— Нет. Дело не в этом, Лир. Я не хочу, чтобы боль разрушила тебя. Итак, слишком много свалилось всего. Нам надо сосредоточиться на другом.

— Ты бы смогла сосредоточиться на другом, если бы узнала, что твой отец мертв? Или может, смогла сосредоточиться на другом, когда узнала от меня о своей матери? Или тебе хватило сил выстоять, когда я обратил Арана в камень? — спросил он резко.

В глазах защипало.

— Нет, Лир. Я не такая сильная, как хотелось бы, — ответила я, силясь не разреветься. — Просто местью ты ничего не добьешься.

Он посмотрел на меня снова. Внимательно так.

— Когда ты уничтожала тень ведьмы, погубившей очень много людей, то ты смогла не мстить, Ари? Смогла? Ты ведь наказала ее. Могла просто убить, а ты оставила ее вечно мучиться. И тебе ее было не жаль, — выплюнул Лир зло.

Я посмотрела на него.

— Не жаль. Совсем не жаль, Лир. Тут ты прав. Но я не мстила. Я просто хотела выжить. Когда я наказывала, я не вспоминала то, что она сделала.

— Да неужели? — усмехнулся он. — А, по-моему, ты ее готова была прикончить только потому, что она показала тебе гибель моей мамы.

И в этот раз я постаралась не разреветься.

— Ты умирал. И единственный способ спасти тебя — убить ее, иначе было не пробраться, — ответила я тихо, возвращаясь в тот день.

В комнате воцарилась тишина.

— Чего ты хочешь от меня, Ари? Я не понимаю. Правда, — сказал Лир устало.

— Вызови его на поединок. Пусть это будет по-честному, — ответила я.

Лир задумался.

— Я — черный маг. Я не обязан быть честным.

— Ты — король. И должен быть справедливым и благородным по определению, — сказала я твердо.

— Еще нет. Просто буду им.

— Хорошо, тогда я просто тебя об этом прошу. Слышишь? Я прошу тебя. Могу даже на колени встать, наплевав на свою гордость.

Взгляд Лира стал непроницаемым и жестким. Конечно, я ведь прошу его о невозможном. Отца Лира Тезуэль убивал исподтишка. Не хочу, чтобы Лир был таким же подлецом и убийцей.

— Ари, ты хоть понимаешь, во что ты меня ввязываешь? — спросил Лир неожиданно.

Я растерянно посмотрела на него.

— Тебе придется смотреть на этот поединок, потому что ты — моя королева. И, если я проиграю, то ты тоже умрешь. Он не оставит меня в живых. Хотя, может, и оставит, а заодно и тебя, как игрушку в своей постели, или как ту, над которой можно проводить магические опыты. Так что смерть — даже лучший выход в такой ситуации. Позор пережить — можно, но твою боль и унижения — нет.

Я вздрогнула.

— Думаешь, что я позволю тебе проиграть? Он мне тоже вообще-то кое-что должен, — сказала я твердо, вспоминая окровавленную спину Лира.

Взгляд Лира стал еще более мрачным, но вместе с тем в нем скользнуло удивление.

— Значит, просто убить мне его нельзя, но тебе, если я проиграю, его добить можно? — спросил он.

— Я не собираюсь убивать. Вернее, не смогу. Я просто хочу, чтобы эта месть тебя не разрушила.

Пальцы Лира забарабанили по покрывалу.

— Хорошо, дайари. Если ты так хочешь — будь по-твоему. Я не буду тебе отказывать. Даже, если он попадется в плен, я устрою этот поединок. И ты, будешь смотреть, Ариадна, — припечатал Лир.

Затем резко встал и вышел из комнаты, не сказав мне ни слова.

Надеюсь, что Тир не настолько зол, и прикончит Тезуэля раньше, чем до него доберется Лир, или я… Лир то просто убьет. А я — нет. Я сделаю с ним то же самое, что сделал он с ним. И он умрет, лишенный магии, на глазах у всех, и его душа будет вечно скитаться, ища небесную дорогу. У всего ведь есть плата. И цена за боль Лира установлена лично мной.

На площади было многолюдно. На помосте сидел богато одетый орк — правитель, как я поняла по наряду и осанке, которой бы любой позавидовал, и рядом с ним стояла охрана и высокий, облаченный в темное, эльф. Сначала я не поняла, кто это, но потом, всмотревшись, догадалась, что это и есть тот самый жрец.

Лир записался первым, представившись Леандром, а потом — я. Имя матери вырвалось случайно. Аврора. Лир скептически фыркнул, но ничего не сказал. Дальше мы прогулялись по рынку, рассматривая товары, в основном оружие, пообедали в таверне, втихоря злясь друг на друга за утреннюю ссору, и вернулись обратно, чтобы узнать, сколько пар примет участие в состязании в этот раз, и когда нас ждет первое испытание.

Двадцать три пары. Немного и немало. Пять пар орков, пять — гномов, три — гоблинов, восемь — магов, двое — эльфов. Ну, по крайне мере, судя по иллюзиям. Есть ли шанс выиграть? Несомненно есть. Как иначе-то? Надо же верить мне во что-то хорошее. А вот первое соревнование…через час на поле за городом. Полоса препятствий, как выяснилось. Предсказуемо. И пройдено. Наверняка, не сложнее, чем те, что устраивал нам Рокот.

Мы с Лиром нырнули в толпу, переоделись в таверне и направились за город. И этот маг даже меня за руку не взял. Ну, и фиг с ним. Что, не в первой что ли? Сама справлюсь.