Но ничего не произошло.

Фаргред устало провел ладонью по лицу и, вздохнув, произнес:

– В странное время мы живем… Демоны, желающие добрых соседских отношений с людьми, и некроманты, стремящиеся изучать магию… – Он посмотрел Шэндизару в глаза. – Я задам тебе всего один вопрос… некро… Шэндизар. Почему ты хочешь предать своих братьев?

– Братья никогда не убили бы моих родителей! – зло ответил колдун, и его спокойные глаза гневно сверкнули. – Те, кого я мог бы назвать братьями, никогда бы не строили свою власть на жестокости!

– Ты не лжешь? – Глаза магистра вспыхнули золотым пламенем.

– Клянусь! – Шэндизар выдержал взгляд лорда Драуга, хотя на его глаза почти навернулись слезы.

– Думаю, что мне понравятся лица магистров, когда я представлю тебя им, – усмехнулся паладин, спрыгнув с коня; стянув перчатку, он протянул некроманту руку.

– Так просто? – Шэндизар ответил на неожиданно крепкое рукопожатие и даже почувствовал колющую боль в руке. Подняв глаза, он едва не отшатнулся от нестерпимо яркого золотого света, бьющего из глаз Фаргреда.

– Я бы не сказал, что это было просто. – Лорд Драуг выпустил руку колдуна. – Я не чувствую зла в твоем сердце, хотя Тьмы в нем предостаточно. К тому же, предупредив Стефана о планах колдунов, ты спас множество жизней. – Фаргред нахмурился и, обернувшись, взглянул на Инуэ, шепчущуюся с суккубой некроманта, и Элизабет. – Однажды я уже дал шанс тому, кто, по мнению большинства жителей Империи, не достоин существовать… и не пожалел об этом. – Он вновь посмотрел Шэндизару в глаза. – Не заставляй меня и сейчас раскаиваться в содеянном.

– Вы не пожалеете, – пообещал Шэндизар, с трудом скрывая улыбку облегчения. У него получилось! Он даже не надеялся на понимание со стороны имперцев, но все же сделал шаг – и у него получилось! Шэндизар поборол в себе желание подхватить Аяно и закружить ее. Бурлящие в его душе давно позабытые чувства оказались настолько сильны, что некромант едва не прыгал от радости. У него и Аяно появилась надежда!

– Но всему свое время. – Голос Фаргреда вернул колдуна в реальность. – Если мы не поторопимся, то учиться тебе будет негде и не у кого.

– Конечно! – спохватился Шэндизар, ругая себя за беспечность. – Я проведу вас. Только давайте поспешим, моя лошадь за деревьями.

– Что они будут с нами делать? – Драг сидел прямо на земле, перебирая в руках звенья толстой цепи, прикрепленной к тяжелым кандалам на его руках.

– Нас пригласили на званый ужин – не видишь, что ли. – Одноглазый северянин давно уже попробовал цепи на прочность, но, несмотря на свою медвежью силу, не смог с ними справиться. Тогда он взялся за прутья клетки, в которой сидели пленники, но и они не поддались.

– Что бы это ни было, мы скоро все узнаем. – Наэрон спокойно смотрел на снующих впереди орков, среди которых выделялась огромная коренастая и слегка угловатая фигура огра, заросшего густой бурой шерстью. Рядом с человекоподобным монстром улеглись два гарта.

Почти три десятка зеленокожих суетились на открытой, покрытой пеплом поляне, за которой темнел провал пещеры, куда шпион старался не смотреть. Стоило Наэрону обратить глаза к мраку, царящему в подземелье, как его сердце замирало в груди, а душу сковывал ледяной ужас. Невысокая гора, в недра которой вел пролом, была изрезана неровными трещинами, а в их глубинах, словно живое существо, извивалась Тьма. Из вершины к небесам поднимался широкий столп мрака, расплывавшийся все шире и шире по небосводу.

– По крайней мере, мы дошли, – толкнул шпиона в плечо Драг. – Да?

– И толку? – зло бросил Вегард, стоявший вплотную к решетке. Берсерк мертвой хваткой вцепился в стальные прутья, наблюдая, как некромант привязывает Энвинуатаре к окровавленному столбу.

– Успокойся… – начал было Тред, но молодой воин, резко обернувшись, посмотрел на него, и старый воин отвел взгляд. Ему было больно видеть столько бессильной ярости в глазах того, кого он считал родственником.

– Тихо! – шепнул де Блейт, видя, как к их клетке подходят несколько орков.

– Этот! – Орк с длинной косой и кольцами на клыках – видимо, главный среди своих сородичей, атаковавших отряд, ткнул в шпиона пальцем с обломанным ногтем. – Со слабого начнем!

Орки, довольно хрюкая, сунули в клетку длинные копья, заставив пленников вжаться в дальнюю стенку. Драгу и Треду пришлось силой оттащить берсерка, не сдвинувшегося с места даже тогда, когда наконечники копий ткнулись в его грудь, заставляя тонкие кровавые ручейки заструиться по могучему торсу.

– Выходи! – потребовал орк с косой.