Вероятно, в тот момент, когда Свиридов совершенно по-отмороженному вел себя с Ленкой, мозги Наташи, и так много перештормившие в последнее время, просто-напросто переклинило. Вид мужа, запустившего руку между ног лучшей подруги, говорящего омерзительные слова и вполне способного – после Рублева-то! – выполнить угрозу, Наташу доконал. Она вспомнила, что он говорил вчера ночью, вспомнила его прошлое и то, как этот убийца, взращенный кровавой федеральной спецслужбой, рассуждает о заказном убийстве человека.

И она ударила Влада.

Но уже в следующую секунду испугалась содеянной глупости. Несообразности, которая могла поставить крест на ней самой. Она вытащила из-за пояса Влада пистолет и, дико глядя на вылезающую из-под вырубившегося Свиридова голую Ленку, вскинула на нее пистолет и пробормотала первое, что пришло ей в голову:

– Не подходи… сука.

– Дура ты, – отозвалась Ленка, пуча на нее круглые глаза, в которых плавали испуг и ошеломленность. – Вы все с ума посходили. Этот твой Свиридов… Он же – отморозок, его лечить надо…

– Зато ты… Зато ты всегда в твердом уме и здравой памяти. Ты…

Что хотела сказать Наташа, осталось неизвестным. В этот момент прозвучал звонок в дверь, и девушка испуганно осеклась, дернувшись так, словно ее шарахнуло током.

– Кто… это?

– Наверно, сосед, – выбивая зубами дробь, выговорила Любимова. – Я же воду-то не выключила. Я его уже два раза заливала.

– Не открывай!

– А он дверь сломает. У него плитка вся может поотваливаться. – Ленка говорила быстро, сглатывая окончания слов и словно боясь, что не успеет договорить и прервется на полуфразе.

Она накинула на себя рваный халат, путаясь и не попадая в рукава, пошла к двери. Звонок прозвучал еще раз, самый долгий и настойчивый.

– Кто? – выдохнула Любимова.

– Да что ж ты, дура, опять не следишь за водой? Залила меня к ебеням! – раскатился за дверью ядреный мужской голос. – Третий раз за год, твою мать! Я что, деньги на ремонт печатаю, что ли?!

– Сосед… – пролепетала Наташа, а Ленка, с белыми губами и дрожащими плечами, щелкнула замком и потянула на себя дверь.

Вероятно, сосед был очень злобен, потому что дверь вдруг распахнулась, будто по ней приложили кувалдой, а Ленка отлетела к зеркалу в прихожей. В прихожую ворвались несколько парней в черных масках и легком камуфляже.

С автоматами наперевес.

…Они ворвались в комнату, где находились Наташа и Владимир. Уложили молодую женщину лицом на пол, выбив из руки пистолет. А Свиридова, который уже очухался и пытался приподняться с ковра, напутствовали таким ударом ноги в голову, что он едва снова не вырубился.

И вырубился бы, не успей прикрыться чисто инстинктивно выставленным блоком.

Вслед за парнями в масках вошел высокий человек с бесстрастным лицом и холодными серыми глазами. А за ним, отчаянно хромая и прикладывая к разбитой ноге какую-то тряпку – Ленка.

– Что же вы так долго? – сказала она. – Меня тут чуть не угрохали. Этот Свиридов как с цепи сорвался.

– Посадим на цепь обратно. – Человек с холодными глазами сел в кресло. – Хотя он у нас цепей не любит. Поднимите женщину, олухи. А Свиридов пусть полежит. Что это у тебя с головой, а, Свиридов? Никак – разбили? Твоя работа, Ленка?

– Это его жена постаралась.

Наташа, которую только что довольно аккуратно подняли с ковра и усадили в кресло, ощутила на себе пронизывающий взгляд человека напротив. Он смотрел на нее с плохо скрываемым интересом.

– Значит, вот она какая – эта Наташа Свиридова, из-за которой заварилась такая каша? Красивая. Но красивых много, и получше есть, а тут такая свистопляска из-за кусочка п. ды, как говаривал мой покойный начальник, полковник Чернов. Разрешите представиться, – не без иронии обратился он к Наташе, – капитан Курганов, Управление по борьбе с организованной преступностью.

При этих словах в глазах Наташи потемнело: вот и все! Вот и не надо собирать никаких двадцати пяти тысяч долларов!

– Что, Курганов, ты окончательно скурвился? – прохрипел с пола Свиридов. – На чьих теперь посылках бегаешь? Это там случайно не ваш синемор-осведомитель сидел у подъезда, что вы так быстро приехали?

– Наш, – ответил рубоповец. – Догадливый. Только не к месту ты догадливый, Свиридов.

– На каком основании я арестован?

– А я тебе и не говорил, что ты арестован. А если и скажу, то вовсе не на том основании, о каком ты думаешь. Поднимите его, – кивнул капитан своим людям. – Я так думаю, он буянить не будет. Потому что, если будет, нам тут всем мало не покажется. Придержите его.