И там было все — каменные мосты, мраморные и малахитовые фонтаны, мощеные улочки из какого-то твердого, черного камня, прямые стройные дома, и даже росли цветы — розы. Наверняка, магия. Иначе никак. Город был удивительный, красивый. Я в жизни ничего подобного не видела.

Гномы и гномихи, завидев отряд, бросали свою работу, приветливо махали руками, а завидев, Лира и меня, низко кланялись.

Во дворец нас пустили беспрепятственно. Мы прошли вместе с начальником отряда через несколько залов, пока не оказались в большой просторной зале, с красивыми арками из малахита и золота.

— Приветствую вас, король гномов, Тадеуш Великий, — сказал Лир, останавливаясь возле трона, на котором сидел гном.

Все гномы, что находись в зале, замерли и оглянулись.

Пожалуй, только по одежде, король гномов отличался от остальных. Она у него была богатая, из темно-зеленой парчи и атласа. Корона на голове была золотая, украшенная рубинами и алмазами. Искусная, красивая, уникальная. Глаза гнома были темными, почти черными, волосы — тоже, но короче, чем борода, заплетенная в несколько тонких косичек.

— Принц Лирантанель? — спросил король удивленно, вставая с трона, и пожимая Лиру руку. — Это ваша дайари? — спросил он, указывая на меня.

— Да.

— Как вы смогли уйти от Совета? — спросил король прямо.

— Зелье, лишающее магии на месяц, — ответил Лир.

Другие гномы, которые находились в зале, зашептались.

— Оставьте нас наедине, — сказал Тадеуш Великий.

И я поняла, почему именно он — король. Голос у него королевский. А уж город…

Лир улыбнулся.

Король вопросительно посмотрел на него.

— Ари восхищена вашим городом, вашим народом и вами, — сказал Лир, обнимая меня за плечи.

Я улыбнулась и потупилась. Никогда не видела, как Лир общается так официально с другими людьми.

Официально, потому что мы не одни. А так — мы друзья.

Зал опустел.

— Почему же она сама мне этого не скажет? Не стоит меня бояться, я не страшный, — сказал Тадеуш, улыбаясь, и поглаживая моего лимфила, который неожиданно оказался у него в руках.

Ну, защитничек у меня. Ко всем на руки лезет. Хотя, он просто зла не чует.

— Она потеряла голос, для того, чтобы спасти мне жизнь. Когда я ей его верну, то она подарит тебе песню, обещаю, — сказал Лир твердо.

Видимо, это был уникальный подарок, потому что король гномов опять улыбнулся.

— Расскажите, что случилось? — спросил Тадеуш, показывая на кресла возле столика. — Мой отряд в поисках вас несколько дней уже бродит вблизи границы. Магически она, конечно, защищена, Совету магов не пробраться, но от них приходили послы, с предложением предать тебя, — хмыкнул он довольно. — Надеюсь, ты не в обиде, что мои воины вас в штыки вначале встретили.

— Нет, что ты. И спасибо, что встретили, раз в нас магии ноль, то не знаю, как бы мы защиту смогли пройти сами, — ответил Лир.

— Ну так расскажешь мне все? — спросил король.

Лир кивнул. Мы только сели, а слуги уже тут же принесли еду.

— Угощайтесь. Вы, наверное, устали с дороги, я прикажу приготовить покои для вас. Останетесь на праздник света? — спросил гном.

— Да, но только на один бал, Тадеуш, иначе будет поздно для нас всех.

Король гномов кивнул, а потом я стала, есть то, что было на столе, а Лир — рассказывать. Тадеуш изредка задавал вопросы, уточняя, Лир отвечал, а я — ела и старалась не уснуть прямо тут. Ужин уже подошел к концу, когда я вдруг почувствовала, что снова кружиться голова.

— У вас есть озеро? Ей нужно поплавать, — услышала, я как будто сквозь туман, голос Лира в тревоге.

Что ответил король гномов, я не знаю, но очнулась я снова в воде. Небольшое подземное озерцо, яркая янтарная рыбка рядом, запах роз, которые растут вдоль берега, мой сине-зеленый хвост, и два пронизывающих взгляда — Тадеуша и Лира.

Я глянула на обоих, отпустила руки Лира и нырнула, поплавала с полчаса, вынырнула и вернулась к ним.

— Никогда не видел русалок, — сказал Тадеуш неожиданно и тепло мне улыбнулся.

— Видели, Тадеуш, видели, — ухмыльнулся мой маг. — Ее дядя Агрий и его жена Алона — ваши друзья.

— Что? Они — русалы? — спросил король удивленно.

— Да. Кстати, тоже короли, — сказал Лир.

Я не стала уточнять, откуда Лир узнал, что именно Тадеуш — друг моего дяди.