю, что я солгала. Я просто до ужаса, до дрожи боялась встречи с Лиром. Как себя с ним вести? Что делать?

Когда Аран ушел, из воды показался мой дядя.

Я обрадовалась и кинулась его обнимать.

— Ты живая и полная сил, Ариадна, значит, у тебя все получилось, — сказал он, всматриваясь в мое лицо. — Позволь мне прочитать твои воспоминания, чтобы знать, что произошло после того, как ты уплывала. Мы очень волновались за тебя, места не находили. Каждый час перемещались сюда в надежде, что тут окажешься ты.

Я виновато посмотрела на короля.

— Я понимаю, у тебя не было сил. Так можно посмотреть твои воспоминания?

Я кивнула.

— Просто расслабься.

Я закрыла глаза и сделала то, о чем он меня просил.

— Хорошо. Не беспокойся за щит, я наложил на него и свои чары, вас тут никто не найдет, а в море и подавно. Мы об этом позаботимся.

Я обняла его и поцеловала в щеку.

— Сейчас я должен вернуться и рассказать Алоне о тебе, и сыну тоже, иначе они от беспокойства разнесут Серебряный город, — улыбнулся король. — Мы приплывем все вместе на рассвете, Ариадна, чтобы повидаться с тобой, — сказал мягко дядя. — Если ты не возражаешь.

Я не возражала. Морской король обнял меня еще раз и нырнул в море.

Я сотворила себе в воде пару бутербродов, заметив, что на берегу оказался лимфил. В этот раз он снова превратился в большого рыжего кота и лежал на горячем песке. Я послала мысленно ему волну тепла, предлагая отправиться со мной в полет русалок, чтобы окончательно восстановить мои силы. Он ответил радостью и превратился в янтарную рыбку. Мы съели бутерброды и несколько яблок, которые я сотворила, выпили апельсинового сока прямо в воде.

Я проплыла немного в море, не отходя далеко от берега, а потом нырнула на дно, оттолкнулась, взметнулась над водой, снова ушла на дно, оттолкнулась, взлетела вместе с Лучиком, нырнула. И так — до бесконечности. Меня ослепила какая-то безумная радость, которая заполнила все вокруг. Я взлетала вместе с волной, резвилась, как ребенок, и чувствовала, как в мою душу приходит умиротворение.

Когда солнце стало садиться, я выползла на берег, залезла на камень, стоящий на песке, рассматривая яркие разноцветные полоски неба. Оно сияло, как расплавленное напополам с рубинами золото, отражаясь в воде и в спокойных волнах, белоснежной шапкой пены набегающих на берег, и только потом, случайно заметила замершую, неподвижную фигуру Лира на границе леса и берега, смотрящего на меня.