Аватар подошёл и взглянул грустными глазам прямо в лицо:

– Ди больше нет, он умер, его казнили, отрубили голову... Мы должны срочно бежать, Дабруша выиграл для тебя с полчаса времени максимум, и будет очень обидно, поверь, если его жертва будет напрасной. Бежим.

Уну вдруг неудержимо потянуло вперёд, сначала она переставляла ноги нехотя, но потом всё быстрее и быстрее, следуя за этим "аватарным Ди". А тот вещал:

– Раньше я не мог тебя провести напрямую через Город, было запрещено правилами, но правила распространяются только на живых, так что теперь я поведу тебя прямо сквозь всю эту "пакость", что нас ожидает. Но у меня теперь ограниченные силы, да и возможности, Дабруша отдал мне почти весь текущий запас магии, но источника у меня нет, поэтому будь готова, что я в определённый момент просто растворюсь в воздухе: дальше пойдёшь сама, следуй компасу и берегись, сейчас каждый "гражданин" для тебя опасен, ну почти каждый. Теперь спрашивай.

Уна на полушаге-полубеге спросила:

– Но, как же, ты мёртв, когда ты вот тут, рядом?

Аватар не оборачивался, он вёл Уну, схватив за руку. Да, странно, но его руки обладали интересным свойством, сам аватар мог, оказывается схватить Уну за руку, а её руки при попытке дотронуться до Ди раз за разом проваливались в пустоту.

– Я, конструкт, фактически сгусток структурированной магической энергии, на который Дабруша спроецировал себя незадолго до казни, с определённой вложенной программой и некоторой свободой действий, в чём-то я продолжение, инструмент типа руки для Дабруши, своего рода небольшая жизнь после жизни. Пока, в принципе учитывая мою похожесть на создателя, можешь меня звать как и раньше, Ди, если тебе будет так легче,- аватар обернулся,- не подведи Дабрушу, он, идя на эшафот, просит тебя о том, чтобы ты не забывала, что единственное что от тебя он ждёт -- чтобы ты выбралась наконец из этого Города. Будет очень обидно, если всё, все усилия, канут в Лету. И... Еще... Не забудь - Конструкт вдруг сбился и проговорил в пустоту с остекленевшими вдруг глазами,- Ведь умирать -- это так больно...- Аватар вдруг повторил невольное движение Ди проведя рукой по шее, Дабруша создавая своё отражение наделил того толикой своих воспоминаний, включая моторику, сам того не замечая.

...

Уне вдруг стало не по себе: она вдруг поняла, что осталась одна, совсем одна, и ещё вдруг появилось чувство, что из окон окружающих зданий (а они бежали по какой-то улице, названия которой позже она так и не могла вспомнить) за ней следят, а сзади за ними бегут какие-то непонятные "гады", к которым уж точно в лапы попадаться не стоит.

Аватар вдруг произнёс, с лёгкостью перейдя от темы к теме:

– За нами недавно пустили первую волну погони, в основном астральные ищейки, их я легко собью со следа, здесь им ловить нечего, поэтому искать тебя им придётся традиционными способами, так что пока фора в полчаса сохраняется. Но тут на севере живут свои местные боссы и "мафиози": они специально именно тут расположили свои штабы, на пути постоянно проходящих гостей Мира, чтобы их отлавливать. Проскочить незаметно не удастся, буду пытаться найти наиболее слабую точку для "прорыва".

– Но, за нами вроде никто не бежит?- Уна запыхалась, долго бежать она не могла, хоть этот Мир и обладал некоторыми "преимуществами" перед полностью материальной Землёй и усталость тут ощущалась намного слабее, но она была всего лишь девочкой и бежать часами было выше её сил,- давай дух переведём.

Аватар несколько сбавил скорость:

– Чуть медленнее пока можно, но стоять нельзя, запомни, если ты увидишь сзади преследователей, то считай, что тебя уже поймали. Ну, а пока есть возможность, я отвлекаю их и развлекаю как могу на соседних улицах. Представь, сейчас около десятка "девочек", созданных мной, якобы бежит, спасаясь, по разным улицам, петляя и уворачиваясь: быстро бегут, не чета нам. А пока поймут что это не ты, пока найдут способ определения: настоящие ли они или иллюзии высшего порядка,- нам особо беспокоится не надо, но через пару часов подключат "тяжёлую артиллерию", стационарные накопители магии, привлекут магов, уже настоящих, сильных, и тогда мне не поздоровится: развеют и никакой запас энергии не поможет. Так вот, милая, до этого момента мы должны как можно дальше успеть пройти к выходу, тут бегом до ворот всего -- часа три, три с половиной осталось, да до вечера ещё почти столько же в запасе будет, но меня до конца пути точно не хватит, энергия уходит. А потому запомни: ни к кому не обращайся, мало того, что пользы не принесёт, так на очередную подставу или, того хуже, засаду, специально поставленную на тебя, нарваться можно, чем ближе к вечеру - тем опаснее Город, беги, уворачивайся как только можешь, но иди, ползи, плетись к выходу. И, запомни ещё: загораживать выход, врата, тебе они права не имеют, но скорее всего постараются сделать всё, чтобы ты именно так и решила. Поэтому, если непосредственно перед выходом, метров так за сто, или около того, кто-то встанет на твоём пути, хоть их будет десяток или два, то не обращай внимания, тут они только слова могут пускать на воздух и только, иди прямо через этот заслон, законы около выхода таковы, что заслон просто сметёт, ничего они сделать не смогут уже там тебе, если только сама не позволишь, понятно?..

Уна могла только кивнуть, она запыхалась, да и количество вдруг свалившегося на её голову стало слишком, ну просто слишком большим, чтобы по настоящему осознать.

И они побежали дальше.

Северные улицы. Лабиринт. Бандиты.

В Городе, конечно, давно знали, почти с основания, что через него идут "по Пути" гости Мира - обладатели бессмертной души. И проигнорировать этот факт, разумеется, для определённых "разумных" жителей было невозможно. Ведь каждого "человека", идущего через Город, можно рассматривать по разному: можно, как и действительно положено по закону Создателя - как личность проходящую некоторое Испытание и, соответственно относиться к нему, ну а можно и как некоторый довольно ценный "ресурс", которым вполне можно было бы воспользоваться в своих, корыстных целях.

Правда, для последнего надо сначала окончательно потерять остатки совести, ну да когда она, эта совесть, имела хоть какое то влияние на боссов "мафии" и на "истинных глав Города"? Поэтому давно, ещё даже до времени наложения Проклятия этим "Создателем", среди этих "разумных господ" было решено, что истинные "главы Города" (как официальные так и "теневые" - бандитские) по-очереди будут пытаться использовать данный "ресурс", сообразно собственному разумению. Ну и потому, в частности, именно на севере Города был выстроен целый лабиринт улиц, для чего сначала пришлось, конечно снести старые кварталы (ну, да и когда хоть кто-то из власть имущих жалел обычных граждан?), только для того, чтобы Гость Мира подольше покрутился в его пределах, давая возможность "боссам" спокойно "разобраться" с ним так, чтобы Создатель не вмешался, что было довольно трудно исполнить, в пределах Города прямое воздействие на гостя Мира было в принципе невозможно, уж таковы были законы Его. Но изобретательность, как известно, пределов не знает и, если уж требуется добровольность действий гостя, то её можно обеспечить и другим способом, нежели прямым. И тут уж лишнее время, которое ребёнок вынужденно проведёт, петляя по улицам, идёт только на "пользу".

Пока аватар Ди и Уна бежали по кривым улочкам северной части Города, девочку фактически разыгрывали в карты. Шёл большой покер. В неприметном на первый взгляд здании собралась вся верхушка реальной, настоящей власти Города, тут был и настоятель храма Создателя лис Соло, и мэр Города Барсук Миск, и кривой Енот Вильям, и толстяк Ласка (по имени Ласка же), и архимаг Лисица Тилла могущественная, и маньяк-убийца Мышь Даффи, не считая нескольких главарей помельче, которые или не вмешивались в большую игру или играли вначале исключительно для поддержания атмосферы, но вышли из игры по первому же намёку обладающих реальной властью (каждый должен знать своё место, и для этого совсем недостаточно хорошо играть в карты...). Карты сдавались в закрытую, счёт шёл до девяти побед. Само действо уже продолжалось часа два и постепенно подходило к развязке. И более мелкие главари уже разошлись или, проиграв "более опытным игрокам", заняли место "зрителей", ну а кое-кто и был готов "помочь" при случае более опытным, а самое главное более влиятельным игрокам "забрать свой выигрыш" (ну, это конечно если вдруг сложатся обстоятельства).

– Нус-сс, посмотрим,- мэр открыл свои карты и как бы невзначай поинтересовался,- Так что там у нас с девочкой, как бишь её?

– Уна, господин,- склонился маг, служивший мэру верно не за жизнь, а за очень и очень даже хорошую жизнь,- вошла в лабиринт.

– Прекрасно, господа? Я пас.

– Доложил бы лучше, что у нас по "маньякам",- настоятель храма скривился, им настоящим владетелям Города постоянно вставляли палки в колёса местные фанатики, лозунг которых - "лучший гость -- мёртвый гость" и составлял всю основу их деятельности, эти господа вбили себе в голову, что именно из-за этих самых гостей Мира у них все проблемы и появились с проклятием, и поэтому этих гостей нужно уничтожать по мере возможности всеми доступными способами, что собственно и делалось в меру их сил,- Я пас.