Волк замолчал, но его жёлтые глаза с интересом изучали пришелицу.

Девочка, вдруг вспомнила, что невежливо сидеть вот так не представившись и решила наверстать упущенное.

– Уна...

– Что это значит - "Уна"?

– Зовут меня так - Уна,- девочка поперхнулась и отхлебнула ещё из кружки, вода имела травяной привкус и придавала уверенности в себе (ну и горло можно было промочить),- а вас как зовут?

– Хм... Вас. Вежливая какая мне попалась, ну надо же, обычно кого не поймаешь орут: "я тебя", да "чтоб тебя", и прочее, и прочее, ну да ладно, представлюсь как положено,- Волк встал, вытянулся во весь рост, взяв посох на изготовку, как бывалый солдат ружье.

– Капитан разведки, охотник-любитель, Одинокий Волк, Медведь,- хитро посмотрел обернувшись, и пояснил,- Медведь -- имя такое, родителями данное, а Волк я по жизни, уродился такой.

Уна судорожно кивнула:

– Очень приятно.

– Ну вот, теперь знакомы, отдохни у костра, да и иди себе дальше...

Было страшно, но друзей надо было выручать, и по этой причине Уна продолжила:

– Уважаемый Медведь, а можно мне забрать своих друзей?

– Друзей? Этих что-ли,- палец Волка указал на верхушку столба.

Уна кивнула уже решительно, хотя судороги от страха до сих пор пронзали её тело, несмотря на лекарство, которое она уже почти полностью допила.

Некоторое время стояла тишина.

Волк смотрел задумчиво, что-то соображал и, наконец, заявил:

– Вообще-то, "твои друзья" - моя законная добыча. С другой стороны, поддержать гостя - мой долг. Мда, то-то - гляжу, что после срабатывания ловушки, возвращаюсь я за добычей, а ты бревно тягаешь. Спасти хотела?

Еще один кивок в ответ, кружка, уже пустая, поставлена на бревно.

– Вообще выпускать добычу, это у нас Волков означает поступать нехорошо. Неправильно.

– Но...

– Тихо, тихо, подожди трепыхаться, кому иному я бы отказал, даже не слушая аргументов, но ради дружбы, да Гостю Мира, могу пойти навстречу, на некоторые уступки,- глаза Волка хитро блестели.- Я могу отпустить твоих друзей,- Волк поднял лапы,- не радуйся преждевременно, так вот, если ты согласишься принести жертву всему роду Одиноких Волков, то твои друзья будут свободны.

Волк замолчал, задумчиво опершись на посох.

А Уна была в раздумьях, с одной стороны непонятно что делать, чтобы пройти Испытание. То ли надо идти дальше, потому что слово "жертва" для девочки означало то, что однажды видела в кино -- алтарь, распростёртое тело, ритуальный (страшный) занесённый нож (что было дальше девочка не видела -- зажмурилась, но догадывалась) и представить себя в этой ситуации она не могла, ведь если её не станет, то кто будет проходить Испытание? Или всё же решиться и пожертвовать собой и вытащить Тихоню с Дабрушей?

Медленно и нерешительно девочка встала и тихо стала уходить дальше по тропе, первое решение хоть и не нравилось, но... С другой стороны ведь это логично: что надо быть в живых чтобы Испытание пройти?

Так, вроде бы незаметно, но Уна удалялась, оставив Дабрушу и Тихоню в ловушке, ведь если достаточно повременить с решением, то ответственность "вроде" с тебя снимается, не так ли?

Оказалось что не так.

Впереди явно был просвет, Уна пошла быстрее но, если бы девочка пригляделась, то увидела, что здесь Радужный Путь заканчивается, что означает, что выбрав дорогу вперёд -- она провалила Испытание. И так бы и случилось, если бы вдруг не раздался сзади скрип (а до этого было за спиной почти абсолютно тихо). Уна обернулась.

Волк надев "кошки" (да-да - те самые стальные скобы, что раньше он положил на землю у костра) забирался на вкопанный столб, а на верхушке сеть с пленниками, раскачивалась, видно было, что лемур и выдра не собираются так просто сдаваться и верёвка, на которой плетёнка висела, и выдавала услышанный скрип (при каждом "качке" сети верёвка тёрлась о столб).

И тут Уне стало стыдно. Уже бегом она вернулась, крича:

– Стой, стой, я согласна...- срывающимся голосом, задыхаясь.

Волк, почти поймавший сеть одним из крюков, до того висевших у него на поясе, с любопытством оглянулся. Медленно он убрал крюк, не спеша спустился по столбу на своих скобах-кошках и, аккуратно сложив их у подножья столба, наконец заговорил:

– Согласна, значит?

Уна с вызовом и страхом заявила:

– Согласна на жертву, ведите меня.

Волк посмотрел многозначительно, достал кинжал и...

Обрезал верёвку, до которой, как оказалось, он легко доставал.

Сеть с пленниками начала падать, раскрываясь, а Ти и Ди вместо того чтобы свалиться к ногам Волка исчезли прямо в воздухе.

– Будут ждать тебя на дороге чуть дальше,- заявил Волк, прокрутив в руке-лапе нож,- А мы с тобой займёмся жертвой.